- Останови, выйду здесь.
Михаил Сергеевич свернул на обочину, остановил "волгу", и они некоторое время смотрели друг на друга, ничего не говоря. Потом подполковник дернул щекой, криво улыбнулся.
- Капитана-осведомителя Гитариста мы найдем, не бери в голову. Звони. Ни пуха тебе, ни пера!
- К черту! - улыбнулся в ответ Панкрат.
Они встряхнули друг другу ладони, и бывший майор армейского спецназа вылез из кабины. "Волга" сорвалась с места, вписалась в поток машин на шоссе, исчезла за холмом. Панкрат постоял немного, глядя ей вслед, и сел в подъехавший фордовский микроавтобус с затемненными стеклами.
МОСКВА. КРУТОВ
Курган был древним и напоминал пирамиду. Склоны его поросли травой, сейчас пожелтевшей и пожухлой, и были усеяны камнями разных размеров, среди которых коегде виднелись кости не то животных, не то птиц. Веяло от кургана тоской, безнадежностью, обреченностью и смертью, хотя казалось бы над ним промчались тысячелетия, которые должны были без следа растворить в себе память тех лет и унести чужую боль и горе, и запахи смерти.
Крутов, чувствуя себя призраком без тела, обошел курган, приглядываясь к белеющим костям, и вдруг увидел свежий пласт земли под курганом, будто здесь недавно копали яму, подкоп под курган, да потом бросили и заровняли. Заинтересованный, он подошел ближе и, холодея, увидел торчащие из жирно блестевшей ржаво-красной насыпи кисти рук. Не веря глазам, нагнулся, разглядывая синеватые скрюченные пальцы, и отшатнулся, встретив взгляд пустых глазниц черепа. Впрочем, этот череп еще не был чистым, на нем сохранились остатки кожи и волос, но жуткий оскал провалившегося рта от этого не становился более приятным.
Что-то хрустнуло под ногой. Крутов шагнул в сторону, зацепился за торчащую из земли руку и полетел куда-то вниз, в холодную жуткую трясину и темноту...
Очнулся он лежащим навзничь в постели. Сердце колотилось о ребра, лицо и тело было покрыто холодным потом. Перед глазами все еще стоял курган и торчащие из свежевырытого шурфа кисти человеческих рук и чей-то череп. Покачав головой, гадая, какими мыслями навеян этот странный сон, Крутов привычным усилием воли успокоил взбудораженную нервную систему, взглянул на часы и пошел умываться. Шел еще только седьмой час утра, на работу собираться было уже не надо, мог бы и поспать подольше, но организм привык подниматься рано и требовал активного действия, повышения тонуса.
Почистив зубы, Крутов сделал зарядку, покидал через всю комнату в специальный щит ножи и сюрикэны, потом принял душ и позавтракал. После чего принялся собирать и упаковывать вещи. Мысль посетить родные места на Брянщине, где он родился и вырос, закончил школу, возникла у него сразу после увольнения и прохождения цикла специальных процедур, предусматривающих подписание неких обязательств "не разглашать государственных тайн и служебных секретов". Не то, чтобы он стал "невыездным", но обязан был при выезде за границу предупредить соответствующие органы.
Крутов возился со второй сумкой, когда в прихожей пустил трель дверной звонок. Недоумевая: кто бы это мог быть в такую рань? - он открыл дверь. Перед ним в легком летнем платье стояла Ольга с белой сумочкой через плечо, с сигаретой в пальцах, загорелая, уверенная в себе, красивая и сильная. Несколько секунд они рассматривали друг друга с одинаковым прищуром глаз, потом во взгляде девушки мелькнула растерянность и она сказала со смешком:
- Может быть, кавалер наконец пригласит даму войти?
Крутов отступил в сторону.
- Извини.
Ольга, покачивая бедрами, прошла в квартиру, остановилась на пороге гостиной, разглядывая разбросанные по комнате вещи.
- Ты собираешься уезжать?
- Кофе хочешь? - проигнорировал он ее вопрос.
- Нет, спасибо. Ты же знаешь мои вкусы.
- Кофе нам не по нутру, нам бы водки по утру, - пробормотал майор. К сожалению, твоего любимого коньяку нету, вылил. Шампанское, быть может?
- Сгодится, - кивнула девушка, переложила с кресла на стол рубашки хозяина и села, закинув ногу за ногу.
Крутов кинул равнодушный взгляд на ее красивые колени, принес бутылку шампанского, открыл, разлил в бокалы.
- За что пьем?
- За свободу, - с иронией ответила Ольга. - Ты же теперь вольная птица? Или все же остался в службе?
- Нет, - коротко сказал он, сделав глоток.
- Почему? Не мог договориться с начальством, взять всю вину на себя, попросить, чтобы оставили?
- Зачем? - Крутов поставил бокал на стол, но садиться не стал, принес конфеты, предложил даме.
Ольга Сошникова тоже работала в ФСБ, только в другом управлении. Познакомились они три года назад, спустя полгода после гибели жены майора, но отношения их так и не перешли границ приятного совместного времяпровождения. Хотя Ольга изредка и пыталась узаконить их альянс, тренируя на нем командирский голос. Женщина она была красивая, эффектная, умная, однако чересчур самостоятельная и властная. Крутов таких не то, чтобы не любил, но старался обходить стороной.
- Зачем? - переспросила Ольга. - Да затем хотя бы, что ты профессионал, и жить не сможешь без службы.
- Ошибаешься, - усмехнулся он, начиная укладывать вещи во вторую сумку. - Смогу.
Гостья посмотрела на его открытое лобастое лицо с твердо сжатыми упрямыми губами, с прямым пронизывающим взглядом карих, часто светлеющих до желтого "тигриного" свечения, глаз, и шутить не рискнула. Если Егор что-нибудь решал, то уж решал окончательно и решения свои никогда не пересматривал. Месяц назад он застал у нее в гостях сослуживца, капитана Зеленского, красивого брюнета с ниточкой усов: ничего особенного не было, легкий флирт, поцелуйчики, объятия, смех, до постели дело не дошло, - но после этого не приходил, не звонил и на ее звонки не отвечал, словно отрезал. А ведь любого другого мужика она запросто могла уговорить, обольстить, свести с ума, объяснить все обыкновенной игрой, да еще и заставить при этом просить прощения. Любого другого, только не Егора Крутова.
- Ты не... - она хотела спросить: "ты меня так и не простишь?" - но вместо этого сказала: ты не прав, Крутой. Боевая работа - как наркотик. Без нее ты засохнешь.
Крутов продолжал методично собираться, потом задернул молнию на сумке, оперся на нее и глянул на девушку.