Глаза женщины, теперь огромные и остекленевшие, как мертвые глаза оленьей головы, слишком большие для остального лица. Патрик наклоняется, чтобы включить паровой утюг в розетку.
Поначалу женщина почти не двигается, ей все равно некуда деться, нет причин для паники, потому что утюг еще не слишком горячий. Bозможно, он еще тепловатый на ощупь, но Аша вздрагивает при виде того, как он лежит на животе женщины.
Kвадратные Oчки стоит с видеокамерой, направленной на нее. Eе низкий гул показывает, что она включена, что она записывает.
Крики, пар поднимающийся от утюга. Tолько это не пар, - понимает Аша, - вовсе не пар, а дым. Шипящая и дымящаяся плоть женщины, мелкие потрескивания, когда тонкие волоски сгорают в небытие. Жарящаяся плоть.
Запахи сливаются с дымом в воздухе, женщина бьется, пытаясь сбросить железо со своего тела. Утюг покачивается и отскакивает, Аша видит красную, покрытую пузырями кожу. Крики сменяются звуками готовящейся плоти, похожими на шипение говяжьего фарша в сковороде. Патрик удерживает утюг на месте, пока женщина бьется, мышцы и сухожилия напрягаются и перенапрягаются от ремней, выпучиваясь в отчаянных попытках освободиться. Кровь струйками стекает по животу, бедрам, пропитывает простыни под ней. Интенсивный алый цвет выделяется на фоне мыльной белизны слоновой кости остальной части ее тела.
Кажется прошла целая вечность, прежде чем крики стихли и остались только медленное, бесконечное шипение утюга и метрономные щелчки видеокамеры.
Патрик ослабляет хватку утюга, но оставляет его на ее животе. Pана ухудшается, плоть полностью растворилась, кожа на руках и ногах огрубела от напряжения вызванного ее движениями. Он кладет указательный и средний пальцы на ее сонную артерию, чуть ниже линии челюсти.
- Мертва?
Патрик качает головой.
- Слишком рано. Пульс неровный.
Девушка с кудрявыми каштановыми волосами потеряла сознание, и Kвадратные Oчки шлепает ее по щекам, но она не приходит в себя. Видеокамера болтается у его бедра.
Патрик с тоской оглядывается на Ашу, как будто смотрит на давно потерянного друга. Он быстро возвращается к девушке на столе. Достает маленький пузырек, размахивает им под носом у девочки. Она приходит в сознание, кашляет, захлебывается рвотными массами и пытается спастись от ядовитого аммиачного запаха.
- С возвращением Кэти, - печально бормочет Патрик.
Кэти начинает кричать, и Kвадратные Oчки зажимает ей рот рукой.
- Прекрати это, - говорит он.
Кэти качает головой.
- Почему? - плачет она после того, как он убирает руку. - Зачем ты это делаешь?
И Аша хочет знать то же самое, почему они делают это, почему она? Комната на мгновение темнеет, она борется с желанием отключиться.
Kвадратные Oчки меняет кассету в видеокамере, a Патрик наклоняется к его уху, но говорит громко.
- Твой папа, - говорит он, почесывая подбородок, - он говорит, что ему не нравится, что ты встречаешься с неграми. Говорит, что ты не остановишься, что ты портишь имя семьи.
Ее рот открывается и закрывается, а когда открывается снова, она произносит:
- Что? - прямо перед началом рыданий.
- Прости, малышка, - говорит Kвадратные Oчки, - ничего личного.
Кэти выглядит потерянной, растерянной, ее глаза широкие и круглые, как китайские блюдца.
- Но, почему? Почему? О, Боже, почему?!!
Патрик хмурится, качает головой.
- Не делайте этого! - умоляет она неистово, ее голос хриплый. - Пожалуйста, просто убейте меня! Не сжигай меня!, - но Патрик отходит от нее, Kвадратные Oчки поднимает видеокамеру и прижимает ее к шее.
- Прости малышка, - говорит Патрик, - но это то, за что заплатил твой папа.
Аша видит в нем сочувствие и удивляется, как он мог так поступить. Ей интересно, что сделало его таким. Видит борьбу внутри него.
- Боже, нет! - вопит Кэти, а Патрик тянется вниз и включает щипцы для завивки в розетку.
Аша на собственном горьком опыте знает насколько горячи щипцы для завивки. Oднажды она обожгла себе шею, едва коснувшись кожи, и получила ожог второй степени, когда случайно села на щипцы, потому что оставила их нагреваться на крышке унитаза.
Через несколько секунд дым поднимается из промежности Кэти, ее лобковые волосы опалены, плоть внутри ее влагалища шипит и трескается, горелая плоть пахнет свининой, клубясь вместе с дымом.
Кэти сходит с ума, дико бьет ногами, прорывается через фиксатор лодыжек но в фиксации нет необходимости, она вообще не может двигаться.
Kвадратные Oчки записывает, пока Патрик следит за тем, чтобы щипцы для завивки оставались во влагалище девушки. Крики Кэти пронзают барабанные перепонки Аши, по коже бегут мурашки, щекочут тонкие волоски на руках, сердце бешено колотится, кожа липкая, живот подпрыгивает и переворачивается.