========== Глава 1 - Добро пожаловать ==========
— И когда? — хмуро спросил парень, сидевший в кресле. Его яркие синие глаза пристально разглядывали чашку с кофе на прозрачном столике.
— Сегодня вечером, — ответил парень в дверях. — Слушай, в этом нет ничего страшного, Макс. Я знаю, что ты не любишь чужих, но попробуй быть с ней дружелюбным.
— Да знаю я! — огрызнулся первый. — Что с ней случилось? Я не слушал на собрании. — признался он парабатаю.
— Весь институт перебили. Это все, что тебе нужно знать. Постарайся без своих обычных фразочек? — уже уходя попросил друг.
Макс ничего не ответил. Он смотрел, как кружится пар над коричневым ароматным напитком. Волосы парня были, как и всегда, взъерошены. Даже в лучах солнца они отливали синевой, подчеркивая яркий цвет глубоких глаз. Макс прекрасно знал, что такое потеря. В детстве он и сам остался без родителей. Он не любил чужаков, единственные, кому он верил, были его родные.
Тот парень, что стоял в дверях — его парабатай — Джейкоб. Друзья звали его просто Джей. У парня были светлые волосы и серо-зеленые глаза. Улыбчивый и вечно смеющийся, он обожал проводить время с друзьями. Парабатаями они стали в двенадцать, через три года после того, как маленький Макс появился в Институте Сан-Франциско. Джей очень долго пробивался через ледяную стену эмоций парня, но достигнув цели, стал одним из самых близких людей для брюнета.
Макс отпил немного горячего напитка, обжигая язык. Горький кофе приятно бодрил. Капля упала на его чёрную кофту. Он всегда носил только темные цвета, вот и сейчас пятно выделялось лишь тем, что было лишь чуть темнее. Чёрная футболка, джинсы и кроссовки.
День прошёл почти незаметно. Долгая тренировка с парабатаем, пара уроков, все как всегда, но вдруг весь институт вздрогнул, еле заметно, но так, чтобы все знали, что портал из Идриса открыт. Все друзья ринулись к вратам, чтобы увидеть новую жительницу Института. Из переливающейся глади вышли две фигуры. Мужчина, в лице которого все узнали консула и девушка. У неё была стройная фигура, длинные ноги, возможно, из-за каблуков, локоны белых волос и удивительные красные глаза, сиявшие на фоне белой кожи в окружении чёрных ресниц и бровей. Она была одета в белые кожаные лосины, топ и кожаную куртку. Девушка была в трауре.
Консул отдал ей небольшую сумку и удалился с главой Института — Сэмом, попросив юных охотников познакомиться с новоприбывшей. Красные глаза внимательно всматривались в каждого из присутствующих. Две девушки с каштановыми волосами, похожие друг на друга. У одной волосы были чуть светлее и длиннее, когда у второй они были короче плеч и темнее. Одинаковые насмешливые карие глаза, вздернутые носики и пухлые губы. Одеты девушки были совершенно по-разному. Одна в кроссовках, рваных джинсах майке и рубашке, а вторая в женственное платье и на каблуках. Следующим был блондин с серыми глазами. Он приветливо улыбался ей, а на его внутренней стороне предплечья, она заметила знак парабатай. Последним, на кого она посмотрела, был парень, стоявший в дверях. У него были взъерошенные чёрные волосы и яркие синие глаза.
— Привет! — улыбнулся блондин, — меня зовут Джейкоб, но зови меня Джей.
— А я Элизабет, — улыбнулась одна из сестёр с длинными волосами.
— Стейс, — кивнула вторая из них.
— А ты?.. — протянул Джейкоб, надеясь услышать имя.
— Натали, — холодно ответила девушка, — можно просто Нат.
Парень с темными волосами у стены сдержанно усмехнулся, и спрятал улыбку, опустив голову. Лицо Джейкоба сразу изменилось и стало суровым, а сестры виновато переглянулись. Нат вскинула брови и перевела взгляд с Джейкоба на этого брюнета, имени которого не знала. Она скрестила руки на груди и, не обращая внимания на остальных, вплотную подошла к этому парню. Он оторвал себя от стены и встал в полный рост. Даже на каблуках она была ниже него на пол головы. Он с усмешкой смотрел на яркие горящие красные глаза.
— Я сказала что-то смешное? — спросила девушка, смотря ему в глаза.
— Нет, что ты. — поднимая руки, будто сдаваясь, ответил он. — Просто мне любопытно, что ты за зверёк?
— А тебе-то что? — не остановилась девушка.
— Такая красавица, что делаешь здесь с такой кислой миной? — синие глаза заискрились.
Секунду Натали молчала, а потом наотмашь ударила его по щеке. За своей спиной она услышала удивленные вскрики, но ей было плевать. Боль стиснула ее грудь, а глаза защипало, но она удержала слезы в себе. Щека парня покраснела. Он удивлённо коснулся больного места и посмотрел на девушку.
— Хочешь знать кто я? Я дочь Джонатана Морнингштерна, внучка Валентина Морнингштерна. Я потеряла всех кого любила и не намерена терпеть твой поганый язык, — девушка смерила его презрительным взглядом, — Макс.
Синие глаза удивленно распахнулись, ещё внимательнее рассматривая новенькую. Внутри себя он выругался, понимая, как нахамил ей. Вечно он сначала говорил, а потом думал. Натали в трауре, он прекрасно это видел и что сделал? Но откуда она знает его имя? Как?
— Стейс, — брезгливо отвернувшись от Макс и подхватывая небольшую дорожную сумку позвала Нат, — вы с сестрой не могли бы показать мне комнату?
— Конечно, — сглотнув комок в горле ответила младшая из сестёр с короткими волосами и повела ее в жилой корпус, с опаской оглядываясь на друга с покрасневшей щекой.
Стейс показала Натали комнату, в которой она будет жить. Все в красных и чёрных цветах. Шелковая постель под балдахином и чёрные мраморный пол. Тяжёлые шторы, большой стол, высокое кожаное кресло, платяной шкаф, зеркало в полный рост… Нат бросила сумку на пол и завалилась на кровать, которая приняла ее в свои объятья. Она долго рассматривала потолок, пока не заснула, даже не раздевшись.
Макс долго ходил взад-вперед пока не плюнул на все и не пошёл к двери комнаты Нат. Он коротко постучал и ждал ответа, но его не последовало. Макс повторил чуть настойчивее. Снова ничего. Подумав немного, парень чертыхнулся и вошёл. Большая просторная комната казалась очень холодной и мрачной. Он повернулся к кровати и невольно улыбнулся. Нат мирно спала на кровати, но в каком-то неправильном положении. Ноги свисли, а веки беспокойно подрагивают. Макс осторожно взял девушку на руки, стараясь не разбудить, и положил на кровать ровно. Парень быстро развязал шнурки на ее обуви, снял и поставил на пол. Очень аккуратно он, понемногу приподнимая ее, вытащил из-под тела девушки одеяло и накрыл её по самый подбородок. Нат еле заметно улыбнулась и свернулась калачиком, как маленький ребёнок. Макс убрал с ее лица выбившуюся прядку и внимательно всмотрелся в лицо девушки.
— Кто же ты такая? — пробормотал парень и, тихо прикрыв дверь, вышел из комнаты.
========== Глава 2 - Почти ==========
Макс всегда вставал с солнцем, но сегодня он проснулся раньше обычного. Прошло полтора месяца, как приехала Натали. С момента появления этой девушки парень все время был, как на иголках, вечно ворчал и везде вставлял свои колкие высказывания. Ссоры с новенькой не прекращались ни на секунду. Только они встречались в коридоре, сразу крик и шум. Сэм, глава Института, уже перестал предпринимать попытки примирить их, как и друзья.
Элизабет, Стейси и Натали отлично ладили, но девушка все равно держалась отстранённо, не открываясь им целиком. Все свободное время она тратила на тренировки и охоту, а остальное время сидела взаперти в комнате. Если кто-то заходил к ней в спальню без стука, девушка срывалась и выставляла любого, будь то сам Сэм.
Глава Института был мужчиной средних лет. На вид ему не больше сорока. Каштановые вьющиеся волосы с проблесками седины на висках обрамляли рано состарившееся лицо. Вокруг зелёных глаз скопились улыбчивые морщинки. Суровая щетина придавала ему ещё несколько лет. Сэм всегда ходил в начищенных туфлях, рубашке и жилете, из кармана которого выглядывала цепочка часов. Мужчина всегда улыбался и был готов помочь, но, когда ребята прибегали, крича, что эти двое снова хотят убить друг друга, он лишь разводил руками. Натали сняла траур и теперь ходила только в чёрном и красном.