Первая пара рыцарей съезжалась вдоль барьера, с копьями наперевес. Поднимался облаком и опадал взрытый песок. С хрустом разлетелись щиты.
— О, есть! — прижимая к животу кошку, вскричал Дым. Батрисс сердито дернула рукой.
— Я пообещала проводить блудную… заблудшую душу в жилые покои, но поскольку там было темно, а замок я успела подзабыть… В общем, мы попали в мыльню. Судя по всему, лет пять ею вовсе не пользовались. Или семь, — Батрисс фыркнула носом, точно сдувая пену. — Но, скажу я вам, вода очень даже шла. А на полке я обнаружила мыло. Как вы знаете, пауки мыло не едят.
— Это как сказать! — маг покрутил шеей в атласной пройме. — Если говорить о приживалах…
Он скосил желтовато-серые глаза на примаса и продолжать не стал.
— Это был самый обычный паук! — визгливо огрызнулась Батрисс. — Дохлые. И старая паутина. Но мыло я извлекла. А балея… чудо что за балея! На львиных золоченых лапах, слегка ржавая, но глубокая и просто огромная. Я поняла, что могу там утонуть… в одиночестве. И потому новую подружку из рук не выпустила.
— Синяков не наставила?
— Ды-ым… Она и сама-то бежать не торопилась. Похоже, мы обе нуждались в сведениях. И, — контрабандистка дернула узким плечиком, — в купании. Ну, чтобы охладить голову… то-се…
Галь хмыкнул и взглянул на красавицу исподлобья. Батрисс ответила ему мимолетной понимающей улыбкой.
— Набрали мы воды, взбили пену и влезли… Я слева, она справа. И в сорочке.
Контрабандистка кинула косой взгляд на цветник дам по другую сторону тронов. Покусала перламутровые ноготки:
— Сорочка вымокла и облипла, так что даже м-м… не совсем прилично получилось. Вот я — девушка простая, простодушная, что есть, то не прячу, все мое при мне, — и она навалилась пышной полунагой грудью на парапет, жадно наблюдая, как оруженосцы под мышки и колени уволакивают с ристалища спешенного рыцаря, а паж тащит позади его черненый шлем с потрепанным алым плюмажем.
— Батрисс!
Красавица покосилась на рассерженную Эриль.
— А что? Подробности не нужны?
— Нужны, — Светлан похлопал по ее пышной руке ладонью в перчатке. — И больше всего интересны.
— Ну, не хочу на девушку наговаривать… — контрабандистка почесала шелушащийся нос. — Но она не девушка. О-о!
Батрисс перевесилась через балюстраду.
— Леля вызвал посол Биннори. Я уж думала, никто не насмелится. Голубой щит с перевязью и вороненая броня. Хотела бы я заглянуть ему под шлем! Красавец ли мужчина?
— Ну, после сшибки он не будет столь уж хорош, — заметил Галь прозорливо. — А что же шарфик?
— Ну-у… я была пьяна, почти задремывала и рассказала ей про шарфик, чтобы взбодриться. Сказала, что знаю о ее свадьбе, и что есть прелестный подарок…
— Вообще-то мона Ветла любит сапфиры, впрочем, золотое шитье…
Все головы повернулись к заартачившемуся вороному посла. Конюхи тянули его за поводные цепи, декстриер вставал свечкой и бил передними копытами, белобрысый слуга едва успел отдернуть голову. Но, почувствовав на спине вес хозяина в турнирных доспехах, конь присмирел.
— Я бы на его месте в поединок не лез, — Дым флегматично взглянул на чистое небо.
— …ей тоже нравится.
— Собственно, две подруги пообещали одна другой к свадьбе справить по ночной сорочке с кружевами и вышивкой, — помахав непонятно кому рукой, продолжила Батрисс. — Первая исполнила обещание. Элейдская тончайшая шерсть, перья белых цапель, биннорский жемчуг. Прелесть что такое! А через год замуж выходила другая, и первая подарила ей… шарфик!
— Что?
— Шарфик. Она ведь знала, что во время соития рубашка окажется на шее.
— А посол на земле, — почесал кошку за ухом Дым. — Эриль?
Вуивр со всхлипом втянула воздух. Оказалось, все короткое время, пока длился копейный поединок, она стояла, вцепившись в поручни побелевшими пальцами и задержав дыхание. Биннорец был повержен, Лель у края ристалища заворачивал коня. На второй половине ловили разогнавшегося вороного без всадника.
— Погоди, он встает!
Посол привстал на колено, а потом поднялся на ноги и потянул из ножен меч. Лель оставил копье и спешился.
Светлан обнял вуивр за плечи:
— Все будет хорошо, мона.
— Они обе жутко обиделись, — вещала Батрисс. — И вы меня совсем не слушаете.
— Обе? — удивился лекарь, возвращая кошку пажу.
— Та, которой подарили шарф. И мона Ветла, — уточнила контрабандистка. — Эриль, если ты уступишь его этой корове…
Для вуивр движения сражающихся были медленными и плавными.
Вот пошел сверху вниз широкий меч посла.