В зале заседаний стало тихо, когда фактическое рассмотрение дела завершилось. Высокий тощий человек-гиена, который задавал вопросы, казался растерянным. Но через некоторое время он овладел собой и сказал:
– Посмотрите на скамью подсудимых!
Модьун посмотрел в указанном направлении и, конечно, увидел своих четверых друзей-животных.
Прокурор спросил:
– Узнаете ли вы кого-нибудь из этих людей?
– Я узнаю их всех, – сказал Модьун.
Арестованные с шумом задвигались. Неррл осел в кресле, как будто его ударили.
– Соблюдайте порядок в суде, – резким голосом закричал судья.
Прокурор продолжал:
– Присутствовал ли кто-нибудь из этих людей, – он махнул рукой в сторону обвиняемых, – когда вы шли по космодрому, входили в лифт и поднимались на борт корабля?
С места, где он сидел, человек мог видеть, как напряглись люди-животные, сидевшие на местах для публики. Модьун чувствовал, как многие из них невольно затаили или замедлили дыхание, очевидно, ожидая, что его ответ будет утвердительным. Модьун повернулся к судье:
– Ваша честь, я понимаю, что моему ответу на этот вопрос придается большое значение. Как будто каждый автоматически предполагает, что утвердительный ответ повредит арестованным. Вы тоже так считаете?
Длинное тощее создание наклонилось к нему:
– Ваша обязанность, как свидетеля, только правдиво отвечать на вопросы, – сказал он. – Какие выводы я смогу сделать в окончательном приговоре, определит логика, которой руководствуется суд.
– И все же, – возразил Модьун, – вы – член малочисленной группы, которая захватила все важные государственные посты, включая то, что только люди-гиены имеют право проводить судебное разбирательство и быть присяжными в суде. Поэтому я подозреваю, что ваш приговор может быть не совсем беспристрастным. Если вы сможете убедить меня, что он будет беспристрастным, я с радостью отвечу на вопросы.
– Он будет беспристрастным, – сказал судья.
Модьун покачал головой.
– Боюсь, что мы не понимаем друг друга. Каждый может утверждать, что суд беспристрастный. Но, как вы можете убедить меня, с учетом того, что вы – член узурпирующего меньшинства, что вы не осудите этих арестованных, не выслушав их?
– Я собираюсь снова попросить вас либо давать показания, либо уйти, – холодно сказал судья.
– Я буду давать показания, – сказал Модьун.
– Очень хорошо. Каков же ваш ответ на вопрос?
– Арестованные были со мной, когда я поднялся на корабль.
– Аааааааахххх! – выдохнула аудитория.
Они реагировали, как один. Это был звук единого вздоха, как будто много существ одновременно вздохнуло.
Судья опустил молоток, призывая к порядку. Когда, наконец, в зале заседаний снова воцарилось молчание, Модьун сказал адвокату:
– Видите, я обнаружил, что связь четырех арестованных со мной считают важной уликой против них.
– А что же еще можно предположить? – спросил судья, едва скрывая торжество.
Человек посмотрел на него с сожалением.
– Предположение, что я сопровождал их, не может служить обвинением. Предположим, что, хотя они были со мной, они не знали о моих намерениях. – Модьун махнул рукой: – Может существовать множество подобных предположений.
Судья кивнул прокурору.
– Продолжайте допрос этого свидетеля и особенно обратите внимание на те вопросы, которые он поднял. Кажется, в конце концов, он собирается отвечать правдиво, поэтому добейтесь от него правды.
В этом был смысл, Модьун должен был с этим согласиться. Хотя он мог рассуждать о правде философски, он не собирался лгать о действительно происшедших событиях. Прокурор выжимал из него одно признание за другим. В конечном счете он сказал: да, четверо обвиняемых заранее знали, что он намеревался попасть на борт межзвездного экспедиционного корабля. Да, действительно, один из обвиняемых предложил это, а другие согласились с его планом.
Когда Модьун закончил, судья посмотрел на адвоката.
– Есть вопросы к вашему свидетелю, сэр?
– Нет, – был ответ. – Я, действительно, не вижу смысла в том, чтобы терять время, продолжая судебное разбирательство.
– Я согласен с вами, – сказал судья.
После этого он повернулся к арестованным.
– Встать! – скомандовал он.
Четверо обвиняемых нерешительно встали.
Судья продолжал:
– Ваша вина установлена этим свидетелем, – начал он.
– Эй! – громко сказал Модьун.
Судья не обратил внимания и уверенно продолжал:
– Я приказываю, чтобы вас четверых отвели в камеру…