22 апреля 1912 года арестован в пятый раз. После двухмесячного пребывания в тюрьме сослан на три года в г. Нерчинск. Через три месяца бежит и находится на нелегальном положении. За это время редактирует «Правду», руководит избирательной кампанией рабочих в четвертую Думу. Пишет наказ рабочему депутату, а также работу «Марксизм и национальный вопрос».
23 февраля 1913 года арестован в шестой раз. Пробыл в тюрьме два месяца и сослан в Туруханский край на четыре года. Освобожден в феврале 1917 года. 12 марта 1917 года И. В. Сталин прибыл в Петроград.
Партия только что вышла из подполья, многие видные революционеры возвращались из тюрем и ссылок. Сталин, совместно с Молотовым, руководит партией большевиков. В ряде статей товарищ Сталин определял задачи, стоявшие перед большевиками; выступал против оборончества, вел борьбу против оппортунистов. В статье «О войне» И. В. Сталин показывает, что характер грабительской империалистической войны 1914-1917 гг. не изменился от перехода власти в руки Временного правительства, и отстаивает политику недоверия этому правительству.
3 апреля 1917 года в Россию вернулся Владимир Ильич Ленин. И.В. Сталин встречает его на пути в Петроград.
С приездом В.И. Ленина из эмиграции И.В. Сталин вместе с В.И. Лениным возглавил борьбу большевиков на новом историческом этапе. На Апрельской конференции В.И. Ленин и И.В. Сталин определили направление борьбы за перерастание буржуазно-демократической революции в социалистическую, борясь против предательской позиции Каменева, Рыкова и др. На конференции И. В. Сталин выступил с докладом по национальному вопросу. В мае 1917 г. И. В. Сталин был избран членом учрежденного тогда Политбюро ЦК. Под непосредственным руководством И.В. Сталина и по указаниям В.И. Ленина проходила работа VI съезда партии, нацелившего партию на вооруженное восстание, на социалистическую революцию. На этом съезде И. В. Сталин решительно выступил против предательского предложения Каменева, Рыкова, Троцкого о явке Ленина на суд контрреволюции. VI съезд поддержал выступление Сталина, и жизнь Ленина была спасена. На съезде И. В. Сталин дал отпор троцкистам, выдвинувшим контрреволюционный тезис о невозможности победы социализма в России. 16 октября на заседании ЦК партии И. В. Сталин, выступив в защиту предложенной В.И. Лениным резолюции о вооруженном восстании, показал, что капитулянтские предательские предложения Зиновьева и Каменева играют наруку контрреволюции. На этом заседании был избран Центральным Комитетом Партийный центр по руководству восстанием во главе с И. В. Сталиным. Под руководством И. В. Сталина разрабатывается план восстания. Вместе с В.И. Лениным И.В. Сталин был организатором Великой Октябрьской социалистической революции, вместе с Лениным уверенно и смело, твердо и осмотрительно вел партию, рабочий класс на вооруженное восстание, на социалистическую революцию. Вместе с Лениным И.В. Сталин был основателем первого в мире Советского социалистического государства.
После победы революции И. В. Сталин вошел в состав первого Совнаркома, возглавлявшегося В.И. Лениным. Новый этап в истории ВКПб), начинающийся со времени прихода большевиков к власти, связан с новыми, исключительно яркими страницами деятельности И.В. Сталина как организатора побед на фронтах гражданской войны, как теоретика партии, как великого государственного деятеля и гениального преобразователя страны.
С первых же дней существования советского правительства И.В. Сталин находился на ответственнейших участках государственной работы. В первом составе Совнаркома он занимал пост народного комиссара по делам национальностей, а с 1919 г.- и пост народного комиссара государственного контроля. В дни Бреста Сталин вместе с Лениным выступал против Троцкого и Бухарина и отстоял мир в целях укрепления Советской республики. Исключительно велики заслуги И. В. Сталина в создании и строительстве Красной Армии и в организации разгрома интервентов и внутренней контрреволюции в годы гражданской войны. С именем И.В. Сталина связаны победы Красной Армии на всех решающих фронтах - оборона Царицына, разгром Колчака, защита Петрограда, разгром Деникина, осуществленный в полном соответствии с предложенным И. В. Сталиным стратегическим планом, победа над польскими панами, разгром Врангеля.
В 1922 г. И. В. Сталин избран, по предложению В.И. Ленина, Генеральным секретарем Центрального Комитета партии и до конца жизни работал на этом посту.
Общие для всех хозяйственные трудности и политические интересы толкали разрозненные самостоятельные республики к сближению и объединению. Под непосредственным руководством И. В. Сталина была проведена огромная работа по созданию национальных советских республик, по объединению их в одно союзное государство - СССР. По предложению В.И. Ленина и И.В. Сталина 30 декабря 1922 г. на I Всесоюзном съезде Советов было принято историческое решение об образовании СССР. После смерти В.И. Ленина (21 января 1924 г.) ленинское ядро Центрального Комитета и вся партия большевиков сплотились вокруг И.В. Сталина, самого верного и стойкого продолжателя дела В.И. Ленина.