– У зла не бывает союзников, и место это больше небезопасно, – отвечал Джастин. – Мы с Элькит очень волновались, поджидая тебя. У нас есть все основания полагать, что, собрав силы, Каргиона ещё вернётся в Дриман… Затем ли, чтобы забрать твоего сына, или просто из чувства мести, но вернётся.
– Час от часу не легче! – вздохнула Эрсель.
– Ладно, не стоит об этом – идём домой, там и поговорим! – предложил Джастин.
– Идём! Идём, конечно! – поторопила Мара Джалина, предчувствуя встречу с сыном.
***
После вкуснейшей трапезы обитатели пещеры у водопада собрались на «Большой Совет». Элькит полулежала на каменной скамье, устеленной одеялом из лисьего меха. Джастин подпирал собой стену у входа. Мара сидела за столом, не спуская с колен сына.
Киралейн сильно изменился за это время, начал ходить (пока ещё плохо) и вёл себя очень самостоятельно, и Маре Джалине было грустно и досадно оттого, что все эти дни она не видела, как он рос. Мальчик деловито перебирал цветные сияющие камушки – подарок Элькит, стучал ими по столешнице, упоенно что-то бубнил себе под нос и, казалось, понимал всё, что говорят взрослые, только сам пока ничего не мог сказать.
– Что ж, – начал Джастин, – выходит, поход в Остенград ничего не дал. Тем хуже… Зато Арин принёс пользу. Госпожа Волшебного леса дала мне кое-какие напутствия. Во-первых, она сказала, что тебе с сыном нельзя здесь оставаться. Я надеялся на помощь Остенграда, но теперь нужно менять планы, искать новое укрытие для тебя!
– Дриман теперь небезопасен! – вступила Элькит. – Ведьма ещё вернётся, и, когда это случится, тебя не должно здесь быть, Мара Джалина Вильсения!
– Я знаю это, знаю! Только вот, где мне искать безопасное место, вот в чём вопрос? – вздохнула принцесса.
– Сомневаюсь, что в Лейндейле есть такое место, где Катарасу не достать тебя, – сказал Джастин. – Прости, что говорю тебе это, Мара, но так оно и есть! Госпожа Аринэль сказала, что-то происходит в мире… Пророчество начинает сбываться, вершатся перемены, развал старых империй и создание новых. В лесу её мой конь Флейгиран нашёл себе подружку – рыжую кобылку. Эта лошадь, Майрана, совсем недавно пришла в Арин с Запада, что тоже ненормально. Лошади Запада идут на Восток, войска Юга на Север… Так, скоро эльфы вернутся из-за Моря, пожалуй!
Лошадка эта, завидев приятеля Флейгирана, примчалась за нами в Дриман… Но речь не об этом… Речь о том, что идёт эпоха перемен, древние устои и законы рушатся… И это неплохо! Самое главное сейчас то, что будет дальше, к чему это приведёт! Старое рушится, но что придёт ему на смену?
Джастин посмотрел на Киралейна и добавил:
– Твой ребёнок, рождённый от эльфа, ясная госпожа, ещё одно доказательство, что все незыблемые истины скоро растают, как утренний туман в лучах восходящего солнца. Что воцарится потом – свет или тьма – вот что важно! Но на этот вопрос пока нет ответа. Всё зависит от этого малыша, который пока не способен ни на что.
А Катарас не спит. Почти весь Светлый край уже подчинился ему: все центральные земли, населённые людьми, одна за другой, город за городом, поселение за поселением. Он собирает всю силу для дальнейших действий. Люди уже принадлежат ему.
Скоро он почувствует своё могущество и двинется покорять окраины. Его не остановит ни магия этих мест, ни легенды об их неприступности и отваге. Остенград, Салин, Дриман, Арин, а потом Север – Долина эльфов, Город-на-Реке… Он не остановится на достигнутом, даже покорив волшебные владения. Затем он возьмётся за Западные земли. Нет во всём Светлом краю места, куда бы он ни добрался, разве что за Морем…
– Нет места безопасного, но есть места более безопасные, чем Дриман, – мягко возразила Элькит.
– Какие же? – удивился Джастин.
– Те, что ты назвал в последнюю очередь, – ответила эльфийская кошка, – Дикие Западные земли.
– Вот уж безумство! – возмутился воин. – Это гиблые места, полные магии и варваров!
– Да, это гиблые места, – согласилась чаровница и добавила с лёгкой усмешкой: – Как и Дриман, И Арин, и Элтлантис…
– Госпожа Элькит права, – кивнула Мара, лаская золотые кудряшки Киралейна. – Если и есть место, где я могу остаться незамеченной, то это Запад. Никому просто не придёт в голову искать меня там. К тому же, если верить пророчеству Аринэли (а я ему верю безоговорочно), пожалуй, она хотела, чтобы я ехала именно в Дикие земли.
– Напомни, что там говорилось в пророчестве! – попросил Джастин.
– Не ищи того, кого сердце мечтает найти,
Ибо сам он отыщет тебя!