Остальной день можно было обозвать «штилем» - почти никого. Отдав заказ помощнику, я пошел к Вилье с романтическими планами на вечер. Но не тут то было. Рядом с заведением мадам Максур стояла стража во главе с капитаном Арчером.
- Капитан? В чем дело?
- Господин Тимберг? Что вы тут делаете?
- Пришел за женой. А вы?
- Мне очень жаль, но...
- Что?
- Вилью похитили.
Если вы когда нибудь проваливались в яму через прогнивший пол, то имеете отдаленное представление о том, что испытал я. Землю как будто выбили из-под ног, дыхание перехватило.
- Имя! - просипел я
- Их было несколько. В плащах и масках. На плащах знаков не было, но свидетель видел у одного из них знак дома Саргас на медальоне.
- Родерик!
- Возможно. Мы послали людей к его дому и другим владениям.
- И что же они будут делать?
- Следить. Искать следы ее присутствия в доме и вилле.
- И как долго они будут ее искать?
- Послушайте! Мы делаем все возможное. Идите домой.
- Он покупал у меня любовное зелье сегодня. Боюсь времени у нас мало.
- Идите. Мы разберемся.
Домой идти не хотелось и я пошел в лавку. Я учил Вилью распознавать некоторые зелья, в том числе и это. Так что небольшая отсрочка у меня есть. Нужно собрать информацию для капитана.
Помимо первого и второго этажей в здании есть еще и подвал. Его я оборудовал для экспериментов. Есть ритуал, позволяющий духу не надолго покидать тело и следовать в заданном направлении. Приготовив все необходимое, я приступил.
Мир перестал быть ярким. Краски потеряли цвет. Все окрасилось в оттенки серого. Темный мир. Мир теней. Обернувшись назад, я посмотрел на свое тело. Смутно видны черты лица. Тело лежит, как марионетка, брошенная на стул. Лишь руны на искусственной руке горят огнем. Нужно быть осторожнее. Обитатели этого мира не любят чужих. Но любят грех. Кровь, боль, алчность, похоть - вот что их привлекает. По этому их много в городах. А уж в больших городах и подавно.
Моя цель близко. Огромный особняк почти в центре города. Стена, похожая на крепостную. Очертания предметов представляются собой обрывками теней. Перелетаю стену и попадаю во внутренний двор. Вокруг дома установлены охранные чары третьего уровня. Это значит, что они просто дадут знать о нарушителе. Такие чары имеют три уровня. Третий - сигнал. Второй - вычисление нарушителя и блокировка. Первый - ликвидация. Недоносок не захотел в свое время платить мне за второй и первый уровни. Вот сейчас за это он и поплатится. Я - не я, если не оставлю «черный ход». Так, вот и парадный ход. Дверь запирается замком гномов. Умеют же делать, недомерки! Но мы не кавалерия, чтобы напролом переть. Нас и черный ход устроит. Который для слуг. Осмотрев дверь, я усомнился в наличии логики у хозяина. Нет замка. Есть простой засов. Отсюда идут коридоры в подвал, кухню, комнаты для слуг и хозяйскую часть. Наугад иду в хозяйскую.
Вообще хозяйская часть в таких домах разделяется на несколько зон: гостевая и личная территория. На такую имеют ход сам хозяин, доверенные лица и доверенные слуги. Я думаю, что Вилью будут держать под охраной. А значит выбирать особо не приходится. В облике тени я могу проскользнуть куда угодно. Но нужно знать, какие ловушки меня ждут.
Асмодея - богиня возмездия, сегодня на моей стороне. В хозяйскую часть идет служанка. Идет уверенно, зная, что делать. А ну ка, родная, покажи мне, что делать! Коридор перекрывает пелена какого-то заклинания. Это уже не я ставил. Энергетические нити тянутся к камню в стене. С виду неприметный булыжник. Но это только с виду. Синим горят нанесенные стилусом руны. Управляющий контур. Девушка шепчет нужную фразу, прикоснувшись к камню. Ну, это просто! Пелена заклинания спадает и девушка проходит дальше, снова активируя защиту. Идем дальше. На встречу нам выходит пустынный иглохвост - тварь, видом напоминающая ящерицу с пучком очень толстых игл на хвосте. Девушка говорит контрольную фразу и зверь отступает. Похоже, он мормаликай - существо, управляемое магией. С ним я и церемониться не стану. А вот и знакомая аура. Вилья в конце коридора в комнате. Цвет ауры бледно-желтый. Значит цела. Только подавлена. Это не надолго. Все, пора возвращаться.
Но чутье подсказывает мне найти хозяина дома. К счастью искать его долго не пришлось. Свой кабинет он расположил в башне, вход в которую был рядом с комнатой Вильи. Но в кабинете не один человек, а трое. Родерик, какой-то маг и ... капитан.
- Вам платят за то, что вы помогаете мне с моими увлечениями, капитан! Мне плевать, кто он и что сделал. Держите этого калеку от меня подальше!
- Хоть он и калека, но он - маг. Боевой маг, а не этот придворный прохиндей, которого вы наняли. Такого не остановить словами. Только силой.