– Что скажешь, если мы куда-нибудь поедем пообедать? – предложил он, осторожно сходя с гравия на поросшую травой садовую тропинку.
– Только не надо туда, где в меню значится «пудинг». Твои люди не знают, что такое пудинг.
– Я думаю, не пообедать ли нам у Петруса?
– Я не поеду в Лондон. Камешки и ассистент Арманда будут здесь уже утром.
– Это не проблема, – возразил Ричард. – Я вызову вертолет.
Саманта засмеялась, уткнувшись лицом в его плечо.
– Ты такой прохладный.
– Да, я знаю.
Она посмотрела ему в лицо:
– Все-таки это похоже на фантастику – найти такое ожерелье. Фамильное достояние почти двухсотлетней давности. Вероятно, последним, кто видел его, был именно твой прапрапрадед.
– У меня много фамильных ценностей. Однако Коннолл Аддисон был первым, кто начал собирать европейских мастеров. Фамильная легенда гласит, что он увез несколько картин из Парижа, чтобы их не захватил Бонапарт и не обменял на оружие.
– Ты… так мало рассказываешь о своей семье.
– Как и ты, – заметил Ричард.
– Это потому, что я даже не знаю, кто была моя мама, и еще три месяца назад думала, что мой папа умер в тюрьме.
– А он разъезжает по Европе и водит за нос Интерпол. Я помню. Он чуть тебя не убил.
– М-м-м… Ты меняешь тему разговора, Рик. Он вздохнул.
– Я распоряжусь, чтобы вертолет забрал нас в половине пятого. – Ричард посмотрел на часы. – Предлагаю закончить чтение до этого.
– А как быть с «Соланумом»?
Рик посмотрел на ожерелье в своей руке. Оно какое-то «фантастическое», как сказала Саманта. Было странно держать нечто такое, что напрямую связано с его собственным предком, на которого, как ему говорили, он похож и внешне, и по темпераменту. Да, он владел многими предметами, доставшимися ему от прежних поколений, сотни глаз смотрели на них за этот промежуток времени. Но этот бриллиант ощущался как непосредственное звено, связывающее его лично с прошлым, и он появился с грозным предупреждением.
– Ладно, – сказала Саманта, толкнув его локтем в ребро, – нельзя за десять минут разобраться с этим бриллиантом. Я постараюсь быть спокойной и понимающей.
Он хмыкнул:
– А я уж подумал, что ты задиристая и темпераментная.
– Задиристая? Мне это нравится. – Саманта отпустила его руку, когда они дошли до дома. – Я собираюсь устроить еще один видеоконтроль и контроль с помощью датчиков. Лишняя предосторожность не помешает. Вдруг появится вторая я, чтобы свести счеты.
– Второй такой быть не может. Это я гарантирую. Она снова поцеловала его.
– Спасибо, увидимся позже.
– Увидимся позже, – откликнулся он, кивнув.
Войдя в дом, Ричард направился в библиотеку, где находились некоторые старинные вещи и инвентарные гроссбухи. Наверняка кто-нибудь оставил заметку о том, что имеется бриллиант в 150 карат, независимо от того, знал он о его местонахождении или нет. И прежде чем объявить о том, что он владеет редким голубым бриллиантом, Ричард хотел выяснить несколько вещей, включая его стоимость и качество камня.
Нет, он не верил в то, что бриллиант приносит несчастье, а вот Саманта верила. И именно она обнаружила бриллиант, который был потерян для людей в течение почти двух столетий, за три дня до того, как Роли-Парк должен принять у себя передвижную выставку драгоценностей. Судьба. Однако он был стреляный воробей и к тому же с чувством юмора. Во всяком случае, он на это надеялся.
Ранним утром, едва открыв глаза, Саманта ощутила туман. Прохладный и влажный даже в середине июня. Она никогда ни одно место не называла домом, но это утро было похоже на утро в тех местах, по теплу которых она тосковала. Палм-Бич, Флорида, где она большей частью жила последние три года.
У Рика там тоже был дом, если так можно назвать владения, включающие дворец с тридцатью комнатами, бассейн, два теннисных корта и сад в три акра. Однако даже Солано-Дорадо казался маленьким по сравнению с Роли-Парком здесь, в Девоншире.
Саманта снова посмотрела на автотрассу, которая тянулась по холмам и виднелась за пределами каменных стен имения. Дополнительные сотрудники уже охраняли ворота, следили за мониторами и ходили по периметру конюшенных служб. Казалось, все уже было готово, но она нервничала.
У нее ныли кончики пальцев, адреналин наполнял все ее мышцы. Это было похоже на преамбулу к ограблению, когда она клала на алтарь преступления свою свободу, иногда жизнь. Саманта покрутила руками, расправила мышцы, чтобы ускорить движение крови в сосудах. Да, она готова ко всему. Сейчас ей нужно лишь одно – чтобы грузовики и «белые шляпы» появились побыстрее и она могла приступить к делу.
За спиной у нее зашуршал гравий.
– Пока еще рано для тебя, любовь моя? – произнес низким воркующим голосом Рик и отвел ее волосы на плечи, чтобы поцеловать в затылок.
На одну минуту она позволила ему поглотить себя. Как называл доктор Фил хорошего партнера? Удобным мягким местом, куда можно упасть, от которого можно услышать успокаивающие слова. Рик помог ей начать новую жизнь. Хотела ли она завязать в ближайшем будущем или нет, но без него искушение вернуться в атмосферу вызывающих отчаянное сердцебиение ночных ограблений было бы слишком сильным, чтобы ему сопротивляться.
– Просто ожидаю доставки, – сказала она, поворачиваясь к нему лицом. – О, да ты настоящий Джеймс Бонд!
– Я не Джеймс Бонд, – был его стандартный ответ.
– В это утро ты похож на него. Браво!
Он оделся по-деловому, в темный костюм от Армани, и повязал серо-голубой галстук. Его глаза напоминали голубые сапфиры. Когда он улыбнулся, у нее встрепенулось сердце.
Саманта со стоном обняла его за шею, выгнула спину, когда он стал целовать ее.
– Ой, Джеймс! – выдохнула она, когда он дал ей секунду передохнуть. – Что на тебя нашло?
– Ты спала прошлой ночью, когда я подошел к кровати, – объяснил Ричард, снова поворачивая ее к себе лицом. – И я оказался таким джентльменом, что не разбудил тебя, хотя изнывал от желания.
Саманта фыркнула:
– Неужели?
– Да, – кивнул он. – Ты ведь знакома с сексом, я полагаю? Если нет, то почитай об этом. Я буду дома этим вечером, и если ты опять будешь спать, я непременно тебя разбужу.
Ричард снова поцеловал ее. Саманту продолжало удивлять, что даже спустя восемь месяцев он мог посмотреть на нее – и у нее подгибались колени. А что касается поцелуев и секса…
– Я не усну.
– Очень мудро с твоей стороны. Позови меня, если я понадоблюсь. – Он сжал ее пальцы, затем медленно отпустил и направился к гаражу размером со стадион. – Я люблю тебя.
– Я люблю тебя. – Саманта смотрела, как он удаляется. – А почему ты сам за рулем?
Он обернулся:
– Это помогает мне думать. Между прочим, я беру с собой «Соланум», чтобы оценить его.
Волна беспокойства пробежала по ее телу.
– Будь осторожен, Рик.
– Буду.
Он мог бы слетать в Лондон и обратно на вертолете, но поскольку с ним был этот проклятый бриллиант, Саманта порадовалась, что он будет ехать по земле, а не находиться в воздухе на высоте тысячи метров. Опять же, она видела, как он ведет машину. В отличие от нее он не позволял себе риска, хотя и любил ездить быстро.
Красный «ягуар» заворчал, пробежал по подъездной дорожке, выехал из ворот и по узкой дороге направился к пересечению с магистралью. Рик будет ехать по своей земле еще минут десять, но он отгородил дом стеной от любопытных глаз прессы и охочей до звезд публики.
В распоряжении Саманты оказалось всего пять минут для раздумья над тем, следует ли ему серьезнее обеспокоиться тем, что у него бриллиант, или же, наоборот, ей следует меньше волноваться по этому поводу. Она не успела прийти ни к какому решению, когда увидела три грузовика, которые шли по возвышенной части дороги в сторону Роли-Парка. Когда они подъехали ближе, стали видны и четыре сопровождающие их полицейские машины.