- Чего тебе? - достаточно грубо спросила девушка.
- Нат, я знаю, что ты всегда ходишь на охоту одна, но, пожалуйста, пошли со мной? Один раз. - он умоляюще посмотрел в ее алые глаза. Даже за месяц он не смог привыкнуть к их цвету.
- Нет, - отрезала девушка.
- Но почему?! - Джей измученно посмотрел на нее.
- Джейкоб, - Натали положила ему руку на плечо. - Ты парень не плохой, но вот парабатай твой меня бесит, а без Макса ты не пойдешь. Так что нет. Плюс, я всегда работаю одна.
Натали обошла его и направилась к выходу из Института, провожаемая взглядами остальных. Ее длинные серебристые локоны были собраны в высокий хвост, а тело обтянуто черной кожей. Для Джейкоба она была ходячей загадкой. Даже цвет ее волос был ему непонятен. Какой он? Корни были темными, почти черными, а кончики почти светились белизной. Это не седина, а натуральный цвет. Кто ее мать? Как так вышло, что эта женщина забеременела от Джонатана Морнингштерна? И опять она отказывает Джею из-за Макса. Брюнет стал настоящим камнем преткновения. Что бы блондин не предпринимал, Нат холодно улыбалась и отказывалась. Аргумент был просто убийственный - «Джей, ты парень не плохой, но твой парабатай скотина» ну или что-то в этом роде. Блондин обернулся на остальных. Сестры опять о чем-то спорили, а Макс, как обычно опаздывал.
Джей обругал его, как только был способен и выскочил из Института следом за девушкой. Он просто не оставит ее одну. Вдруг с ней что-то случиться! Она сумеречный охотник, а не бухгалтер. Каждый раз девушка рискует своей жизни, но за все это время он не видел у нее ни царапины кроме тех разов, что она ходила с Лиз и Стейс. Это не могло не настораживать. Обычно все наоборот. Он быстро активировал руны беззвучности и зрения чтобы сделать себя максимально незаметным для девушки. Отойдя достаточно далеко от Института, Натали обернулась, Джей еле успел спрятаться за углом здания, и, убедившись, что за ней никто не следит, оттолкнулась ногами от земли, а руками от невидимой опоры и взмыла ввысь на крышу здания. Парень удивленно выдохнул. Ничего себе. Он не видел, чтобы она активировала хоть одну руну, кроме невидимости, чтобы ее не заметили примитивные. Тогда как она это сделала?! Времени думать над этим просто не было. Джей быстро активировал руну полета и выносливости. За ней явно будет сложно угнаться, а адреса, куда Нат отправляется, он не взял, не успел точнее. Он взмыл над улицей и побежал следом за девушкой. Он мчался между вентиляционными люками и дверьми, ведущими на крыши, как вдруг кто-то выставил подножку и парень кубарем полетел вперед. Сгруппировавшись, он остановил падение и выхватил ангельский клинок, но какого было его удивление, когда вместо демона или какой-нибудь твари он увидел злую Натали. Девушка недовольно скрестила руки на груди и явно ждала объяснений.
- Я вроде ясно выразилась? - спросила Нат.
- Я не мог отпустить тебя одну! Как же ты не понимаешь?! Это опасно! - воскликнул он и убрал меч.
- А я и не знала, но, если ты не заметил, я ни разу даже не пострадала!
- Именно! Как?!
- Так вот в чем дело? - усмехнулась Натали, - Джейкоб, это не за меня ты переживаешь. Тебя распирает любопытство! А знаешь что? Пошли! Хотел узнать, так смотри, но не смей вмешиваться!
Натали схватила его за руку и поволокла за собой. Они спустились перед одним из обычных офисов, но что-то было не так. Джей чувствовал это. Натали достала стило и активировала несколько рун, но он не успел заметить какие. Бесшумно ступая, они вошли в здание. Охранник, дремавший за стойкой, не заметил их и они без препятствий вошли внутрь. Девушка вызвала лифт и нажала кнопку 17 этажа. Джей не проронил ни слова и смотрел в пол. Парень хотел первым выйти из лифта, но Натали не позволила и небрежно отпихнула его назад. Он не стал протестовать и послушно двинулся следом. Тишина угнетала. Странно. Что демоны делали в таком месте? Девушка расслабленно прошлась между рабочих столов, а потом с ненавистью взмахнула рукой и несколько столов перевернулись. Джейкоб отшатнулся и вжался в стену. Он просто не понимал, что только что произошло?!
Что-то мелкое закопошилось во всех темных углах, а потом к Натали со всех сторон бросились десятки мелких тварей. Они походили на смесь скорпионов и осьминогов. Размером со среднюю собаку, с длинными щупальцам и присосками. Вереща и пища, они накинулась на Нат, но она и не думала бежать или прятаться. Девушка выхватила два кинжала и они чуть вытянулись в ее руках, превратившись в короткие мечи. С легкостью она рубила демонов, отсекала их бесчисленное количество конечностей и пронзала насквозь. Все закончилось достаточно быстро. Ни одна тварь даже не коснулась ее. Небрежно Натали заправила за ухо непослушную прядку и вернула мечи в ножны. Как клинки уменьшились до размера кинжалов, Джей даже не заметил. Он шокированно смотрел на девушку, перебирая сотни мыслей в своей голове.
- Моя мать была ведьмой, Джейкоб. Вот почему у меня красные глаза и такие необычные волосы. Так я помечена, как маг, но мой отец, - она усмехнулась. - Джонатан был сумеречным охотником и его кровь преобладала над кровью матери. Я сохранила некоторые силы от магов - иногда могу читать мысли и неплохо владею телекинезом, но не больше. Я никому не показываю свои силы, поэтому и хожу на охоту одна, а теперь, когда ты утолил свое любопытство, поклянись Ангелом Разиэлем, что никому не расскажешь, пока я не разрешу.
- Я клянусь Ангелом Разиэлем, что никто не узнает о твоей тайне, пока ты сама не пожелаешь этого, - выдохнул Джей.
- Хорошо, - девушка еле заметно улыбнулась, - до завтра, - кивнула Натали и направилась к окну.
Джейкоб не сразу понял, что она затеяла? Натали открыла окно, глубоко вдохнула ночной воздух, а потом прыгнула на улицу. Парень метнулся к подоконнику, боясь, что увидит внизу тело разбившейся девушки, но дорога была пуста. Частые машины вечно живущего города шуршали и изредка сигналили где-то внизу. Джей поднял глаза и увидел на крыше соседнего здание усмехающуюся девушку. Она махнула ему рукой и побежала прочь, быстро теряясь в темноте. Даже ее белоснежные волосы было больше не рассмотреть.
В Институт Джейкоб вернулся один. Натали еще не было. Получив знатный нагоняй от Макса и Сэма он отправился в свою комнату и заперся там. На следующее утро он застал девушку, как ни в чем небывало на кухне. Она готовила омлет и напевала себе что-то под нос. Ее алые глаза блеснули, когда увидели Джея, но она ничего не сказала. Приготовила кофе, как он любит - черный с одной ложкой сахара, и вышла вон. Вроде он получил вчера много ответов, но вопросов стало только больше. Когда он в следующий раз предложил ей пойти на охоту вместе, Натали звонко рассмеялась и ответила, что он просто неисправим. Белоснежный хвостик блеснул перед его носом и она вышла из Института, как всегда в одиночестве.
Наше время:
Еле заметный узел сжал живот Джейкоба, а в горле встал ком. Макс… Блондин отложил книгу и уже неспешным шагом направился в комнату парабатая. За последний месяц он так привык к столь сильным переживаниям друга, что перестал ломиться к нему в панике, а мирно стучал в дверь и спрашивал, нужна ли компания. Когда он поднялся на третий этаж, то услышал громкий хлопок двери, а за ним последовал еще один. Видимо, задумка Сэма не сработала и эти двум просто нельзя находиться рядом. Джейкоб привычно постучал в дверь друга, но, когда ответа не последовало, он заволновался. Обычно Макс кричал свое недовольной «что», а потом «входи», но в этот раз он молчал. Блондин осторожно открыл дверь и просунул голову. Поработай сидел на подоконнике и смотрел на ночной Сан-Франциско. Джейкоб вошел в комнату и закрыл за собой дверь, но брюнет даже не посмотрел на него. Он весь был погружен в свои мысли, а на его лице читалось волнение и тревога. Джейкоб прокашлялся, призывая внимание друга, и только тогда Макс повернулся к нему.