Постучав в дверь, парень несколько раз глубоко вздохнул, но когда ему открыли, подавился заготовленными словами. Лавандовые волосы, светло-зеленые глаза, ещё по детски округлые черты лица, но все же совершенно узнаваемый образ.
Горло совершенно не повиновалось, выдавая лишь едва слышный сип, а тело сковало ужасом. Перед глазами встала картина, как он, сопливый пятилетний пацан, подходит к трупам родителей, а проклятый Миктиан спокойно допивает вино и поднимается со своего места. Несколько шагов, и тяжелая ладонь опускается на голову ребенка, чуть ероша волосы. Тогда он даже не понял, что родители умерли, и всю ночь провел рядом с коченеющей матерью. Утром их нашла служанка.
- Что-то произошло? – этот вопрос вывел стража из параличного состояния. Перед ним стоял не демонолог, а маг-сирота, пусть и удивительно похожий на Миктиана.
- Да… Вернее, нет… Точнее, не совсем, – молодой страж сглотнул и протянул кошелек. – Моя группа чувствует себя виноватой в том, что не уберегла ваши накопления, и сама собрала сумму, приблизительную той, которая была.
Подросток забрал кошель и улыбнулся.
Страж почувствовал, как сердце принимается отстукивать прежний ритм. Нет, он другой, все хорошо.
- Спасибо. Извините, что не приглашаю, у меня не прибрано, – подросток ничуть не смутился.
- Не страшно, мне уже пора, – страж поспешил откланяться.
Уже спускаясь по лестнице, он длинно выдохнул и успокоил бешено бьющееся сердце, все будет хорошо.
Молодой страж возвращался домой, несмотря на потерю денег, настроение было приподнятым, ведь он был в расчете со своей совестью.
Привычный проулок, слабо освещенный магическим фонарем, и внезапно опустившаяся тишина.
- Нехорошо, – глуховатый голос пробирал до костей. – Ты рушишь мои планы, а я этого не люблю.
Высокая фигура с лавандовыми волосами и знакомыми зелеными глазами. Второй раз он видит этот образ, но сейчас это не невинный подросток, а взрослый маг. Ноги подогнулись от давящего ужаса, и страж упал на холодную брусчатку, смотря на то, как Миктиан приближается к нему.
Тяжелая рука ложится на голову, чуть ероша волосы, и парень тихонько завывает от ужаса.
- Зачем ты пошел к мелкому? – Миктиан наклоняется, и его голос раздается прямо над ухом, посылая по телу волны крупной дрожи. – Ты понимаешь, что совершил большую глупость?
Парень приоткрыл рот, пытаясь выдавить хоть что-то в свое оправдание, но смог только лишь завыть чуть громче.
Тихий смешок над ухом, и рука, соскользнув с головы, легла на плечо.
- Не можешь сказать? Что ж тогда прощай.
Сердце ударило в последний раз, а перед глазами повисла тьма.
Шинда отступил от тела молодого стража и покачал головой. Отец напугал мелкого в детстве, а он сам закончил это. Парень умер от ужаса, и это многое скажет нужным лицам.
Саах поправил поседевшие пряди парня и усмехнулся, да, от ужаса тоже можно поседеть. Лицо искажено, рот открыт в немом крике, а тело сведено судорогой, которая только сейчас начала отпускать труп.
Саах выпрямился и провалился во тьму.
Городская стража встала на уши из-за смерти одного из них. Умереть от заклинания, клинка или яда было обычным делом, но лекарь, спешно вызванный на место преступления, констатировал остановку сердца от эмоциональной перегрузки. Молодой здоровый парень умер от страха в полутемном переулке, как старый алкаш, словивший глюк.
Старший страж хмуро огладил усы и, крякнув, поднялся с колена. Такую смерть он видел лишь во времена возвышения Миктиана, проклятого демонолога. Люди умирали без видимой причины, а раз это началось снова, значит, кто-то нашел его учение или свернул на тот же путь.
Тело подняли на носилки и быстро убрали в подъехавшую телегу, прикрыв не слишком чистой простыней.
- Гарден, – старший махнул рукой одному из своих ребят. – Подойди.
Высокий, но несколько щуплый, мужчина хорошо за тридцать оказался рядом буквально в несколько шагов.
- Подними все старые дела времен проклятого демонолога. Особенно те, в которых были странные смерти.
- Слушаюсь, – Гарден чуть согнулся в спине. – Куда их доставить? В ваш кабинет или домой?
- В кабинет, в стенной сейф. На столе не оставляй.
- Так точно, глава Хеган.
Гарден стремительным шагом покинул переулок, и Хеган закусил ус. Нужно немедленно оповестить мэра города и дать сигнал в столицу. Тяжело вздохнув, старший страж подошел к мирно стоящей у стены кобылке и с небольшим усилием забрался в седло.
Лошадь покосилась темным глазом на хозяина и, запрядав ушами, тронулась мягким шагом.
Севастьян, устало вздыхая, плелся по улице. Сегодняшняя тренировка далась совсем не легко: мастер Нозман и мастер Боско гоняли его по всему полигону. Иногда казалось, что мастер Боско собирается прикончить своего ученика.
Суалес покрутил шеей и замер. Вот же ж занесло в темный квартал. И вообще как? Если шел от академии домой?
- Мальчик чего-то хочет? – раздался прокуренный голос, а из темноты вынырнула женщина лет тридцати.
Севастьян покраснел. Одета дама была по минимуму: платье короче некуда - аж узорное плетение чулок видно, да и откинутая на руки шаль обнажала декольте по самое не могу.
- Нет, спасибо, – Суалес замотал головой. – Я задумался, да, просто задумался, – парень принялся отступать.
- Ну что ты, – сзади раздался ещё один женский голос, но явно моложе. – Мы поможем тебе расслабиться.
- У меня нет денег, – тут же выпалил Севастьян. – Извините, я пойду.
- Сладкий мальчик, – женщина сзади прижалась к подростку со спины. – Нам иногда хочется и просто получить удовольствие, а ты такой чистенький, домашний.
Суалес запаниковал. Бить женщин он не мог, использовать боевую магию в темном квартале ещё хуже - вся стража сбежится и его же виноватым выставят, а спать с дамами легкого поведения нет никакого желания.
Глухое рычание, и в темном проулке зажигаются два золотых глаза, находящиеся несколько выше человеческого роста. Удар когтей высек искры из каменной кладки, и дамы с визгом умчались в темноту квартала.
- Спасибо, Сото, – Севастьян улыбнулся вышедшему питомцу.
- Накорми для начала, – Сото примерился и запрыгнул на плечо Суалеса, заставляя прогнуться под своим весом. – Как тебя вообще сюда занесло, дурак?
- Если бы я знал, – подросток почесал животное за ушами. – Кстати, классный рык.
- Спасибо, – Сото расположился воротником и чуть приподнял крылья, закрывая голову Севастьяна от возможных нападок со спины. – Идем уже, я есть хочу.
Суалес хмыкнул и поспешил к дому, сегодня Сото получит свои любимые куриные яйца, пусть и придется потом ещё месяц сидеть на змеиных.
Шинда качнул головой и взмыл в воздух на черной тени. Севастьян начал раскачку, и это очень хорошо. Постепенно его психика начнет поддаваться, а из его эмоций можно будет извлечь закладки. Дело это муторное и долгое, терпение же – благодетель. Кажется, так говорил его мастер ментала. Что ж «спасибо» ему за науку, и «простите» за выжженные мозги, уж очень опасным стал мастер. Правда, здесь он ещё жив и вполне здоров, а значит, можно позволить себе получить немного удовольствия: убить не магией, а руками, как мечталось долгими вечерами после восстановления вырванных с корнем щитов разума.
Старший страж подергал себя за ус и, откинувшись на кресле, потянулся, слыша хруст позвонков. Дела о смертях, в которых был замечен проклятый демонолог, были многочисленны и однотипны. Такое чувство, будто Миктиан Саах не знал другого способа убить человека, что странно, ведь он демонолог-ритуалист, им такое рассказывают, что нормальных людей заворачивает штопором. Хотя все это слухи из достаточно достоверных источников, а не виденное своими глазами.
Мужчина потер красные от недосыпа глаза и взглянул на нечеткую фотографию демонолога. Тут даже цвет волос не различить, но страж помнил, что они лилового цвета, редкого даже для мага оттенка. И глаза. Чуть прозрачного зеленого цвета, похожие на камни в ожерелье матушки. Единственная ценность семьи, которую пришлось продать в голодные годы войны. Позже он нашел ожерелье и выкупил, но матушка к тому времени уже скончалась.