Он чуть не упал с кровати на Руузба, который лежал на полу и крепко спал.
– Эй! – позвал Модьун.
Другие фигуры, которые он заметил, лежали на полу рядом с Руузбом. Они зашевелились и сели. Модьун узнал Дуулдна, Неррла и Иггдооза. Трое людей-животных вскочили на ноги и бросились к Модьуну, по очереди спотыкаясь о Руузба.
Неррл первым подбежал к человеку.
– Все в порядке, приятель? – спросил он.
Модьун был удивлен.
– Конечно. Что со мной должно случиться?
Дуулдн, который остановился, чтобы потрясти Руузба, отказался от своей попытки и выпрямился.
– Я думаю, что он борется с древним инстинктом зимней спячки. Это происходит с ним каждый год в определенное время.
Его слова, очевидно, относились к человеку-медведю, но, дойдя до этого места, он с опозданием осознал, что сказал Модьун.
– Что должно с тобой случиться? – повторил он и продолжал агрессивно: – Послушай, прошлой ночью ты сказал, что утром объяснишь, что случилось. Теперь утро, друг.
– Как ты сказал? – человек был поражен. – Объясню что?
Он замолчал. Воспоминание молнией пронеслось в его мозгу.
– Я прошел в ту дверь… – пробормотал он.
– Да, а что потом? – проворчал Иггдооз.
Модьун оглядел своих друзей. Даже Руузб сел и сонно смотрел на него. Модьун покачал головой; он понимал, что сидит, широко раскрыв испуганные глаза.
– Я не помню. Как я попал сюда?
Человек-медведь сказал:
– Расскажи ты, Неррл. У тебя хорошо подвешен язык.
– Нечего рассказывать, – сказал Неррл. – Ты вошел; мы видели тебя. Потом прошло немного больше часа. За это время армия Землян заполнила площадку, вскарабкалась по ступенькам и вошла в здание. Потом мы получили от тебя команду прийти и взять Судлил, и мы это сделали. А потом ты сказал, что должен вернуться, чтобы сдержать какое-то обещание, но, так как наступала ночь, мы убедили, чтоб ты остался до утра, – и вот мы здесь.
– Зачем я должен был вернуться? – Модьун ничего не помнил. – Какое обещание?
– Ты не сказал.
Модьун медленно опустился на кровать.
– Похоже на самопроизвольную потерю памяти, – медленно сказал он. – Я должен хорошо подумать, как быть дальше.
Дуулдн сказал взволнованным голосом:
– Ты имеешь в виду гипноз?
Человек сдержанно кивнул.
– Они, наверное, обошли мою защиту.
Модьун едва мог сдержать удивление.
– Будь я проклят! – Он объяснил: – Это их метод управления. Они внушают необходимость какого-то действия и потом управляют вашими поступками.
Модьун собирался продолжать, но вспомнил мысль, с которой он проснулся. Он сказал:
– Послушайте, я же собирался убить себя. Нет! – поправил он. – Я должен убедиться, что у Судлил и у меня не будет потомства. Тогда человеческий род должен прекратиться.
Он снова замолчал. У Модьуна возникло слишком много мыслей одновременно. Сидя здесь, на краю кровати, он старался разобраться.
– Судлил! – он произнес ее имя. – Вы сказали, что принесли ее сюда. Где она?
Люди-животные многозначительно посмотрели друг на друга, потом печально покачали головами.
– Этот малый, действительно, пропал, – сказал Дуулдн.
Руузб тихо сказал:
– Модьун, посмотри на кровать позади себя.
Модьун медленно повернулся, не совсем веря, что он мог быть таким бесчувственным. Прошло несколько секунд, пока он понял. Он лежал так, что лицо было повернуто в сторону, и его первым побуждением было встать. Он лежал спиной к Судлил.
Разобравшись, он посмотрел на женщину. Те же самые золотые волосы… ее лицо не изменилось с тех пор, как Модьун впервые увидел ее… Даже во сне она излучала жизнерадостность, нельзя было подобрать лучшего слова.
«Не думаю, что я когда-нибудь выглядел бы так хорошо, как она», – такая мысль впервые промелькнула в его мозгу. Каким он кажется тем, кто видит его?
Не отрывая взгляда от женщины, он спросил:
– Что с ней?
– Ты сказал нам, что она без сознания. Поэтому мы сделали носилки и принесли ее сюда, – сказал Неррл. – А она не приходила в себя с тех пор, как мы принесли ее.
Модьун был очень удивлен.
– Я говорил это все прошлой ночью, словно я знал? Почему я не привел ее в сознание?
Выяснилось, что он хотел, чтобы она проснулась сама, и считал, что это произойдет вечером.
– Я полагаю, – сказал Модьун расстроенным тоном, – прошлой ночью я знал, что делаю. Поэтому я лучше не буду спешить.
– Я думаю, – раздался голос Руузба, – мы лучше соберем военный совет или что-нибудь в этом роде.
«Что-нибудь, непременно», – подумал Модьун.
Прошел час. Они поели. И спокойно сидели в пункте управления. Модьун глубоко вздохнул и сказал:
– Я вижу, как я иду к этой двери. Теперь я собираюсь включить систему памяти. Я попытаюсь рассказать вам, что случилось…
Когда Модьун вошел, из-за стола напротив двери, находящегося на расстоянии около двадцати футов, поднялся Нунули.
– Распишитесь здесь, – сказал он.
В одной руке он держал что-то, похожее на ручку, а другой показывал вниз на то, что выглядело как книга для записи гостей. Модьун остановился прямо у входа. Он сознательно сдержал побуждение сразу выполнить то, что требовал Нунули, остался на своем месте и огляделся вокруг. Небольшая высокая комната. Стены, казалось, были сделаны из мерцающего светлого пластика, как аллеи и изгороди снаружи. В помещении было две двери, кроме той, через которую он вошел; эти двери находились по обе стороны от того, для чего Модьун теперь не мог подобрать лучшего слова, чем конторка портье. Двери были огромными – не менее десяти футов высотой – и богато украшены узором из золотых листьев. Помещение было ярко освещено. Модьун не пытался проанализировать метод, с помощью которого это сделано.
Удовлетворенный поверхностным осмотром, он медленно пошел вперед. Все воспринимающие рецепторы внутри него включились. Он чувствовал твердый пол под ногами и трение ткани брюк на ногах и бедрах. Рубашка царапала его грудь и руки. Теплый воздух пощипывал легкие – ему нравился избыток кислорода. От его тела исходило множество ощущений и каждое говорило: «все хорошо».
Вскоре он оказался у конторки и посмотрел на чистую страницу. Изучая ее, краем глаза он увидел, что ручка в вытянутой руке Нунули была лишь в нескольких дюймах от него.
Модьун замер. У него возникло две мысли. Обе выражали критическое отношение к происходящему. Первая мысль: «Эта обстановка создана для человека с Земли. Приемная, конторка, книга для записи гостей – все невероятно упрощено (и, без сомнения, создано впопыхах) как когда-то в конторе у людей. Он предположил, что знакомая сцена должна усыпить его бдительность. Очевидно, они ожидают, что он автоматически проделает все процедуры, связанные с такой обстановкой. Вторая мысль вытекала из первой. Он подумал:
«Если они уделили этому столько внимания, значит, теперь против него разрабатывается другой план?»
Все системы восприятия в его мозгу были готовы включиться. Но Модьун не хотел, чтобы его втянули на уровень, который был ниже уровня Зувга. Поэтому он покачал головой, как делали животные, желая сказать «нет».
– Я условился о встрече, – сказал он.
Нунули не стал возражать.
– Сюда.
Он показал на дверь слева от Модьуна.
Модьун не двигался. Слова Нунули вызвали у него не одно, а множество ощущений. Тон, то, как Нунули держался, когда говорил, легкие движения мускулов. И, самое главное, чувство (своего рода лицемерие), которое поступало к нему через «шум» в мозгу Нунули.
Еще один заговор? Что это может быть? Сначала чувство, что не нужно расписываться в книге для записи гостей, а теперь такое же чувство, что не нужно входить в указанную комнату.
От Модьуна потребовалось определенное усилие, чтобы удержаться от желания из простого любопытства посмотреть, что же находится за левой дверью. Он подумал: «Позже я должен буду пройти через эту дверь и расписаться в книге для гостей».