Оказалось, что они живут в такой же спальне, как Трольнд, но для мужчин. Когда он в первый раз осмотрел большую комнату с рядами коек, здесь не было даже следов четверых друзей, которых он искал. Модьун пошел к кровати, где человек-мышь и человек-лиса, немного меньшего размера, чем Неррл, играли в карты, и спросил о своих приятелях.
Мгновенная реакция оказалась неожиданной. Человек-мышь бросил карты на кровать, вскочил на ноги и пронзительно закричал резким голосом другим мужчинам на ближайших кроватях:
– Здесь парень ищет тех четверых.
Половина мужчин в комнате услышала эти слова. И каждый из них встал. А те, кто был на дальних кроватях, привлеченные суматохой, оглядывались или садились. Несколько человек встало.
Слева от Модьуна дородный субъект, лицо которого слабо напоминало тигра, первый махнул ему и сказал:
– Подойдите сюда!
Модьун был удивлен, но, тем не менее, выполнил его приказание. Человек-мышь позади него завизжал:
– Они арестованы. А нам приказано допрашивать любого, кто приходит и ищет их. Кто вы?
«Они дураки», – подумал Модьун.
Неприятная ситуация. Поняв это, Модьун автоматически повернулся и посмотрел на дверь, через которую вошел.
Но путь уже был отрезан. В несколько мгновений, которые прошли от первого визга человека-мыши до его реакции на упреждающую команду человека-тигра, семь существ стали между ним и дверью. Мирное отступление из зоны возможного насилия, часть жизненной мирной философии, оказалось невозможным.
Модьун смирился с неизбежностью насилия.
Буйная толпа. Когда он стоял в нерешительности, толпа сжималась вокруг него. Люди-животные толкали друг друга и его. Модьун сразу же почувствовал в непосредственной близости неприятный запах пота животных. Тем не менее, ему не пришло в голову выключить свое обоняние. Он не сопротивлялся, когда они стали оттеснять его в угол. Это стало частью его первоначальной неудачной попытки уйти.
Человек-тигр ударил Модьуна в лицо. Быстрый удар, который был отбит, и лапа отлетела выше головы. Боль была незначительной, но само намерение возбудило Модьуна. Он спросил:
– За что?
– Ты грязный, вонючий, вот за что! – был ответ. – И мы знаем, что делать с предателями и их друзьями, не так ли? Говорю, нужно убивать таких, как ты!
Крик подхватили те, кто стоял ближе:
– Убить его!
При этом несколько сильных ударов обрушилось на плечи и голову Модьуна. Он ушел от ударов, с грустью понимая, что его тело, без сомнения, вынуждено будет защищаться, когда давление станет достаточно большим. Поэтому он дал себе команду: отсутствие боли – и поднял левую руку, чтобы отражать удары их кулаков, и, так как он был достаточно неуязвимым, ударил человека-тигра в челюсть. Он ощутил удар, как толчок в суставы и плечо. Никакой боли, только сотрясение.
Так как он не чувствовал боли и не имел опыта, то ударил, не сдерживаясь. А потом в испуге наблюдал, как человек-животное, шатаясь, сделал назад дюжину шагов. Потом большое создание с грохотом упало на пол.
Каждый – именно каждый – повернулся и посмотрел. Они тоже не умели драться. Они убрали руки от Модьуна, перестали обращать на него внимание. Они стояли, глядя на тело товарища.
Появился выход. Не физический проход, а возможность уйти, благодаря их временной нерешительности. И Модьун ушел. Он должен был пробираться через толпу, потому что на пути его прямого движения находилось, по меньшей мере, полдюжины людей-животных. Он прошел мимо них, наклонился и помог ошеломленному человеку-тигру подняться на ноги.
– Извините, – сказал Модьун. – Я только хотел задать вам несколько вопросов.
Большое животное быстро приходило в себя.
– Это был удар, – сказал он с уважением. – Вопросы? – повторил он.
Модьун сказал, что удивлен их враждебным отношением.
– С каких пор стало преступлением быть знакомым с кем-то?
Человек-тигр помолчал.
– Ну… – сказал он с сомнением. Потом повернулся к людям-животным.
– Что вы думаете, друзья?
– Но он знаком с преступниками! – заметил человек-мышь.
– Да…
Человек-тигр пристально посмотрел на Модьуна, внезапно намного агрессивнее, чем раньше.
– Что вы на это скажете?
– Вы говорите, что они арестованы? – сказал Модьун.
– Да, конечно.
– Взяты под стражу?
– Да.
– Тогда их еще должны будут судить. Их вина пока не доказана.