Да мало ли что ещё! Так было нужно, и так случилось. Мы должны изменить наше отношение ко многому… Я чувствую, что вновь грядёт время великих союзов эльфов и людей. И потому нам нужна помощь наших Предков, в том числе и князя Огина. Быть может, Вы примите участие в обряде? – предложила Лаяна отцу Лиарина.
Наяран переглянулся с женой.
– Не думаю, что хочу тревожить покой нашего предка, – отвечал эльф.
– Это нехорошо, очень нехорошо! Возможно, вы справитесь и без Огина, – поддержала его Нэя.
– Я призову Огина! – выступила вперёд Элинэль. – Я – дочь Великого князя, и мне дорог его потомок Лиарин. Он придёт на мой зов!
– Нет, дочь моя, твоих сил недостаточно, – возразил Элиран.
– А наших сил? – Лиадран встала рядом с сестрой. – Мы вместе призовём Огина. Я думаю, у нас получится.
– Тогда, Совет окончен, – молвил Элиран. – Я жду вас в полночь у древа Кэнтрианэ. Отдохните хорошенько перед магическим ритуалом.
Эльфы медленно разбредались, шумно обсуждая только что услышанные новости. Эктавиан обнял за талию Элинэль.
– Поверить не могу – мой друг Лиарин стал отцом благословенного ребёнка! Вот так вести! Звёздочка моя, я тоже хочу… Когда же у нас маленький появится? Обещаю быть самым любящим и заботливым отцом!
Элинэль рассмеялась в ответ смущенно и даже не заметила, что за нежной улыбкой мужа в его светлых глазах спрятались тревога, скорбь и горечь.
Будущее пугало Эктавиана. Может быть оттого, что иногда он слишком явно мог видеть грядущие дни…
Но он теперь не мог позволить себе отчаяния, ибо Элинэль нуждалась в поддержке. Как, впрочем, и потом, всегда, многие-многие годы…
Мрачная картина разрушения Джалисона потрясла Лиарина. Обугленные мёртвые руины обступали эльфа со всех сторон.
Корольку здесь явно не нравилось. Он испуганно прял ушами, вздрагивал и часто нервно фыркал.
Но его хозяин не мог миновать древнюю обитель королей Лейндейла. Лиарин соскочил на землю и медленно побрёл средь призрачных обломков города, который некогда был красивейшим из садов земли.
Здесь он узрел Эрсель в своём видении – теперь сомнений в этом не осталось.
Лиарин чувствовал скорбь этой земли всем телом. Он ощущал, как в паутину этой невыносимой боли вплетается ледяной холод чёрной магии Каргионы. Эльф явственно слышал призрачные голоса погибших здесь людей, животных, растений. Они сливались в его голове и сердце в тревожную какофонию мучительных страшных звуков, от которых легко можно было сойти с ума. Древняя земля Джалисона молила об отмщении и взывала к справедливости. И оставаться здесь дольше стало невыносимо для Лиарина, но тут он заметил куст серебряных роз…
И это чудо излечило его душу от скорби мёртвых, но напоило другой. Хрупкие волшебные цветы, которые цвели вне времени и жизни человека, напомнили ему обо всём, что он оставил.
Пред глазами встали дорогие образы тех, кого он покинул, уйдя из Эльфийской Долины: мать, отец, Эктавиан, прекрасные сёстры Лиадран и Элинэль, их отец, владыка Элиран, и дивная его жена Лаяна, и все другие, кого он знал с детства. Он вспомнил серебристый туман и вечноцветущие деревья, чистую, как хрусталь, реку Лианэль и Заповедное озеро с живительной эльфийской водой, танцы на Мраморной площадке при свете звезд и сиянии волшебных ночных «фонариков» – бутонов лиариса, шпили Белого Дворца и дивные песни, что пели Элдинэ под полной луной…
И память наполнила его сердце сладкой печалью, и захотелось хоть на один единый миг вернуться домой, туда, где в самой глубине эльфийского леса цвели такие же волшебные вечные розы, сотканные из серебра, магии и тумана.
Странные чувства, родившиеся в душе Лиарина, увлекли его, и он позабыл о бдительности. Зловещее шипение за спиной заставило его вернуться в явь.
Эльф резко обернулся, одновременно выхватывая свой лёгкий меч. Серебряный клинок рассёк надвое кинувшегося в атаку пса Каран Гелана. Но в тоже мгновение другие серые тени метнулись слева и справа…
Руины будто ожили: из сумеречной тьмы расщелин, с поросших крапивой курганов – отовсюду на князя глядели мерцающие злобой хищные огни. Псы хлынули к Лиарину сплошной серой лавиной, погребая под собой и его, и Королька. Эльфийский князь успел нанести несколько смертельных ударов прежде, чем упал под натиском полузверей-полулюдей. Он ещё сопротивлялся их клыкам и когтям, но сильный удар по голове поверг эльфа в беспросветную ночь.