- Нет, участвовать будет Севастьян Суалес, и это подтвердит сама магия, но нас двое, – Шинда хитро прищурился.
- Но ты старше, это сразу видно, – возмутился Севастьян. – Как ты собираешься обмануть судей? Даже если маскироваться, рост тебя выдаст.
- Я неплохо владею иллюзиями, причем боевыми. В своем мире мне удалось обмануть архимага, уж как-нибудь справлюсь с учениками.
- А если она спадет? – Суалес внимательно вгляделся в Сааха.
- Не спадет, она только отменяется. Так, иди в храм, я скоро буду там же, и сможем провести ритуал. Ты мне тоже понадобишься, как изначальный вариант.
Севастьян резко кивнул и принялся собираться, а Шинда провалился в тень.
Ученики, знающие о дуэли (а это была почти вся академия) собрались на полигоне. По такому случаю мастера разблокировали трибуны, позволяя ученикам рассредоточиться по местам для лучшего обзора.
Кореан нервничал, внутри все собралось клубком страха и холода. Терять Севастьяна совершенно не хотелось. Перспективный ученик, пусть практика и не так хороша, но все же со временем это исправится, да и привязался Кореан к нему. Эсхос же лишается тормозов в бою, и это совсем плохо.
Вот появился первый дуэлянт. При виде Эсхоса раздались приветственные выкрики, в основном со стороны девушек. Ну да, парень был красив, обладал сволочным характером и неистребимым обаянием мудака. И почему именно на таких вешаются самые красивые девчонки?
Мастер вздохнул, а вот и Севастьян. Странный он сегодня, наверное, нервничает, хотя это и не мудрено, выйти против сильного противника, зная, что возможность выжить ничтожно мала.
Кореан нахмурился: Суалес был совершенно спокоен. Экономные движения чуть рваного ритма - подготовка к боевому стилю огневиков, такому обучают уже после завершения академии, тогда как в ней даются лишь наработки для каждого стиля боя. Спокойный, даже равнодушный взгляд. Знающий Севастьяна человек сразу заподозрит подделку.
- Проверка подлинности дуэлянтов, – усиленный магией голос разнесся по арене.
Мастер Броско протянул две сферы каждому участнику.
- Назовите свои имена и подтвердите желание участвовать в дуэли.
- Эсхос Вайтер, желаю участвовать в дуэли, – уже не ломающийся, низкий голос главного задиры вызвал краткие вздохи с трибун.
- Севастьян Суалес, желаю участвовать в дуэли, – чуть насмешливый и совершенно на себя не похожий, но это ясно лишь тем, кто его знает.
Обе сферы сверкнули голубоватым светом, подтверждая правду сказанного.
- Дуэль идет до неспособности одного продолжать в виду истощения, серьезных травм или смерти. Куратор имеет право остановить дуэль в случае возможной гибели одного из участников. Разойтись.
Мастер Броско моментально покинул арену и включил ограждающий барьер, чтобы зрители не пострадали.
Дуэль началась.
Эсхос был уверен в своей победе. Суалес был мусором, не способным ничего сделать не то что с первого, с сотого раза.
- У тебя была возможность сбежать, неудачник, и ты её бездарно профукал.
- А у тебя была возможность понять, что я самый неудачный противник для тебя, падальщик, – процедил Суалес.
Вайтер моментально вскипел и сложил первую печать. Воздушные лезвия бессильно разбились об огненный щит. Секунда, и щит обращается волной огня, и теперь уже Эсхос спешно выстраивает водную преграду. Земля вспухла под ногами и превратилась в лавовое озеро. Воздушный щит под ноги, и быстрая левитация.
Удар с ноги в левый бок выбивает воздух из легких, и сразу же в лицо летят огненные плевки, сорвавшиеся с ладони Суалеса.
Эсхос откатился по воздушному щиту и вскочил на ноги. Несколько печатей, и струи воздуха и воды соединились и обратились в лед, таким не страшен огненный щит. Копья с жуткой скоростью неслись в Суалеса, и Вайтер победно улыбнулся.
Севастьян крутанулся, и вокруг него завихрился огненный шторм, сбивая копья льда с траектории.
Эсхос замер и едва не пропустил следующую атаку, ведь Суалес совершенно неспособен к стихии воздуха.
Уходя от фаерболов, Вайтер вновь прокатился по своему воздушному щиту, и, не вставая на ноги, обрушил воздушную стопу на своего противника. Невероятный по своей длине прыжок, и уже Эсхос уходит с линии удара лавовой лапы, которая пробила воздушный щит и попыталась сцапать Вайтера.
Эсхос чувствовал, что его резерв пустеет, и приходилось только уворачиваться от огненных нитей, которые разрезали воздух, проходя совсем рядом с кожей и опаляя её. Нить сплелась в несколько плетей, заставляя едва ли не плясать по спекшемуся песку арены.
Сложные ручные печати, несколько слов, и огромные лезвия плотной стеной несутся в сторону Суалеса. Эту атаку способны отбить только мастера, она в легкую перерубает с десяток деревьев или же скалу. Человек же должен превратиться в кровавую кашу.
Противник складывает незнакомую печать и… проваливается под землю.
Воздушные лезвия уходят в пустоту и вылетают за арену, вгрызаясь в стену академии.
Вайтер рухнул на колени. Невозможно, а в резерве капли.
Удар в челюсть из-под земли, и Эсхос отлетает в сторону, теряя сознание.
Кореан смотрел на бой с совершенно круглыми глазами. Нет, это невозможно, Севастьян не способен на такое. Тактика проста - вымотать противника, ведь запас сил у Суалеса даже больше, чем у мастеров, но некоторые техники ему не даны. Тот же огненный шторм, которым он отбил ледяные копья. Тут нужен элемент воздуха, а он не способен на него. Фаерболы у него выполняются один раз из десяти, а последняя техника… Тут тоже должен быть элемент воздуха, как иначе он дышит и продвигается под землей.
- Победитель - Севастьян Суалес, – объявил Броско. – Прошу всех покинуть арену.
Ученики, громко переговариваясь, покидали трибуны: кто-то задерживался посмотреть, как лекари приводят в порядок лучшего ученика курса; кто-то из девчонок порывался идти к Суалесу и бить его за унижения кумира, но потихоньку толпа рассасывалась.
- Севастьян, – Кореан поймал победителя за руку. – Нам нужно поговорить.
- Давайте не сегодня, мастер Кореан, – усталая улыбка. – Я несколько не в том состоянии, чтобы вести беседы.
- Нет, именно сейчас.
Зеленые глаза зло блеснули, и на миг в них пронеслась черная тень.
- Боюсь, вынужден отказать, – Суалес вывернул руку, освобождаясь. – Все завтра. К тому же мне ещё нужно забрать свою ставку.
- Тотализатор? Опять? – Кореан тяжко вздохнул.
- Но сейчас я победил и хорошо заработал. До завтра, мастер Кореан.
Мужчина проводил своего ученика взглядом. Что же с тобой произошло, Сева?
- Это было круто! – Севастьян споро готовил ужин. – Но я совершенно не владею воздухом, и мастера меня теперь сгноят на уроках. Особенно мастер Нозман.
- Не переживай, – Шинда привычно растянулся на кровати. – Пара ритуалов, и воздух будет тебе даваться без особых проблем. Скажешь, что во время тренировки смог ощутить стихию воздуха и использовал её для усиления огня. В связке дружественные стихии разучиваются легче.
Суалес выставил тарелки на стол и крепко обнял поднявшегося Сааха.
- Спасибо-спасибо-спасибо.
- Не урони меня, – рассмеялся Шинда, потрепав мелкого по волосам. – Ну, ты и шебутной.
- Я просто очень счастлив, что все так закончилось, – Севастьян снизу вверх взглянул в глаза Сааха.
- Тебе предстоит долгий путь до моего уровня, но ты сможешь его пройти.
- А сколько лет потребовалось тебе? – Суалес не спешил отлипать от старшего себя.
- Мне 30 лет, тебе - 14, так что считай сам. Ну, к тому же мне просто ради выживания пришлось из себя давить любую атакующую или защищающую магию. А в 22 года я достиг половины своих возможностей.
- А как развил вторую половину? – Севастьян внезапно посерьезнел, было что-то такое во взгляде Шинды, что заставляло замереть.
- Когда мстил тем, кто убил моего ребенка, – пальцы Сааха сжались на плече Севастьяна, заставляя поморщиться.