Девушка громко выдохнула, приходя в себя. Но тут опять не вовремя выскочила взбалмошная мысль: Влада ни разу за все прошедшее время не видела, чтобы Данилка звонил домой.
Пришлось с силой втянуть воздух и опять выдохнуть.
Собственно, она вообще не часто видит, как ученики звонят родителям. И вовсе не потому, что первые совершенно не вспоминают о вторых. Просто ребята предпочитают делать это, когда никого поблизости нет, укрывшись в своей комнате или в дальнем уголке сада.
Кому же захочется выказать себя маленькой деточкой, скучающей по мамочке и папочке?
Зато время от времени в стенах интерната можно услышать с деланным негодованием произносимое в трубку:
— Мам! Ну, ты так не вовремя. Ну, некогда мне сейчас. Я потом сам перезвоню. Ну, все! Ну, пока! Да я же сказал! Пока!
— Значит, все в порядке? — на всякий случай еще раз уточнила Влада.
Данилка кивнул.
— И я могу идти?
Он опять кивнул.
Влада направилась к дверям, но мальчик неожиданно остановил ее.
— Расскажи мне сказку, которую не прочитаешь в книжках, — попросил он.
— Ой! — Влада растерянно застыла на месте. — Я не знаю, какие сказки могут быть интересны десятилетним мальчикам!
— Разные, — мудро произнес Данилка. Он, действительно, не выглядел уже таким усталым и расстроенным, каким казался раньше. — Ты рассказывай!
— Ладно, — согласилась Влада.
Она задумалась, и сразу взгляд ее сделался особенным, будто увидела она не знакомую комнату, не деревья и кусочек осеннего неба за окном, а нечто совсем-совсем другое.
«В одной далекой стране жили король и королева. Были они красивыми, добрыми, смелыми и справедливыми, и за это их все любили. Но больше всех любил короля и королеву, конечно же, их сынишка — маленький принц. А страна та была необыкновенной. В ней обитали духи, великаны и разные удивительные животные, вроде синих птиц и водяных коней. А люди в этой стране в большинстве своем были волшебниками. И король с королевой тоже были волшебниками, и даже их маленький сынишка был волшебником. И все шло хорошо, но однажды в высоких горах проснулся злой пещерный дух. Говорили, будто кто-то разбудил его. Случайно или нарочно. Только не время было искать виноватого, время было действовать. Злой дух боялся дневного света, но зато по ночам он выходил из своей пещеры и нападал на всех, кого встречал на своем пути.
А кто должен заботиться о спокойствии и безопасности своего народа? Конечно, его король!
И король отправился к высоким горам, а вместе с ним отправилась и королева. Ведь она умела снимать боль и залечивать раны. Это могло очень пригодиться, когда имеешь дело со злыми духами. Еще с королем и королевой пустился в путь заклинатель чудовищ. Ведь это его непосредственная обязанность — усмирять разбушевавшихся монстров. А если вдруг он не справится, и подземного духа не получится снова усыпить, тогда и наступит очередь короля сразиться с ним.
Не было в стране воина, равного королю. Никто лучше его не владел оружием. Правда, умение это пригождалось крайне редко, но случались моменты, такие как сейчас, когда только бой являлся единственным выходом.
И вот они вошли в пещеру, в которой прятался от солнечного света злой дух, а из пещеры вели несколько коридоров, и в каком из них прятался монстр, никто не знал. А звуки в пещерах обманчивы, и злой дух появился совсем с другой стороны, а не с той, с какой его ждали. Он сразу набросился на заклинателя чудовищ, и тот не успел ничего сделать. И тогда король обнажил свой меч и ринулся на пещерного духа, и королева не осталась в стороне. Хоть она и не владела оружием так же превосходно, как ее муж, она бросилась ему на помощь. Она не могла поступить иначе. И вместе они одолели врага. Пещерный дух был повержен, но и сами они не убереглись от ран, и раны те оказались смертельными. Выжил только заклинатель чудовищ. Он-то и принес народу печальную весть.
Вся страна оплакивали своих короля и королеву, но горше всех было, конечно же, маленькому принцу. А ему к тому времени исполнилось всего лишь десять лет. Теперь он должен был управлять страной, но так как он был еще слишком мал для столь сложного дела, магический совет, помогавший королю в государственных делах, назначил временного правителя, пока принц достаточно не повзрослеет. Регента, которым стал тот самый заклинатель чудовищ. Заклинатель чудовищ был рад этому. Он любил власть, очень любил. Он бы хотел остаться правителем навсегда, но принц подрастал, с каждым годом становился все старше, и уже приближался срок, когда он сможет стать королем и вернуть себе законную власть над страной.