А ещё Аринэль сказала: «Ты ступай на зов крови!». Значит, мне всё-таки надо в Остенград. Может, я и не найду там приют, но мой дядя Дарген Дри Ринай должен знать о том, что я жива, и у Джалисона есть наследник. Но сначала я заберу сына…
– Нет нужды медлить, – сказал Джастин. – Ты ступай в Остенград, а я привезу Киралейна в Дриман. Если учесть, что Аринэль предсказала моё возвращение, то она наверняка поймет, что я – друг тебе, и отдаст мне мальчика. Если госпожа Элькит позволит мне взять её дикую западную лошадку, я обернусь дней за пять…
– Я не хочу, чтобы ты покидал Дриман! Я не дам тебе коня, – холодно сказала Элькит.
– Тогда я уйду пешком, заплутаю, стану бродить дольше, чем нужно, а ты будешь лежать на солнышке у водопада, греться в золотых лучах и корить себя за то, что была так строптива и не помогла мне, – молвил Джастин.
– Лошадь твоя! – проворчала Элькит и добавила, обращаясь к самой себе: – Как же так вышло, неукротимая госпожа Элькит, что ты стала послушной рабой?
– Значит, решено: я – в Арин, ты – в Остенград, – распорядился Джастин.
– Может, мне с тобой поехать? – размышляла Мара. – Я так давно не видела сына!
– Нет, нет, иди туда, куда надумала, – запротестовал рыцарь. – И ещё… Вот, что меня тревожит: за себя-то я спокоен, а вот тебе придётся идти совсем одной! Прости, Мара, но ты сделала ошибку, сбежав вот так из Эльфийской Долины. Звёздный народ, конечно, не принял бы тебя, но твой любимый князь, возможно, ушёл бы с тобой. Ты не скиталась бы в гордом одиночестве, рядом с тобой был бы мужчина! И не просто мужчина, а эльф – превосходный стрелок и воин, обладающий зорким взором, острым слухом и особенным чутьём. Вот тогда я был бы спокоен за тебя. Позволь мне отыскать твоего эльфа, моя госпожа! Узнав о сыне, он примчится к тебе – я уверен!
– Вот именно, – грустно усмехнулась Мара. – Я не хочу, чтобы он вернулся только из-за сына. Я не хочу нарушать его жизнь. Вероятно, Лиарин уже женился на светозарной дочери Элирана. Впрочем, может, и нет… Это не имеет значения. Аринэль сказала, что даже если я захочу, я не застану его в Элтлантисе. Я верю в её пророчества, особенно теперь, обретя тебя, Джастин. Поэтому оставь свою затею! Я не хочу, чтобы ты вторгался в жизнь эльфов. Хватит и того, что натворила я…
– Ну, раз так, тогда я пойду, кликну мою лошадку. Госпожа Мара, госпожа Элькит! – Джастин слегка поклонился и вышел из пещеры сквозь расступившиеся струи сияющей воды.
Лишь только он скрылся, руки Элькит обратились в кошачьи лапы, и когти процарапали глубокие борозды на тёмной поверхности стола. Глаза чародейки горели жёлтым, она злобно прошипела в лицо испуганной Мары:
– Я не отдам его тебе! Джастин – всё, что у меня есть! Слишком долго я была одна. Тебе не понять, смертная девчонка, что значит одиночество, длящееся тысячелетиями! Я никому не позволю отнять моего рыцаря!
– Но я не желаю отнимать его! – воскликнула принцесса.
– Не желаешь – но отнимаешь, – не унималась Элькит. – Он уже уезжает в Арин, потом кинется за тобой в Остенград, в Эльфийскую Долину… Он пойдёт за тобой, куда бы ты ни шла! Потому я говорю тебе: не покидай Дриман! Ты ведь знаешь, что такое разлука с любимым… Не отнимай мою любовь! – когти исчезли, голос Элькит стал просящим, слёзным, а в глазах сияли мольба и мука. – Если бы ты видела его тогда, когда я нашла его! Он был почти мёртв. Здесь я спасу его, но кто поможет Джастину за пределами Дримана? Мир Лейндейла убьёт его. Убьёт снова. Не разлучай нас! У тебя нет права на это – ты бросила его умирать там, в Джалисоне! А я… Я спасла его! Джастин мой!
Слова кошки больно задели принцессу.
– Неправда! – воскликнула Мара. – Я никогда бы не бросила его! Но я думала, что он уже мертв. Я была пятнадцатилетней девчонкой, мир которой рухнул в один миг. Я не знала, как мне быть. Я не стану отнимать у тебя Джастина. Сейчас мне очень нужна помощь, но потом, если я уйду из Дримана, я не позволю ему отправиться вслед за мной.
– Не позволишь ему? – усмехнулась Элькит, и по щеке её скатилась самая настоящая человеческая слеза. – Разве кто-то может ему не позволить? Он поступает так, как считает нужным. Видно, ты позабыла про это, Мара Джалина Вильсения. Ни ты, ни я, ни в силах остановить Джастина. Я потеряю его. Он уйдёт…
Воцарилась тишина. Эрсель стало жаль коварную эльфийскую кошку, которая просто хотела немного любви и тепла. Неожиданно для себя самой, Мара обняла плачущую волшебницу, а та, изумлённая, перестала лить слёзы и обняла принцессу.