— Гляньте, кого к нам занесло! — приветственно воскликнула она. — Эми Гамм! Думаю, скоро все гости соберутся на наше чаепитие.
По мановению ее руки пламя сразу же улеглось, образуя вокруг нас достаточно широкое кольцо, открывающее сгоревшую землю, и демонстрируя других участников. Справа от Глинды стоял Пит. Он был закован в цепи, и, судя по алому свечению вокруг них, цепи эти были не простые, а магические. А еще во рту его красовался кляп. Я попыталась встретиться с Питом взглядом, но тот отвел глаза, мгновенно подтверждая догадки, что все это случилось именно из-за него.
Мне даже не было противно. Пит и его предательство — наименьшие из проблем. Потому что рядом с Глиндой стояла не кто иная, как Дороти Гейл собственной персоной. На губах ее играла зловещая самодовольная ухмылка, словно у кота, который только что слопал канарейку. Лев, скорчившийся у ее ног, еще больше был похож на сытого, обожравшегося кота. Как и у Пита, тело его было оплетено толстой тяжелой цепью, один конец которой, словно поводок, сжимала Дороти. Он жалостливо скулил, пряча морду под огромными лапами, дрожа от страха. Трус.
— Эми Гамм, — проговорила Дороти. — Тебя-то мы и надеялись встретить. У меня было такое предчувствие, что мы найдем тебя здесь, и говоря «предчувствие», я имею в виду все, что рассказал нам этот паренек, — она кивнула в сторону Пита. — Нужно внимательней выбирать, кому доверяешь. Урок для вас обоих. Ты представляешь? Мальчик решил, что Глинда действительно ему поможет.
— Рада, что ты меня нашла, — заявила я с большей уверенностью, чем было на самом деле. — Честно говоря, это весьма удобно. Все, кого я хочу убить, выстроились ровным рядком, чтобы можно было по очереди их уничтожить. Ну, кто хочет быть первым? Как насчет тебя? — спросила я, не сумев просто так пройти мимо Пита. — Нет, ты не стоишь моего времени.
В этот момент, прорвавшись через стену огня, явилось подкрепление. Обгорелая радуга, несущая его, последний раз полыхнула цветом и затухла, когда пассажиры приземлились: первой сошла Многоцветка, потом Нокс, Хитклифф и, наконец, оцепеневший Ярк.
Многоцветка времени зря не теряла. Одним быстрым движением она запрыгнула верхом на своего кота, и они словно бы слились в одно целое: вместе их залило волной цвета; пантера, единорог, девушка и радуга — они были всем сразу, единым существом, горящим даже ярче, чем языки пламени, танцующие вокруг.
— Ведьма, — проревело существо, поднимаясь на мускулистых задних лапах и бросаясь прямо на Глинду. Его выпущенные когти были длинные, словно ножи. Создание летело в прыжке, пока не поменяло всю гамму цветов и не стало сияющим зверем из чистого света.
Глинда просто раскинула руки, воздвигая защиту, и все небо озарилось ослепительной вспышкой, когда создание столкнулось с ней, проливая на землю фонтан разноцветных искр. Словно кто-то взял и подпалил целую баржу с фейерверками зараз. Но Глинда лишь непривычно грубо кашлянула, оставаясь абсолютно целой и невредимой.
Чудовище, которое всего минуту назад было Многоцветкой, отступило и, не теряя силы духа, вновь ринулось в атаку, быстрое, словно молния. Битва началась, и стоило поверить, что Многоцветка справится со своей частью. А меня ждет другой противник.
Внезапно рядом оказался Нокс.
— Готова добавить к послужному списку еще один труп? — спросил он.
— Готова.
Словно это когда-то вызывало сомнения! Понадобилось целых шестнадцать лет, чтобы понять, что именно в этом мое предназначение: сражаться. Когда я опустила взгляд на клинок, который уже появился в руке, то увидела, что теперь это вовсе не клинок, а настоящий меч с сияющим эбеновым лезвием.
Дороти даже не дрогнула. Она с равнодушием взглянула на эту сцену и опустила глаза на Льва, сжавшегося у ног.
— Эй, трусливый, — приказала она. — Покажи, чего ты стоишь.
— Но… — заскулил Лев.
Дороти дернула сковывающую Льва цепь, туже затянув ее вокруг шеи зверя.
— Убей их! — потребовала она.
Лев зарычал, но не угрожающе, а с яростной тоской, и атаковал, прыгнув на нас. Нокс не взял с собой оружия, но оно было и не нужно: его магия была создана для битв. Руки чародея заискрились от магической энергии. Он упал на землю, позволяя Льву проплыть над собой, а потом протянул руку и вонзил горящие пальцы прямо в живот зверя. Лев взвизгнул и откатился в сторону, когда Нокс вновь вскочил на ноги.