— Да, профессор, коньяк, действительно, недурён, — заговорил Родерик, пригубив налитый ему напиток.
— Это мне презентовал мой хороший знакомый, а он знает толк в выпивке.
— Уж не Люциус ли Малфой? Кстати, его жена ведь из Блэков, если не ошибаюсь?
— Из них, она кузина этого самого Сириуса, — зельевар уже успокоился, признав, что Люпин опасен только в полнолуние, а Блэк, может, и не сможет пробраться в замок…
— А почему все думают, что он попытается пробраться в замок, и при чём здесь оборотень?
— Оборотень был его другом и может помочь ему проникнуть в Хогвартс, чтобы убить Поттера.
— А почему он не сделал этого раньше, почему только сейчас? И зачем ему убивать мальчика?
— Он сумасшедший и, к тому же, желает отомстить за гибель Тёмного Лорда, — Северус начинал заводиться, вспоминая и свою роль в смерти Лили. — Он был другом Поттеров и крёстным их ребёнка, и он предал их…
— Крёстным? Ты уверен?
— Что тебя удивляет?
— Просто я читала, что так называемый магический крёстный связан с крестником и ничем не может навредить ему. Почему же Блэк, если он предал крестника, до сих пор жив? Разве магия не должна была наказать его? Или он обычный крёстный, а не магический?
— Ты хочешь сказать, что он не предавал? Но он же сидел в Азкабане? Может, магия сочла это достаточным наказанием? К тому же, был суд…
— Северус, напомни мне, кто у вас председатель Визенгамота? — кажется, Корф уловил мысль.
— Вы что, хотите сказать… Дамблдор?! Но зачем ему отправлять Блэка в Азкабан? Или… Поттер! Да, Золотой мальчик, выросший под присмотром Блэка, был бы совсем другим!.. А он нужен директору…
Натали, довольная тем, что навела мужа на интересные мысли, тихонько удалилась в спальню, давая возможность Северусу и Родерику посидеть в чисто мужской компании. Им нужно было многое обсудить и обдумать…
========== Школа ==========
Время, подгоняемое осенью, побежало, срывая листочки календаря. Натали, не успев оглянуться, обнаружила, что уже октябрь. Весь первый месяц осени она осваивалась в подземельях, ходила к Минерве, которая потребовала, чтобы Натали называла её по имени, заниматься трансфигурацией и пить чай.
Декан Гриффиндора подошла к обучению девушки ответственно, не давая поблажек и воспринимая как ещё одну, только великовозрастную, ученицу. Этот предмет дался Натали не сразу, но разобравшись в принципе, она смогла выполнять задания, получая одобрение строгого преподавателя.
С Флитвиком Натали тоже пила чай. Любовь англичан к этому напитку затронула и волшебников, так что и маленький профессор всегда начинал занятия с чашки ароматного чая. Чары очень понравились миссис Снейп, и она с удовольствием колдовала, радуя профессора.
Посещать теплицы Снейп ей запретил, ссылаясь на то, что некоторые растения могут быть опасны для беременной женщины. Декану Хаффлпаффа Северус сообщил, что жене нужна только теория, а практику он запрещает, так как все эти цветочки и листочки, нужные в зельеварении, он и сам ей покажет, а навоз и прочие тепличные радости ей совершенно не нужны.
Помона обозвала его самодуром и тираном, а Натали, изучая теорию, опять-таки, пила с ней чай и терпела жалостливые взгляды.
За прошедший месяц она два раза посетила Хогсмид, оба раза это происходило по субботам, когда и Северус, и Родерик, соскучившийся по жене, могли спокойно покинуть Хогвартс.
Гертруда, благодаря артефакту, знавшая о давлении и весе Натали всё, просто болтала с ней, давая рекомендации, а потом принималась за Снейпа, настаивая на постоянной его заботе о жене, и необходимости для неё ежедневных прогулок, которые мог обеспечить только он, хотя и признавала, что время от времени это может делать и Родерик.
— Но Северус, очень важно, чтобы она дышала свежим воздухом. Постоянно находиться в подземельях ей вредно. Ежевечерние прогулки пойдут на пользу и твоей жене, и твоему ребёнку.
Натали представляла Снейпа, прогуливающегося с ней на виду у всего замка, и понимала, как этому будет противиться её муж.
Да и самой ей не очень-то хотелось выходить из замка наружу. Полюбовавшись издалека на дементоров, Натали решила не искушать судьбу, гуляя в его окрестностях. Она задала вопрос мужу об этих тварях и способах защиты от них и получила получасовую лекцию о патронусах.
Правда, демонстрировать собственного Снейп не хотел, но Натали настаивала, упирая на то, что видя патронуса воочию, она поймет, как это выглядит, и обзаведётся своим.
Лань, появившаяся из палочки мужа, заставила задержать дыхание от восторга, но показала, что Северус всё ещё любит Лили… Ну, она и не была удивлена, правда, на душе стало как-то муторно, хоть миссис Снейп и уговаривала сама себя, что любит-то он Лили, но спит с ней, женат на ней, и ребёнка от него тоже носит она.
Уговоры не сильно помогали, и Натали с упорством махала палочкой, пытаясь вызвать собственного патронуса, надеясь, что его появление поможет ей успокоиться.
На прогулки она выходила редко, если позволяла погода. Укутанная в тёплую мантию и с надвинутым капюшоном, она выходила незадолго до отбоя, не желая сталкиваться со школьниками. Обычно её сопровождал Родерик, так как муж часто назначал отработки или дежурил по школе, но иногда и он выбирался на свежий воздух.
***
Все её вечера оказались заняты, а вот днём делать было нечего. Домашних заданий ей не давали, не ученица, поди, всё разбиралось на занятиях и если нужно, записывалось в конспекты и потом повторялось ею у себя в комнатах.
Решив получше разобрать темы, она рискнула выбраться в библиотеку, посчитав, что самое удобное время — предобеденное, когда большинство учеников сидят на уроках.
Добравшись до библиотеки не без помощи Кровавого Барона, который неизвестно почему к ней благоволил, она обнаружила в ней, кроме мадам Пинс, ещё парочку старшекурсников с Рэйвенкло и одного слизеринца, который почтительно с ней раскланялся, заставив удивиться.
Они с мужем вроде бы не уведомляли факультет, что декан обзавёлся семьёй, но, похоже, они всё знали.
Попросив у библиотекарши книги по нумерологии, она углубилась в чтение, надеясь понять хотя бы азы, желая попросить несколько консультаций у Септимы Вектор. Вчитываясь, ей оставалось только удивляться, как это Грейнджер, даже имея хроноворот, умудряется изучать столько всего одновременно. Ведь Натали, взрослая женщина, испытывала нехватку времени, изучая всего несколько наук.
Воистину, или у девочки феноменальная память, которой она пользуется просто как компьютером, закачивая туда файлы с информацией, «глотая» книги одну за одной, либо она уникум, вундеркинд, которой все эти знания даются достаточно легко.
Спохватившись, что вот-вот наступит обед и коридоры заполнятся гомонящей толпой юных магов и ведьм, Натали вернула книги, оставив себе пару тех, которые хотела изучить внимательнее, и вышла из библиотеки, заметив, что народу в ней прибавилось.
Поспешив, она в последний момент обнаружила преграду в виде двух одинаково рыжих и улыбающихся личностей.
«Близнецы Уизли, собственными персонами, - изучающий взгляд, брошенный на парней, констатировал почти полную идентичность рыжиков, вплоть до одинаково белозубых улыбок. — Неудивительно, что их путают, хотя странно, что это же делает и их мать…»
— Молодые люди, разрешите пройти, — она строго посмотрела на них.
— Мы уже давно…
— Хотели спросить… — завели близнецы разговор, перекидывая друг другу слова.
— Вы профессору Снейпу…
— Кем приходитесь? Дочерью…
— Или сестрой?..
— Профессору Снейпу я прихожусь женой, так что разрешите пройти, если вы не хотите, чтобы я пожаловалась ему на ваше поведение.
Сказав это, Натали прошла мимо расступившихся с гадкими ухмылками близнецов и ступила на лестницу, которая, как обычно, повернула совсем не туда, куда ей было нужно, так что, спустившись, она оказалась в коридоре, в котором гомонили дети, спеша попасть в Большой зал.
И только в одном месте этого потока она увидела затор, созданный шестью подростками, похоже, остановившимися выяснить отношения. Белобрысая прилизанная причёска одного из них была ей, несомненно, знакома.