— Ну да! — кивнул Филимон и нараспев произнес, явно передразнивая кого-то: — Правитель Мегаликора Верховный Маг и Волшебник принц Данагвар. Он тебе разве ничего не говорил?
— Нет.
Филимон потянул Владу за собой.
— Пойдем. Я отведу тебя в его… — он неуверенно запнулся, но сразу нашелся: — комнату.
— И как его правильно называть? — вопросы так и сыпались из Влады.
— Можно «ваше высочество», можно «принц», можно по имени — Данагвар. Но лучше называй его Синицей. Он терпеть не может все эти титулы.
Филимон был словоохотлив, и спешная ходьба по бесконечных галереям и переходам не служила для него помехой, да и Влада не торопилась угомониться.
— А ты почему передо мной раскланивался? Так непривычно!
— Мы — в королевском замке! — напомнил Филимон. — Тут порядки тысячелетней давности. И в любой момент может кто-нибудь появиться. Потом донесут моему дядюшке, что я неподобающе себя вел, и он надает мне по шее. А мне это надо?
— Твой дядя здесь самый главный? — поинтересовалась Влада, представив сурового советника Монаго.
— Нет! — с некоторым облегчением отозвался Филимон. — Зато — самый ужасный!
— Вот! — он распахнул тяжелую, украшенную замысловатой резьбой дверь. — Проходи, не стесняйся. Чувствуй себя как дома! — и не удержался от ехидного смешка.
Влада огляделась. Просторная светлая комната выглядела вовсе не величественно, а немного странно: старинная роскошь давно прошедших веков смешалась здесь с привычной для Влады современностью. На громоздкой постели под балдахином лежали наколенники и шлем, который никто никогда не видел на Синице. К секретеру с золотыми ручками и канделябрами был прислонен скейт. Особого порядка не наблюдалось, как в любой типичной тинейджерской норе.
Филимон устремился к небольшому изящному столику возле окна, на котором стояли подносы с фруктами и разными сладостями.
— Угощайся! У Синицы всегда все самое вкусное.
Он выхватил из общей груды маленькую печенюшку и торопливо отправил ее в рот. Он, вообще, вел себя чересчур суетливо.
— Ты куда-то спешишь? — догадалась Влада.
Филимон помялся, но все-таки признался:
— Да. Ты тут посиди одна. Синица придет минут через десять или пятнадцать. Он быстро решает государственные дела, если, конечно, дядюшка не сумеет настоять на своем.
Влада согласно кивнула, и Филимон мгновенно испарился, только дверь прощально скрипнула за его спиной.
Влада подошла к окну, за тяжелой плотной портьерой скрывался дверной проем, ведущий на заросший плющом балкон. На широких балконных перилах резвились маленькие синие птички, подбирая остатки рассыпанных специально для них крошек.
Маленькие синие птички!
Влада мотнула головой, словно пыталась развеять наваждение. Нет, скорее, привести мысли в порядок, расставить по местам и ясно вспомнить.
А не такая ли маленькая синяя птица сидела в ее ладонях несколько месяцев назад?
Не может быть! Ну, не может и все!
Иначе получается, что встреченный старик был гостем из другого мира. То есть из мира, в котором Влада не живет, но зато в котором находится сейчас. Мира, где ее Синица — ваше высочество, маг и правитель. И значит, та майская встреча была не случайной? Значит, странный прохожий, неспроста остановился, увидев Владу, и так же неспроста подарил ей пичужку. Пронзительно синюю. Как небо. Как глаза…
Влада отодвинула портьеру. Птички испуганно вспорхнули и умчались прочь, а девочка вышла на балкон и обвела внимательным взглядом незнакомый мир.
Да, она действительно находилась в замке. Его высокие белые стены вздымались ввысь на вершине холма, а кругом лежала прекрасная зеленая долина.
Сказка! Настоящая сказка! Именно так и представляются волшебные страны, королевские замки, мир мечты и чудес. Если бы Влада создала иллюзию по своим мыслям, получилось бы приблизительно то же самое.
Внезапно холодок страха пробежал по Владиной спине: а может это и есть иллюзия, созданная ею по своему желанию? А на самом деле ничего не существует: ни замка, ни долины, ни Синицы!
Влада вцепилась в перила и с силой зажмурила глаза.
Все девчонки мечтают о принцах, о сказочных странах и волшебных чувствах. Что уж скрывать — она тоже мечтает! Но в отличие от прочих девчонок Влада способна сотворить видимое воплощение своей мечты. И упиваться им, и жить с ощущением, что все происходит согласно твоему желанию. А на самом деле? На самом деле — ничего! Обычная средняя школа в провинциальном городе, давно знакомые одноклассники и учителя, и Сашка Егоров, влюбленный совсем в другую девочку.