- Касси, красавица, привет!
Его голос раздавался будто бы из темноты, Касси взмахнула рукой, огонь снова взметнулся к небу, Грайс вздрогнула от неожиданности.
Дайлан стоял совсем близко. Он прижимал к себе Маделин, будто она была главной героиней романтического фильма, которую он призван был спасать. В этой его хватке было много иронии, но и настоящее волнение - тоже.
- Как он сюда попал?! - закричала Касси. Она была как маленькая девочка, считала, что если не обращаться к нему, то Дайлан окажется мороком, фантазией.
Лайзбет закрыла лицо руками.
- Я все проверила, Госпожа. За нами не было хвоста.
Удар ноги Касси разбил Лайзбет нос. Грайс стало ее ужасно жалко. Но Лайзбет только утерла кровь, сказала:
- Я совершенно уверена в том, что ничего подобного случиться не могло. Я проверила все. Я действовала правильно.
- Какого хрена ты притащила сюда эту суку?!
- Провести над ней эксперимент и убить ее перед сестрами.
Дайлан помахал ей.
- Эй, Касси? Касси! Я тоже здесь, дорогая, ты могла бы спросить у меня все, что так тебя интересует.
Грайс осторожно, шаг за шагом, отступала к Дайлану, но Касси схватила ее за руку.
- Нет, иди-ка сюда.
Дайлан не отреагировал. Одной рукой он поглаживал Маделин, будто она была его ручным зверьком.
- Ты совершенно зря ругаешь своего маленького генерала, - сказал он. - Она все сделала очень чисто, и единственное, в чем девчушка ошиблась, так это в выборе объекта. Украли бы вы, скажем, Ноара, искали бы мы вас долго и безуспешно. И, кстати, никто бы особенно не расстроился, если бы вы украли Ноара! Может украдете? Ты и твоя тайная ложа, я даже заплатил бы!
Дайлан засмеялся, смех у него был веселый, как в начале "О, эта божественная неделя", когда он подводил краткие итоги.
- Словом ты не учла, что я и моя любовь давно уже, как там это называет Кайстофер, Грайси?
Грайс одними губами шепнула:
- Синхронизация.
И тут же почувствовала, будто подсказывает плохому мальчишке на уроке. Эта мысль едва не заставила ее засмеяться. Пальцы Касси впивались в руку Грайс, ей было больно, но это не могло испортить ей настроения. Она забавлялась вместе с Дайланом. И в то же время часть ее жалела девочек. Грайс подумала - как легко выстрелить в Маделин сейчас, почему же они не делают этого, раз они так смелы?
- Ты умеешь делать это с человеческой тварью? - прошипела Касси. - Она ведь даже не твоя.
Дайлан щелкнул Маделин по носу, она улыбнулась.
- О, она - моя. И она - особенная. Мы делали это очень давно, и теперь она моя даже на расстоянии.
Дайлан лизнул Маделин в щеку.
- Я знаю, где ты шляешься, маленькая испорченная шлюшка.
Маделин улыбнулась ему, а потом Дайлан резко дернул ее за волосы, толкнул к себе за спину.
- Так на чем мы остановились, дорогая?
Все это было так похоже на предыдущую беседу Дома Хаоса и Дома Тьмы, что становилось даже абсурдным. Боги не могли умереть, они ничто не воспринимали достаточно серьезным образом. Дайлан не обращал никакого внимания на девочек, на Грайс.
- Словом, - сказал Дайлан. - Ей не нужен был никакой маячок, мне не нужны были никакие средства слежения. Я просто знаю, где она, и я слышу ее зов.
И Грайс поняла - вот что делала Маделин, пока Грайс рассказывала ей о своей жалкой жизни - вовсе она не спала, она говорила с Дайланом. Грайс и не знала, что так тоже можно. Но она могла себе это представить. Наверное, именно так оканчивалась правильная синхронизация - они были вместе, как части единого целого, где бы ни находились.
- Это, как она мне объяснила, та причина, по которой она будет наказана. Она решила, что если с Грайси на ее секретном задании что-то случится, что довольно очевидно, учитывая ее навыки и удачу, то Маделин ее подстрахует.
Дайлан цокнул языком:
- Хорошее решение. Только мне не нравится. Любимая, ты заставила меня волноваться!
Касси отступила еще на шаг.
- Лаис Валентино, - сказала она. - Умрет.
- Это почему же? Давай, Касси, скажи мне, кто из них - убийцы Ландси Кэррол? Я принесу их головы твоему папуле лично. Кроме того, - Дайлан кивнул в сторону Лайзбет. - Мы уже обменялись. Вот жрица Дома Хаоса, которую ты используешь в своем культе. Она не слишком чистокровна, но и Лаис не особенно качественен для семьи Валентино, кроме того даже не жрец. Так что делай с ней что хочешь, хочешь - вези папуле. Он ведь любит белых цыпочек?
Дайлан подмигнул Лайзбет.
- Поверь, нет ничего лучше, чем предавать свои идеалы. Думаешь я не помню тебя, Лайзбет? Думаешь я не помню твоего папу?
В этот момент Лайзбет вскинула руку с пистолетом и выстрелила в Маделин. Она одна решилась на это, и Грайс восхитилась ее смелости за секунду прежде, чем понять, куда она стреляет. Дайлан подался левее, в секунду, очень спокойно, закрывая Маделин. Пуля пробила ему череп, и он со скучающим видом закатил глаза. Белок его левого глаза был залит кровью.
- О, как это прозаично.
А потом Дайлан вдруг широко улыбнулся.
- А теперь скажи им всем - стрелять. Стреляйте! Стреляйте по мне и по ней! Вас предали! Вы что правда считали, что ваш маленький культ имеет хоть какое-нибудь отношение к свободному человечеству? Богиня Дома Тьмы хотела насолить богам Дома Хаоса. Никаких людей. Никогда! Никаких людей!
Дайлан засмеялся. Касси сказала:
- Нет! Не стрелять! Он убьет вас! Вы знаете, что я обещала! Вы будете свободны! Нэй-Йарк будет вашим! Весь северо-восток будет вашим!
Девочки поднялись, они больше не лежали. Их глаза под масками, наверное, были широко открыты.
Лайзбет крикнула:
- Стреляйте!
Не все они стреляли. Грайс хотела лечь, но Касси удержала ее. Грайс чувствовала себя под дождем из пуль, только шел он горизонтально, а не вертикально - боль очень скоро перестала ощущаться. Ее тело пробивал металл, и Грайс начала различать оттенки. К примеру, пули были не холодными, как Грайс почему-то считала, а оглушительно горячими. Грайс видела, как на ее белом платье расцветают кровавые цветы. Она стояла рядом с богиней. Одна из очередей едва не отсекла Грайс голову, но сухожилия и кости схватились почти тут же - пришлось придержать голову рукой. Какой оглушающий абсурд.
Все прекратилось очень скоро.
Грайс услышала кашель, хрипы. Грайс увидела, как некоторые девочки сплевывают кровь, приподняв маски, в которых не было прорезей для рта. Кто-то упал, кто-то держался за деревья. Дайлан сказал:
- Я убью их всех. Сейчас. И мы продолжим наш разговор. Раз уж я тебя нашел и победил, мне нужно узнать суть твоей интриги! Ты же зачем-то собрала этот цирк? Или тебе просто было скучно! Мне так не терпится взять у тебя интервью!
Дайлан потянулся. Одна из последних пуль раскроила ему челюсть, и теперь каждое слово сопровождалось вырывающимися из его рта сгустками темной крови. Все остальные раны уже исчезли, их местоположение можно было угадать лишь по дырам на одежде.
- Твои девочки простудились, заболели и умерли, считай так, и обрати на меня, наконец, внимание!
Дайлан протянул руку Маделин, она ухватилась за нее и встала. Грайс увидела пулю в ее плече. Кровь Грайс, видимо, никак ей не помогла. Дайлан поцеловал рану, прошептал:
- Я сам это вытащу дорогая.
- Прекрати, мне больно, - скучающе сказала она.
Грайс увидела, что Касси смотрит вовсе не на Дайлана, только на девочек. Лайзбет стянула с себя маску, кровь испачкала ее губы, она кашляла и пыталась вдохнуть. Теперь Грайс видела и некоторых других девочек - разные лица, красивые и некрасивые, белые и темные, но сейчас - одинаково болезненные. Боль и невозможность набрать в грудь воздуха придали всем девочкам сходство, как будто они все еще были в масках. Всякое существо страдает одинаково - и их гримасы были похожи.