В эту минуту кто-то позвонил в дверь.
– Не знай я, что мой друг Понеделькус на меня сердится и больше ко мне не придет... – начал господин Пепперминт, но не успел договорить, как хозяйка крикнула:
– Господин Пепперминт! К вам гости!
Пепперминт распахнул дверь. На пороге стоял Понеделькус. В правой руке он держал клетку с попугаем, а в левой банку с золотой рыбкой.
– Ну что, старина, ты удивлен? Вижу, что удивлен! – воскликнул Понеделькус, передавая Пепперминту клетку с попугаем. – Подержи-ка, друг, моего Кулеса, а я сейчас налью свежей воды Нерону. В машине вода немного расплескалась. Где тут у тебя кран? Ах, вот же он!
И тут Понеделькус до краев наполнил банку, в которой плавала рыбка.
– Небось удивляешься, что я приехал? Да, конечно, удивляешься! Я и вправду сильно рассердился на тебя в тот понедельник, но потом все же остыл. И я подумал: неужели же я подведу моего старого друга? И я сказал себе: нет, этого я никогда не сделаю! И вот видишь, приехал к тебе сегодня, чтобы в субботу вернулся твой Субастик!
Господин Пепперминт был глубоко растроган.
– Ты настоящий друг! – сказал он. – Как мило с твоей стороны, что ты приехал! Вот только Субастику уже больше не нужно возвращаться ко мне...
– Почему не нужно? Ты с ним тоже рассорился? – спросил Понеделькус.
– Нет! Просто он уже вернулся.
– Но где же он? – удивленно спросил господин Понеделькус, оглядываясь вокруг.
Субастик, тем временем притаившийся в своем вигваме, вылез наружу.
– Здесь я! – воскликнул он и, приложив руку к груди, степенно поклонился Понеделькусу. – Приветствую славного друга моего бледнолицего брата и его пернатого спутника! Давайте все вместе выкурим трубку мира!
Господин Понеделькус встрепенулся.
– Посмей только учить моего попугая курить! – строго проговорил он. – Он и без того совсем охрип.
Понеделькус внимательно осмотрел Субастика со всех сторон и спросил господина Пепперминта:
– Почему ты не говорил мне, что Субастик – маленький зеленый индеец в резиновом комбинезоне? А где же его индейские перья?
– Перья пока еще в перине. Но я мигом вытряхну их оттуда – только скажите! – ухмыльнулся Субастик.
– Не смей! – господин Пепперминт поспешно загородил кровать своим телом.
– Может быть, выдрать несколько перьев из хвоста этого папагая? – сказал Субастик, показывая на Кулеса.
– Не смей! – в свою очередь воскликнул Понеделькус и поспешно выхватил клетку из рук Пепперминта. – Кстати, господин Кулес – не налагай, а попугай!
– Ну, понятно, папагай, я же так и сказал! – ответил Субастик. – А где его мамагаика?
– Господин Кулес холост, как, впрочем, и я сам, – сказал господин Понеделькус. – И потому никакой мамы с ним нет и быть не может. Да и он вовсе не папа! Я же сказал, что он попугай!
– Ничего, – сочувственно произнес Субастик. – Все еще впереди...
– Что впереди? – удивленно спросил Понеделькус.
– Попугай станет папагаем, когда его мамагаика высидит ему попугайчика...
– А не хочешь ли ты прогуляться? – прервал Субастика господин Пепперминт. – Я предпочел бы спокойно побеседовать с моим другом Понеделькусом, а не слушать всю эту болтовню... Заладил тоже, как попугай!
– Нет, не хочу я прогуляться! – отрезал Субастик. – Я тоже буду сидеть здесь и спокойно беседовать с золотой рыбкой. Идет?
– Нет, уж лучше ступай гулять! Прошу тебя! – сказал господин Пепперминт.
– Если ты просишь, я, конечно, пойду, – нехотя проговорил Субастик. – А можно мне взять с собой золотую рыбку?
– Рыбка останется здесь! – решительно заявил Понеделькус.
Субастик сделал последнюю попытку:
– Я же могу водить ее на поводке, чтобы она не убежала! – сказал он.
Но, видно, и это предложение не вызвало восторга у господина Понеделькуса. Обиженный Субастик вышел из комнаты.
– Так, так. Значит, это и есть Субастик, – проговорил Понеделькус и со вздохом облегчения поставил на стол клетку с попугаем. – Значит, ради него я должен был приезжать к тебе каждый понедельник. Можно это понять? Нет, конечно, невозможно!
– Ты его еще мало знаешь, – сказал Пепперминт. – Субастик очень славный. Только временами нахальный.
– Нахальный? Что правда, то правда, – подтвердил господин Понеделькус. Потом он показал на машину желаний и спросил: – А это что за штука? На прошлой неделе у тебя ее не было.
– Значит, так... – заговорил господин Пепперминт, но тут же осекся. Надо ли открыть другу всю правду? – Ты... ты про вот эту машину спрашиваешь, да?
– А про какую же еще?
– Эта машина... – шепотом начал Пепперминт, потом вдруг умолк и шагнул к двери, чтобы проверить, не подслушивает ли кто-нибудь их разговор. – Это машина желаний.