И тут я вспомнила. Пит. Причина, по которой я была не в постели. Я вывернулась и осмотрела комнату в поисках противника. Но его уже не было. Ну конечно, как иначе?
Я задумалась, припоминая каждую крошечную деталь, пытаясь понять, почему Пит так поступил и куда мог уйти. Но голова все еще кружилась, и не получалось даже сложить два и два.
— Пит, — проговорила я. — Он ударил меня. Там что-то…
Я замолчала, увидев огромное окно на другом конце комнаты. Звезды еще не погасли, но небосклон был светел. Везде виднелись лишь языки пламени. По всему горизонту острова Радужных водопадов омывало море огня — и не просто огня. Лижущие небо языки пламени были всевозможных цветов, от пастельно-розового до насыщенного синего и болезненного ядовито-зеленого.
Небо пылало. Не только острова. Сами радуги были поглощены огнем. Если вы никогда не видели, как горят радуги, считайте, что вам повезло. Это только звучит красиво. На деле же это жутко. Вот откуда исходил ужасный запах.
— Это сделал Пит? — спросила я.
— Не знаю, — отозвался Нокс. — Но нужно сматываться отсюда. Сейчас же.
Не успели мы решить, куда именно отправимся, в двери ввалились Многоцветка с Хитклиффом, а следом за ними — Ярк в одних ярко-розовых трусах.
— Нас предали! — воскликнула фея.
— Мне жаль, — пробормотала я в ответ. — Я не хотела…
— Они всегда «не хотят», правда? — спросила она у Ярка, казавшегося слегка контуженным.
Он печально покачал головой.
— Ха, именно так, детка, — ответил он без единой эмоции.
— Вот и все, — сказала Многоцветка. — Нельзя же вечно стоять в стороне от битвы. Мы знали, что когда-нибудь этот день настанет. Жаль, что вы оказались здесь именно в этот момент. Если вы хоть на что-нибудь способны, постарайтесь первый раз в своей никчемной жизни принести пользу. Если кого-нибудь убьете, обещаю, вас ждет сюрприз.
Многоцветка распахнула окно.
— Там, — сообщила она, указывая на самый крупный и дальний остров в пылающем небе, — они ждут нас. Хотят, чтобы мы пришли.
— Кто? — спросила я. — Кто они? Как нашли нас?
Та обратила на меня полный отвращения взгляд.
— О, не будь идиоткой! — бросила фея. — Твой маленький дружок струсил и сбежал к единственному человеку, о котором подумал. Только не говори, будто не задумывалась, что такое может случиться.
Тот факт, что я действительно об этом не задумывалась, заставил почувствовать себя еще большей дурой. Но, обшарив карманы и не обнаружив носового платка, который в лесу дала мне королева Лулу, я уже определенно знала, что произошло. Пит. Он взял платок. Использовал, чтобы связаться с Глиндой. Он попался в ее ловушку — прибежал за помощью, как волшебница и планировала, и привел прямо к нам.
Многоцветка права. Как я могла быть такой дурой? Да и вообще, как Пит мог оказаться таким дураком? Ведь Глинда не может быть бескорыстной! Почему он не подумал, что может случиться? Полагаю, порой дела идут настолько отвратительно, что тебе просто становится на все плевать.
— Дерьмо, — пробормотала я себе под нос.
— Именно, — выплюнула Многоцветна. — И сейчас мы в нем погрязли. Годами Радужные водопады оставались нетронутыми, защищенными древней магией, свободными от влияния и нашествий Дороти. Они были зачарованы, скрыты от окружающего мира, от тех, кто жаждал их найти. Мы были скрыты от чужих глаз. А теперь вы привели Дороти прямо к моему порогу, и вся Страна Оз будет страдать из-за вашей дурости.
— Мне жаль. Я…
Многоцветна отмахнулась от меня:
— Забудь. Нам осталось только сражаться.
Она засияла. Издалека через окно к нам потянулась одинокая радуга, петляя среди пламени.
— Я могу попасть туда быстрей, — заявила я.
— Нет! — закричал Нокс.
Но было слишком поздно. Я уже скользила в тенях, двигаясь через пустоту навстречу врагу, которого чувствовала на самом ее краю.
Я подсознательно находила путь во тьме. Нужно было всего лишь позволить себе слиться с тенями, стать одной из них. Я точно не знала, куда направляюсь или что найду в итоге, но там была сила, и она звала меня. А потом я почувствовала дыхание огня на коже, на лбу выступил пот, когда жар стал еще сильнее. Распахнув глаза, я увидела, что тени занесли меня прямо в самый центр этого ада: я стояла на одном из парящих островов, который был целиком поглощен разноцветными языками пламени. Теперь невозможно было сказать, что особенного имелось на этом острове. Дым и огонь — вот все, что осталось от него.
Затем прямо из пламени выступила Глинда. С последней нашей встречи она поменяла наряд: теперь волшебница была одета специально для битвы в облегающий костюм цвета фуксии и блестящий бронированный корсаж. Ее светло-рыжие волосы были собраны в аккуратный строгий пучок.