Наемник облизнул губы и вновь покосился на Шинду. Прелесть, как будто и не было этих пятнадцати лет. Младшего Сааха даже шрам не портил.
Наконец на заросшей тропе появилась карета, запряженная магическими лошадьми. Эти твари с легкостью могли загрызть не то, что волка - медведя, и к тому же умели маскироваться под обычных безобидных лошадок.
Огненный удар прямо в место крепление оглобли и кареты, и карета ещё какое-то время катится по инерции, тогда как лошади продолжают свой путь. Напугать этих тварюшек огнем? Три раза «ха».
Из кареты тут же выскочили двое с эмблемами корпуса демонологов. Боевая двойка, такая раскатает в блин не то, что обычных разбойников, но и сработавшуюся группу магов порядка десяти человек. Если же у них есть ещё и артефакты, чего просто не может не быть, дуэт преспокойно может архимага в коврик закатать.
Шинда, получив отмашку, возводит барьер демонологов, который готовил половину утра, и атакует смешением стихий, заволакивая все пространство одновременно паром, туманом и мельчайшей стеклянной крошкой.
Дагон почуял, как активировались два артефакта защиты, и чуть качнул головой. Рано. Эти двое готовы к атаке, но можно ведь и подождать.
Шинда медленно запускает в белый морок чуть зеленоватую кислоту в виде газа, и стекло принимается поблескивать в ныне светло-салатовом тумане.
Наемник улыбнулся краешком губ, почуяв ещё один артефакт. Он был мощнее, но судя по активации имел стандартный набор функций и дольше шести часов работать не может. К тому же из-за него невозможно атаковать.
Дагон накинул на голову капюшон, который немедля подтянулся и плотно закрыл волосы и горло, а затем прикрепил маску к лицу. Слабым голубоватым светом вспыхнула защита и некогда черная маска расцвела алыми узорами.
Прыгнуть в туман и переместиться к карете можно совершенно бесшумно, особенно когда под ногами не земля, а пружинящий воздух.
Дагон осторожно прицепляет артефакт к дверце кареты, и по ней незаметно пробегают синие молнии. Накопитель, похожий на пиявку, начинает высасывать защитную магию.
Демонологи что-то почуяли, но почти ничего не могли сделать из-за своего собственного артефакта.
Но именно, что почти.
Под ноги Дагона прилетела пластинка, и наемник немедля переместился за пределы барьера. Рвануло хорошо, причем настолько, что на месте, где был Дагон, образовалась яма глубиной не меньше метра, а на потолке барьера образовалась пробоина, которая стала медленно затягиваться.
Шинда поморщился и влил ещё тумана и кислоты, отчего светло-салатовая завеса наполнилась зеленовато-коричневым отливом. В ход пошла не просто кислота, а бешеная смесь стихийного наполнения. Ещё пару лет и Саах встанет на ту же ступень, что и его отец.
Дагон облизнул губы под маской. Если бы Шинда знал, какие мысли бродят в его голове, то уже давно бы прикончил наемника, ведь склонность к своему полу не передается по наследству. А жаль.
Один из слабых артефактов отключился и влил остатки сил в мощный. Отлично.
Накопитель чуть моргнул и отпал с влажным чавканьем. Почти тут же рванула ещё одна пластина. Отлично, дверь от огня просто осыпалась пеплом.
Наемник спрыгнул на воздушную линзу и приблизился к открывшийся карете. Вброшенный в проем крысёнок пал на пол бездыханным. Защита действовала на высшем уровне.
Ещё одна пиявка присосалась к порогу. Лезть под смертельное проклятье демонологов, нашли идиота.
Новая пластина прилетела сверху, заставив очень спешно ретироваться. Спасибо костюму, его лишь слегка подпалило, да как следует впечатало в барьер, едва не сломав два ребра.
Злой Шинда появился на краю барьера и выдернул его на свежий воздух.
— Ещё раз прилетишь в это место, мало не покажется.
Дагон молча кивнул и вернулся к входу в карету, от которой как раз отвалилась пиявка. Ловко поймав накопитель, он зашвырнул мышь, которая беспрепятственно пролетела внутрь и забилась куда-то под лавку.
Саблю же перерубило упавшим сверху лезвием, и наемник ощутил, как один из щитов пал. Уворот от заклинания, и тут же перекатиться в сторону, не позволив черному пламени коснуться себя. Короткий танец с холодным оружием, тяжелая глефа просвистела совсем близко от виска, а затем почти без усилий скользнула вниз, под собственной тяжестью нанося удар, от которого можно только уклониться. Снова перекат по линзе, но оружие уже не требуется. Тяжелый арбалетный болт торчит в виске демонолога и с легким шипением разъедает плоть. Нет времени оборачиваться и смотреть на Шинду: дикий крик второго демонолога заставляет спину покрыться ледяным потом. Только сейчас есть возможность разглядеть брачный браслет, значит, второй демонолог девушка, которая только что почувствовала, как её любимого убили.
Скрыться в карете, невзирая на опасность ещё каких-либо проклятий. Ядовито зеленое пламя с проблесками черноты заплясало вокруг, разогревая карету и выжигая все, что только можно.
Барьер Сааха трещит, но все же он устоял, не позволяя девушке выбраться, а ведь она уверена, что Дагон выбрался за пределы, и рвется наружу.
Три болта отлетают от щита, но против глефы жениха у неё нет чар.
Дагон молча смотрит на оседающий труп девушки с золотыми волосами. Из уголка рта тянется кровавая ниточка, потихоньку переходя в широкую полосу. Мертва, окончательно и бесповоротно.
Барьер с тихим треском рассыпался, и туманная взвесь осела на землю.
— Быстрее, чем я ожидал, — Шинда чуть хмурится, все ещё держа наготове плетение чар.
— Даже демонологи теряют голову, — Дагон чуть щурит глаза и смотрит на Сааха, красив, гаденыш, так же, как его отец. — Ты убил её жениха, вот девушка и сорвалась.
Шинда смотрел в ледяные глаза наемника и чувствовал, как тело медленно цепенеет. Он уже видел такой взгляд, но не от Дагона, и даже не от Киакова, а от того Кореана. Чудо, что ему в тот день удалось вырваться из рук бешеного куратора.
Дагон отвел взгляд, видимо, осознав, что так пялиться, совсем не лучший способ продолжить сотрудничество, и Саах перевел дыхание. Страх покинул тело, что позволило все же подойти к карете и достать то, что они искали. «Пыльца фей», почти килограмм дорогостоящего материала для ритуалов и сложнейших демонологических практик.
— Что ж, — Дагон подошел и запустил ладонь в искрящийся порошок. — Качество на высоте, что ещё стоило ожидать от королевской посылки? — только нужно пересыпать в нашу тару.
Шинда поморщился и, достав специальный мешочек, растянул горловину с частым ситом.
— Сыпь.
Дагон вытащил ладонь, на которой не осталось ни крошки материала, и довольно хмыкнул, да, качество пыльцы было на высоте.
Небольшой камушек брякнулся на сито, за ним ещё один, поменьше, и совсем крошечный, едва не провалившийся вслед за пыльцой.
— Перестраховщики, аж три следилки оставили, — наемник собрал камушки и бросил их на пол кареты. — Меньше сделать можно?
— Нет, — Саах качнул головой. — Магия не позволит. Тот самый маленький, таких следилок всего шесть в нашем королевстве, и никто ещё не смог повторить магию древних. Жаль, что настраивать их нужно очень долго, иначе прихватил бы.
Дагон чуть дергает плечами и туго затягивает ремешки мешочка, без сомнений вручая его Шинде.
— Идем, нам нужно ещё в одно место.
— Там будет проще, — Саах усмехнулся, убирая драгоценный материал в карман, складки пространства пыльца не переносит.
— Это точно.
Севастьян вновь сидел за партой. До Академии докатились слухи о том, что были убиты двое демонологов, которые везли нечто ценное в столицу. Все маги были взбудоражены, да и стражи тоже. В бедном квартале паника, а на стенах новые трупы, которые клюют вороны.