В одной из расселин, прямо перед нами, проступает из зеленых сумерек тонкая нить, пересекающая наш курс. На ней борода водорослей. Лежащий рядом со мной Булыга настораживается, его мышцы напрягаются: перемет! Аппарат взмывает вверх, и опасная снасть остается под нами.
Аппарат продолжает двигаться курсом 90°. На глубине около 90 метров выходим на стенку высотой около 2 метров и шириной полтора метра с отчетливыми следами "кладки". У ее подножия на песке - целая колония морских ежей. Поверхность стенки, сплошь заросшая литатамниями, плоская, как будто обработанная какими-то орудиями. Стена, так же как и в предьщущем случае, упирается в сильно разрушенную скалу, но контакт завален камнями, и все попытки расчистить его оказываются безуспешными. Что это - дайка? Куда же в таком случае делся материал той породы, в которую дайка внедрилась? Может быть, древние и сильно разрушенные базальты вмещающей породы оказались размыты, а сама стенка, сложенная более молодым и прочным базальтом, осталась? Ответ на этот вопрос может дать только результат определения возраста базальтов, отобранных из скалы и из стенки. Подходим вплотную. Верхний край стены разбит на правильные кубики с гранью около 15 сантиметров. С большим трудом, раскачивая аппарат из стороны в сторону, Булыга берет манипулятором два образца "кубиков" и кидает их в бункер.
Движемся дальше вдоль склона над грядой, ограниченной двумя параллельными стенками. Внутренняя поверхность стен разбита прямоугольными трещинами. Впечатление такое, что плывешь на "речном трамвае" по родной Мойке. В конце "канала" между стенами - пещера с полуразрушенным навесом из крупных глыб. Все вокруг засыпано галечником и скатанными глыбами. На стенах, разбитых глубокими трещинами, растут ярко-зеленые водоросли, напоминающие хвойные растения. Слева от нас - стена высотой около 20 метров, с большими расселинами. У ее подножья виден прямоугольник, засыпанный песком, посреди которого лежит изометрическая базальтовая глыба. Не это ли Почивалов принял за "жертвенник"? В конце сходящегося ущелья между стенами зияет пещера. Перед ней лежит большой электрический скат, полузарывшийся в песок. Заметив наше приближение, он неспешно скользит в сторону.
Идем вдоль края ущелья по его верхней части. Поверхность скал сильно расчленена и разбита трещинами. В одной из них лежит мурена. Долина под нами, засыпанная песком, напоминает горную реку, врезавшуюся в скалы. За краем гряды открывается новая долина. Впечатление такое, будто летишь на вертолете над заснеженной землей. На поверхности дна под слоем песка просматриваются следы прямоугольных гряд. Перед нами по курсу возникает новая гряда. В глубоких расселинах, рассекающих ее верхний край, видны обрывки сетей и переметы. Как поется у Высоцкого: "Там хорошо, но нам туда не надо". Всплываем над грядой. Ее вершина напоминает сильно разрушенную башню. В верхней части "башни" к скале прилепился крупный осьминог. Подходим к нему вплотную и делаем фотоснимок. При вспышке света он дергается, как от удара. За грядой, внизу, на дне, овальное углубление в скале диаметром около тридцати метров, похожее на цирк. Рядом с ним - целый ярус рыбацких сетей. Да, здесь нужно быть начеку!
На глубине 78 метров перед аппаратом возникает тройное сочленение стен, утыкающихся в скалу. Делаем несколько фотоснимков. Сразу же за этим тройным сочленением, на глубине около 80 метров обнаруживается стенка со следами "кладки", аналогичная вышеописанной. Она упирается в скалу, в которой видна пещера. Над ней подобие свода. Вдоль стены к пещере ведут как бы ступени, засыпанные песком. Ширина ступеней около 2 метров. Делаем несколько фотоснимков. На внутренней стороне стены у ее основания - выступ шириной около20 см. Ниже по склону, под "лестницей", — прямоугольный участок, засыпанный белым песком. Поверхность гладкая, покрытая литатамниями. У основания стены на территории прямоугольника лежит какой-то изометрический камень. Сильно разрушенный "свод" над пещерой отдаленно напоминает кладку радиально расходящихся камней. Неужели все это сделала природа?
Ложимся на курс 270° и движемся вдоль гряды на глубине 102 метра. У основания гряды на фоне песка видны на дне углубления, похожие на колодцы. Слева по курсу - стена с овальными нишами. У ее подножья - "колодец" диаметром около Зм. Делаем снимок. Следуем дальше на глубине 101 м и фотографируем ниши в стене.
В 16 ч. 30 мин., получив команду с "Витязя" отрываемся от грунта с глубины 108 м. Координаты точки всплытия - широта 35°03 15 с.ш., долгота - 12°53 15 з.д."
На следующий день было проведено еще одно погружение водолазного колокола на вершину горы Ампер - на этот раз уже прямо на обнаруженные "Аргусом" стены. Сделать это оказалось не просто - сильное подводное течение мешало поставить буй, чтобы определить точно, где погрузить колокол. Поэтому место постановки "Витязя" на якорь было выбрано после долгого и кропотливого анализа трассы погружений "Аргуса" и, конечно, прежде всего, маршрутов предыдущего дня. Были учтены также и маршруты буксировки подводного аппарата "Звук", при которых в телевизионную установку с борта "Витязя" можно было отчетливо наблюдать скальные гряды, образующие прямоугольные постройки.
Наконец, Апехтин искусно поставил "Витязь" на два носовых якоря в точку с глубиной 101 метр, и в воду пошел водолазный колокол с экипажем из трех человек - водолазы Анатолий Юрчик и Николай Левченко, оператор Владимир Антипов-наш самый способный художник. Уже с глубины 83 метра из колокола в прозрачной воде можно было отчетливо разглядеть на дне чередование ровных гряд, похожих на стены и вытянутых примерно в направлении "нос-корма". Направления под водой водолазы определяли по отношению к корпусу стоящего на якорях "Витязя". Отдельные участки гряд имели уже описанную выше прямоугольную форму и располагались примерно параллельно друг другу. Анатолий Юрчик опустился с платформы водолазного колокола прямо на участок, где эти "стены" соединялись между собой. Их поверхность полностью заросла мелкими темно-коричневыми водорослями, напоминающими мох. На этом подводном ковре то тут, то там примостились колонии морских ежей и гидроидных кораллов. Понадобилось немало усилий, чтобы соскоблить цепкие водоросли с поверхности камня. После этого Юрчик расшатал один из "кубиков" в стене ломиком и отбил образец, отметив предварительно, как он был ориентирован относительно самой стенки. В это же время другой водолаз - Владимир Антипов - вышел из колокола в воду для испытаний подводной фотосистемы и зарисовки, а третий-Николай Левченко, стоя на платформе, обеспечивал работу своих товарищей. Антипов несколько раз фотографировал "стенку", но старания его, к сожалению, оказались напрасны: когда колокол подняли на "Витязь", выяснилось, что в фотосистему попала вода, и из всего материала сохранился только один кадр, на котором запечатлен водолаз Левченко на платформе колокола.
Однако, главная цель погружения колокола осуществилась - были отобраны образцы пород с таинственных стен, которые сразу же стали объектом тщательного изучения.
Последнее заседание Научно-технического Совета, происходившее на "Витязе", раскачивающемся над вершиной горы Ампер, было таким же бурным, как и океан. В тот день небольшой конференц-зал был набит до отказа. После долгого обсуждения геологи сошлись на том, что найденные стены все же нерукотворные. Даже Леонид Викторович Почивалов, который, несмотря на свою седину, яростно, с детской настойчивостью, защищал идею Атлантиды, вынужден был отступить перед бесстрастными доводами геологов. "Я так понимаю, что сегодня выносится смертный приговор Атлантиде", — горько заявил он. "Ничего подобного, — возразил я, — речь идет только о стенах на горе Ампер".
Тщательное изучение поверхности горы Ампер показало, что глубокие трещины, разбившие этот старый, давно погасший вулкан, строго ориентированы в двух направлениях: на северо-восток и на юго-запад, примерно под прямым углом друг к другу. Точно такое же направление имеют и таинственные "стены". Вот и получается, что они не людьми сложены, а образовались в связи с этими трещинами. Дело в том, что по трещинам, разбившим старую, уже застывшую породу, при возобновлении вулканической активности могут внедряться новые порции лавы, которые, достигнув поверхности, застывают, отражая прямые линии вмещающих их трещин. Такие внедрения называются дайками. Именно с такими двумя взаимно перпендикулярными системами базальтовых даек мы, по всей видимости, и имеем дело. Дайки эти, секущие склоны и вершину горы Ампер, сложены более молодыми базальтами, которые меньше поддаются разрушительному действию выветривания, чем старые породы, слагающие вершину. Поэтому, в результате эрозии, более древние базальты в промежутках между "стенками" разрушились и между ними образовались углубления, так похожие на "комнаты".