Кейл догадался, что этот жезл — воплощение силы. И большая опасность для Селгонта.
«Жезл будет твоим символом, — сказал голос в его голове, — после того, как ты расправишься с этим злом и убьёшь его нынешнего хозяина».
Кейл попытался возразить. Он больше не убийца. Никогда больше! Но его губы были по прежнему крепко сжаты. Как он мог обмануть своего бога? Маск знал его, знал кем и чем он был. Отрицать это было бесмысленно.
— Это моя… — он замер на полуслове, чтобы поправить себя. — Твоя цель?
«Вглядись пристальнее. Увидишь свою цель. Или её часть».
Кейл внимательно посмотрел на человека в пурпурном плаще и увидел тьму за его плечами — участок более глубокой тени, отдаленно напоминающей фигуру человека. Два глаза возникли в этой тьме и остановили свой взгляд на Кейле. Эревис слегка наклонился вперед, чтобы разглядеть всё получше…
И обнаружил себя смотрящим на пламя в лампе.
— Тьма — выругался он. Несколько мгновений ушло на то, чтобы собраться с мыслями. Что, Девять Кругов Ада, сейчас произошло? Очередной абсурд? Хотя чего, собственно, он ожидал? Встречи с Повелителем Тени тет-а-тет? Или, быть может, милой беседы за кружкой эля? Кейл улыбнулся собственным мыслям.
Нет. Он видел только то, что увидел. Ничего более. И ему придется либо действовать, отталкиваясь от увиденного, либо всё это просто проигнорировать. Обдумывая решение, Кейл поднялся на ноги, задул пламя в фонаре и улегся обратно в кровать. Чтобы он не выбрал, внимать откровениям Маска или же нет, в отдыхе он нуждался при любом раскладе. Завтра у него и Тамалона небольшой приём во дворце Халорна. Все ключевые игроки Старого Чонсела соберутся в этом месте, будет, разумеется, и сам Халорн со своей дурацкой эксцентричностью. Поэтому Кейлу потребуются все его силы и терпение.
Ривен понимал, что дремлет. Он попытался разбудить себя силой воли, но ничего не вышло.
Он парил над Селгонтом. Ночь укрыла город тёмным плащом, огни уличных факелов мерцали в ночи. Странно, но улицы были совершенно пусты.
Его взгляд поймал едва уловимое движение рядом с дворцом Халорна. Ривен заставил себя снизиться над позолоченным дворцом, принадлежащим болвану, управляющему Селгонтом. Далеко внизу он разглядел человека в пурпурном плаще с тонким, напоминающим крысинное, лицом и с чёрным искривленным посохом в руках. Ривен почувствовал мощь, исходящую от жезла и возжелал его.
«Это могущество», — сказал голос из ниоткуда.
Его собственный голос?
Человек внизу взмахнул посохом, направив волновые потоки силы на стены здания, а затем задрал вверх угол строения, словно это был обычный ковер. Дворец казался по-детски беззащитным перед этим незнакомцем. Бронзовый святой символ болтался на его шее на тонкой цепочке. Ухмыляющийся череп, окружённый капельками слёз. Символ Цирика Безумного.
Человек, держа в одной руке угол дворца Халорна, а в другой — свой посох силы, нервно озирался по сторонам, словно ожидая опасности. Ривен запомнил его лицо, прежде чем тот полностью скрылся из поля зрения.
Ривен хотел этот посох. С его помощью ему наконец удасться создать свою собственную организацию. Небольшую, законспирированную гильдию высокопрофессиональных наёмных убийц.
«Этот жезл может быть твоим, — мягко проговорил голос в сознании, — если ты присягнешь мне в верности».
Ривен похоже стал догадываться, кто вторгся в его грёзы.
— Кто ты?
Смех в ответ. Следом за ним, Селгонт внизу стал исчезать в вихре теней под тусклый свет звезд. Вверх стал низом, и пара глаз возникла из теней — юных, но знающих многое, пронзительных.
«Ты знаешь кто я». — В голосе слышались нотки веселья.
И Ривен действительно знал. Во всяком случае, думал, что он знал. Знал, что его конкурент Кейл недавно обратился к вере Маска и стал его жрецом. Ривен предположил, что Маск одарил его своим даром, но тот воспротивился. А теперь Маск просто пересмотрел свои взгляды касательно каждого из них. В последнюю встречу, он и Кейл схлестнулись в схватке и его противник использовал заклинание, чтобы одолеть его. Статус жреца дал Кейлу это преимущество.
У Кейла вообще было предостаточно козырей.
«Присягай», — подтолкнул к решению голос.
Обдумывание решения заняло всего один удар сердца. Если Маск обещает могущество, то Ривен его примет. На своих условиях.