— Ну, ты даешь! — восторженно протянул он, впечатленный Владиными полетом и собственным чувством от него. Влада немного смутилась под его взглядом, вспомнила содержание едва не вырвавшегося вопля, смутилась еще больше и обиженно произнесла:
— Тебе-то что! Ты захотел — и полетел! А я чуть ли не с рождения об этом мечтаю. Как дура смотрю на птиц и завидую им. Думаешь, здорово понимать, что мечта все равно никогда не сбудется?
— Но ведь сбылась же! — возразил Синица.
— А если бы ты мне не встретился?
Влада услышала со стороны свои слова и полностью осознала их смысл. Предложенные перспективы испугали ее, и Влада поникла. А потом, стараясь скорее уйти от напугавшей ее темы, заговорила тихонько, глядя в сторону:
— А у меня, ну что за способности! Разве можно представить что-нибудь, более бессмысленное и бесполезное? — Она протянула Синице неизвестно откуда взявшийся у нее большой рыжий апельсин. — Его можно очистить, и съесть, и даже почувствовать вкус и запах. А толку-то! Все равно не наешься. Как его не было, так и нет. Одна видимость! — Влада отшвырнула фрукт, и тот, не пролетев и метра, бесследно растворился в воздухе, а она опять обратилась к Синице, предлагая провести очередной эксперимент: — Вот ты чего хочешь?
— Я? — немного смущенно переспросил Синица. — Я хочу… — он на мгновенье замялся, — хочу… тебя поцеловать! — закончил решительно и придвинулся поближе.
…Уже стемнело, но они не торопились расставаться, а когда наконец добрались до школьной калитки, та оказалась запертой.
Влада не стала смотреть на призывно поблескивающую кнопку звонка, которая обещала благополучный ночлег и большие неприятности, зато оценивающе взглянула на ограду.
— Наверное, лезть придется! — вздохнула Влада, с трудом представляя, как будет воплощать в жизнь свой замысел: тонкие металлические прутья уходили ввысь метра на три, да и входная дверь, наверняка, тоже давно на замке.
— Шутишь — лезть! — подал голос Синица.
Притяжение исчезло, и они легко пронеслись над забором, осторожно обогнули здание интерната, отыскали на третьем этаже открытое окно.
Теперь они чаще встречались вдвоем, а не привычной компанией, и поездка домой на несколько дней перед началом учебного года не принесла ожидаемой радости, и впечатление от первого сентября, новых знакомств и непривычных уроков получилось смазанным. Только одна мысль господствовала во Владиной голове, одно слово переносилось от сердца к губам и опять к сердцу: Синица, Синица, Синица…
— Синица, а у тебя есть нормальное имя?
Сколько же можно называть любимого человека неласковым птичьим прозвищем?
— Есть, конечно, — неохотно сознался Синица. — Но «Синица» мне больше нравится.
— Почему?
— Ну-у… потому!
Синица напряженно сжал губы, задумался, решая что-то серьезное.
— Хочешь ко мне в гости? — вдруг предложил он.
— В гости? — Влада смешалась, сразу подумала о родителях Синицы.
— Пойдем! — упрямо настаивал он.
— Прямо сейчас?
— Прямо сейчас!
Синица потянул Владу за собой.
— Только ты не очень удивляйся! Я живу не совсем в обычном месте, — он старался не смотреть в ее изумленно округлившиеся глаза. — Оно немножко отличается от того, к чему ты привыкла. И дорога туда не совсем обычная.
Об этом Влада уже догадалась. Путь к дому Синицы пролегал по траве, среди деревьев и кустов, и никакого намека на проторенную дорогу. Вокруг ни человечка, ни единого признака хоть какого-нибудь строения.
Ну что опять за странности? Не живет же Синица в кроличьей норе!
Мальчик остановился.
— Здесь!
— Что «здесь»? — Владе стало не по себе, а ее спутник чуть заметно взмахнул рукой и что-то прошептал.
Прямо перед ними по воздуху пробежала рябь, вспыхнули яркие искры, закружились водоворотами.
— Что это? — вскрикнула Влада.
— Пространственный портал, — объяснил Синица, удерживая ее за руку. — Вход в мой мир.
— Твой мир? Какой мир? — Влада окончательно растерялась. — Синица, подожди!
Но земля уплыла из-под ног, Влада покачнулась, вцепилась в Синицу и вдруг увидела перед собой темные каменные стены, ряд колонн.
Ребята очутились в большом, мрачном зале. Света одинокого кованого фонаря не хватало, чтобы до конца разогнать царившую вокруг тьму.
— Синица, это что за цирк? — Влада изо всех сил тряхнула мальчишку.
— Это не цирк! — невинно возразил Синица. — Это мой дом! Я же предупреждал, что он не совсем обычный.
Влада глянула прямо в его бесстыжие синие глаза и неожиданно для себя разревелась.