Рей вытащила телефон и посмотрела на свое отражение.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал Бен.
— Хочу убедиться, что на лице нет слюней. — Она повернула телефон так, чтобы он тоже был на экране, и улыбнулась, делая снимок.
Бен выглядел непринужденно, но Рей заметила, как его веки немного опустились, и он наклонил подбородок, чтобы поймать хороший угол. Они получились мило.
— Очаровательно, — сказала Рей.
Бен лишь смущенно улыбнулся.
— Мы скоро будем на месте.
— Неужели она и правда думает, что мы женаты? — спросила Рей. Она знала, что Лея в курсе их брака, но не знала, насколько подробно. Рей понятия не имела, как откровенен с ней Бен, и не замечала, чтобы мать и сын часто общались.
— Думаю, да. Ну, я сказал ей, что поводом стала грин-карта, но мои чувства реальны, — он посмотрел на нее, сглатывая. — Честно говоря, мне показалось, что она сразу же в это поверила. Сказала: «всегда надеялась, что она тебе понравится».
— Это очень мило с ее стороны, — ответила Рей, и желудок снова сжался. Она тоже надеялась, что Бен ее полюбит. Внезапно Рей почувствовала себя странно из-за необходимости лгать его матери. С коллегами такого ощущения у неё не возникало.
Казалось неправильным рассказывать Лее о счастье и влюбленности ее сына, когда оба они знали, что этот фарс закончится разводом.
Машина подъехала к воротам, за которыми виднелся здоровенный кирпичный дом, а дальше — море. На краю двора, у самой воды, рос рогозник и полынь.
— Ты здесь вырос? — спросила Рей, разглядывая большой особняк.
— Вроде того, — ответил Бен загадочно. И она решила позднее расспросить его об этом.
Она, конечно же, уже была знакома с Леей и проработала с ней целый год, но в статусе жены предстояло встретиться впервые. Было бы к лучшему, знай Лея правду, тогда не пришлось бы убеждать человека, который знал Бена лучше всех, что он действительно счастлив. Что все происходит на самом деле, и не выглядит, будто она втянула в это Бена. Потому что оно казалось именно таким, верно? Словно она обманом заставила его помогать ей, охмурила, привязала постелью и женила на себе.
Рей почти фыркнула вслух. Нежелание Бена Соло спать с ней казалось настолько до боли очевидным, что она просто не представляла, как они собирались все это провернуть.
Бен позвонил в колокольчик и взял ее за руку. Да, начало хорошее. Держаться за руки это правдоподобно. Это восхитительный дополнительный бонус, но, черт возьми, он не успокаивал.
Лея открыла дверь и радостно запищала. Бен низко наклонился, чтобы обнять и поцеловать.
— Привет, мам. Ты помнишь Рей?
— Конечно же да, иди сюда, — Лея обняла ее.
— Не могу поверить, что у вас не было настоящей свадьбы, — воскликнула она, пропуская их внутрь.
— Мама, я же говорил тебе, что мы собираемся. Только не сейчас.
«Никогда», — подумала Рей, но кивнула вслед за Беном.
— Ну, ты же знаешь, у меня есть знакомый флорист, и, безусловно, мы можем устроить свадьбу в церкви Святого Августина, там великолепные окна.
Бен посмотрел на Рей и одними губами произнес: «Прости», закатывая глаза.
Рей сжала его руку, наклоняясь чуть ближе.
Дом оказался очень красивым и внутри похожим на музей. Рей была ошарашена. Она знала, что у семьи Соло есть деньги, просто никогда не видела, как те выглядят на самом деле.
Она старалась не чувствовать себя неполноценной в своем простеньком платье, пока Лея проводила экскурсию по дому, и пыталась представить себе маленького Бена, бегающего по этим коридорам.
Внутри оказалось так много затейливых произведений искусства и изящных скульптур, что Рей задалась вопросом, разрешалось ли Бену в детстве прикасаться к чему-либо, или его выгоняли наружу, бегать во дворе.
— И, конечно, кухня, — рассказывала Лея, ведя их в огромное открытое помещение с каменным островом и холодильником, встроенным в стену наподобие шкафа. Магия.
— Бен, все необходимое должно быть здесь. Если нет, я попрошу Карла сбегать в магазин. Просто дай знать. Рей, я не знаю, насколько ты ловка на кухне, но я уверена, что Бену понадобится если не помощь, то уж точно твоя компания.
— Я ничего не умею готовить, но отлично справляюсь с моральной поддержкой, — улыбнулась Рей, и Лея улыбнулась в ответ.
— Ты мне всегда нравилась, — сказала она. — Если станет скучно, в соседней комнате есть телевизор, бери все, что понадобится.
— Спасибо, мама, — улыбнулся Бен. Лея нежно коснулась лица Рей, прежде чем оставить их.
— Ты же не хочешь, чтобы я тебе помогала, правда? — спросила она.
Бен засмеялся.
— Сегодня День благодарения, Рей. Лишние руки не помешают.
Бен достал миску с травами и велел ей отделить листья от стеблей. Рей села за кухонный остров и приступила к работе.
Когда она снова подняла взгляд, то замерла.
— О… мой… бог, — прошептала она.
— Не смейся надо мной, — вздохнул Бен, — я просто не хочу пачкать одежду.
Бен надел фартук в красно-белую клетку, с оборочкой по верху.
Рей прикрыла ладонью рот, стараясь не расхохотаться.
— Ты ведь все равно будешь смеяться, правда? — спросил Бен и при этом улыбнулся сам.
— ИЗВИНИ, НО ДА, — взорвалась Рей и начала хохотать все громче и громче. Она не могла остановиться, слезы застилали глаза. — Это… так мило, — выдохнула она между взрывами смеха.
Бен улыбнулся той самой искренней улыбкой, которая обнажала зубы и заставляла его выглядеть так по-дурацки, но… ей никогда в жизни так сильно не хотелось кого-то поцеловать. Это настолько отрезвило, что Рей перестала смеяться и глубоко вздохнула.
— Никому об этом не рассказывай, — взмолился Бен. Рей даже представить себе не могла выражение лица Кайдел, если бы та увидела это. Но она не собиралась говорить, даже ради такой шикарной реакции.
Иметь маленькие секреты с Беном стоило того, чтобы их хранить.
— Клянусь святостью нашего брака, я сохраню твою тайну.
Бен закатил глаза, но улыбаться не перестал.
Рей наблюдала, как он готовил, и помогала по мере сил: нарезала овощи, добавила приправы, на которые он указал, разогрела духовку. В конце концов птица оказалась внутри, второстепенные блюда были подготовлены для следующего этапа, и Бен снял восхитительно нелепый фартук.
— Что будем делать сейчас? — спросила Рей, забираясь на стойку. — Я обычно не праздную День благодарения, это очень по-американски и все такое. А еще немного муторно.
Бен подошёл к ней, смеясь. Она сидела на стойке, поэтому их глаза неожиданно оказалась на одном уровне, и Бен с легкостью встал между ее ног.
— Теперь пришло время для самого священного времяпрепровождения, — прошептал он.
Рей сглотнула. Взгляд опустился на губы Бена, красные и влажные. Она снова посмотрела ему в глаза.
— И что же это?..
Бен улыбнулся и протянул руку.
— Давай я покажу.
Внизу они уселись на большущий диван. Это оказалась не та безукоризненная гостиная, через которую Лея проводила их на экскурсии, — комната находилась в подвале. Стены были обшиты деревянными панелями, а кожаный монстр, черт возьми, откидывался назад.
— Это и есть твое священное времяпрепровождение? — спросила она с сомнением.
— Футбол и пиво — это, пожалуй, самое американское, что можно сделать в столь ужасный американский праздник. Ну же, теперь ты настоящая американка.
Рей улыбнулась, поднося пивное горлышко ко рту. Бен вскрикнул, когда что-то произошло по телевизору.
— Я не думала, что ты такой ярый болельщик, — сказала Рей.