— Не падаю? — переспросил Синица.
— Во всяком случае, я ни разу не видела, чтобы ты упал. Интересно, почему? — задумалась Влада, и Синица не заставил ждать с ответом.
— Наверное, поэтому!
Одним прыжком он вскочил на металлическую ограду примерно двухметровой высоты, бесстрашно выпрямился на тонкой перекладине, театрально раскинул руки и вдруг… взмыл в небо, легко и беззвучно.
Влада запрокинула голову и никак не решалась произнести даже про себя: «Он… он… он умел летать!»
А Синица уже опустился на землю, посмотрел вопросительно. Влада молчала и не шевелилась.
— Ты что, испугалась? — встревожился он, а Влада зажмурилась, глубоко вздохнула, потом открыла глаза и глянула жалобно.
— Я сейчас умру от зависти. Я тоже так хочу! — Влада устремила взгляд в высоту, по ее спине пробежали мурашки. — Я тоже так хочу!
— Значит, сможешь! — убежденно произнес Синица, но Влада отрицательно мотнула головой.
— Я лишь могу создать иллюзию полета. Буду думать, что лечу, а на самом деле останусь стоять на земле.
— А ты действительно хочешь?
Влада промолчала: сколько раз требовалось произнести одну и ту же фразу? Тогда Синица взял ее за руку и просто произнес:
— Полетели!
Земля провалилась вниз, следом за ней забор, деревья, но Влада не чувствовала жуткой пустоты под ногами. Влада не висела на руке у Синицы безвольным балластом, она легко поднималась вверх, ощущая на лице волнующий встречный ветерок.
Подъем закончился, они зависли посреди бесконечности.
— Будешь смотреть вниз? — спросил Синица.
— Конечно! — без тени колебаний воскликнула Влада.
Смотреть вниз страшно, только когда боишься упасть. Но сейчас мир перестал быть твердым и ограниченным, а рядом находился Синица, и Влада совершенно не боялась. Да и земля, ставшая далекой и не столь угнетающе громоздкой, мало интересовала ее.
Влада посмотрела вниз лишь для того, чтобы доказать свое бесстрашие. Но, хотя дневную яркость красок уже приглушила сумеречная тень приближающейся ночи, открывшееся зрелище захватило девочку. Возможность раздвинуть ограничивающие горизонты всегда притягательна.
Синица смотрела в светящее восторгом лицо Влады. Беспредельность пространства пьянила ее, лишала обременительных формы и веса, манила к новым степеням свободы.
— Мне обязательно надо держаться за твою руку? Или я смогу одна?
— Сейчас попробуем, — произнес Синица, и вроде ничего не изменилось, пока Влада ни поняла, что именно она цепляется за мальчишескую ладонь, а Синица даже не пытается ее удерживать. Тогда и Влада разжала пальцы.
Ничем неограниченное стремление сразу подбросило девочку верх. Она обрадованно закружилась, засмеялась, позабыв обо всем на свете.
— Только не улетай слишком далеко! — крикнул Синица. — Иначе… — но, тоже рассмеявшись, оборвал предупреждение. В конце концов, он всегда успеет ее подхватить.
Влада выписывала в небе невероятные виражи, кувыркалась и вопила от восторга. Синица наблюдал за ней и улыбался. Он и не подозревал раньше, какое упоительное чувство испытываешь сам, сделав кого-то счастливым.
Синица любил полеты за ощущение беспредельной свободы и бесконечности мира. Именно этим упивалась сейчас Влада. Словно вихрь она носилась в пространстве, не чувствуя своего тела, и только одно ощущение оставалось значительным и весомым.
«Синица! Как я тебя люблю!» — хотелось заорать Владе изо всех сил.
В одно мгновенье все изменилось. Вернувшийся вес потянул вниз, земля позвала, попыталась отнять предназначенный не ей подарок. Но Синица не позволил отобрать у себя то, что теперь считал своим.
Он хмыкнул, не выдавая тревоги, крепко стиснул девичью руку и еще, на всякий случай, обхватил Владу за талию. А Влада ни капельки не испугалась. Ну совсем-совсем ни капельки! Не успела. Не поняла. Влада думала о том, что со стороны кажется, будто они танцуют в воздухе, и положила ладони Синице на плечи.
Волшебный вальс в невесомости! Пусть он не заканчивается, и, когда ноги коснуться земли…
Ничего подобного! Никакой земли! Под ногами спружинила толстенная ветка огромного старого дуба, листья приветственно прошелестели и сомкнулись со всех сторон.
— Присаживайся! — деликатно предложил Синица.
Влада устроилась в развилке, прислонилась спиной к могучему стволу. Уверенность слегка поколебалась, и девочка предусмотрительно ухватилась за небольшой, но прочный сучок, так к месту торчащий под рукой, а Синица уселся на ветку верхом и беззаботно качал в воздухе ногами.