Вкус воды был немного непривычный, но приятный. Данилка хотел сказать об этом Игнату, возвращая бутылку, но губы дрогнули и не послушались. Пальцы потеряли чувствительность, бутылка выскользнула из них, упала на землю, расплескивая жидкость.
Внезапная догадка яркой вспышкой зажглась в голове. Мальчик успел бросить на садовника пронзительный гневный взгляд, а потом перед глазами все поплыло, и мысли перепутались.
Данилка перестал понимать, кто он, где находится, что делает, от неопределенности стало жутко. Кто-то потянул его за собой, и он послушно двинулся следом, испытав облегчение — он не один! ему помогут!
Игнат провел мальчика вдоль ограды, через калитку выскользнул с ним на улицу, огляделся по сторонам, вздохнул с облегчением.
Вроде бы все в порядке. Только как теперь доставить мальчишку домой? Он того и гляди отключится окончательно. Не нести же его по улице на руках. На глазах у всех.
Стоявшая неподалеку машина тронулась с места, и Игнат призывно вскинул руку, загораживая ей проезд.
Машина остановилась. Садовник, смахнув со лба выступившие капли пота, наклонился к распахнувшимся дверям.
— До дома подбросите? Сын плохо себя чувствует!
— Тогда, может, лучше в больницу? — участливо предложил водитель, и услышал торопливый ответ:
— Нет-нет! Лучше домой!
— Как хотите, — водитель пожал широкими плечами, распахнул заднюю дверь, а когда Игнат устроился, бережно придерживая Данилку, и назвал адрес, нажал на газ и поинтересовался:
— А что с парнишкой-то? Он словно спит на ходу!
Игнату было не по себе и, стараясь не вызвать лишних подозрений, он бесхитростно объяснил:
— Перенервничал в школе.
Боясь новых неуместных вопросов, он продолжал говорить сам.
— Он у меня отличник, а тут — получил «двойку» и посчитал, что несправедливо. Ну и расстроился, стал спорить, кричать, даже расплакался. Еле угомонили. Дали ему успокоительного. А теперь его отпустило, и вот — совсем расклеился, вялый, еле двигается.
— Может, с таблетками чего не рассчитали? — предположил сердобольный водитель. — Сейчас учителям в школе на детей наплевать. Отделались, и ладно!
— Ну, что вы! — возразил Игнат. — Эта школа — хорошая.
Он посмотрел на клевавшего носом Данилку и с надеждой произнес:
— Все обойдется!
Когда подъехали к дому Игната, Данилка крепко спал. Водитель, наблюдая за своим пассажиром, вытаскивающим мальчика из салона, сочувственно усмехнулся и предложил:
— Давай, я мальца понесу! А ты иди вперед, двери открывай!
— Я сам! — поначалу было воспротивился Игнат, но поняв, что с Данилкой на руках двери будет открывать действительно непросто, согласился.
Водитель уложил мальчика на диван, не отказался от платы, попрощался и ушел.
Игнат устроил Данилку поудобней, заботливо накрыл его пледом и, напряженно потерев по-прежнему мелко дрожащие пальцы, скрылся на кухне. А водитель, выйдя на улицу и усевшись в машину, выудил из внутреннего кармана мобильник.
— Это я! — доложил он, как только на его вызов ответили. — Не могу сказать, что тут точно произошло, но лучшего момента не найти!
— …Нет, он не в школе! В том то и дело! Садовник отвез его к себе. Точнее, я отвез их к нему домой.
— …Я не знаю, с какой целью! Мальчишка еле держался на ногах, а потом и вовсе заснул. А парень так и трясся от страха. Кажется, он его чем-то напоил.
— …Зачем-зачем? Откуда я знаю! Если хочешь, сам его потом и спросишь. Только сейчас они дома одни.
— …Больше никого! Я уверен! Я сам заходил в квартиру!
— …Зачем упускать такой случай?
— …Тут недалеко.
— …Конечно, я их подожду! С места не сдвинусь!
— …Пусть они постараются побыстрее! Я говорю — лучшего шанса не будет!
Игнат не засекал, через сколько времени раздался звонок в дверь. Вроде бы рановато! Он ожидал значительно позже.
Садовник открыл дверь, но увидел совсем не того, кого рассчитывал. На пороге стоял водитель, совсем недавно подвозивший его до дома и помогавший заносить в квартиру спящего мальчика.
— Нашел у себя в машине чужой кошелек, — объяснил тот свое появление и шагнул через порог. — Не у тебя из кармана выпал?
— Кошелек?
Игнат даже не успел задуматься, неожиданный сильный прямой удар сбил его с ног. Потеряв сознание, молодой человек растянулся на полу, а водитель уверенно прошел в квартиру. За ним протиснулись еще двое, до этого момента прятавшиеся за стеной, благоразумно прикрыли за собой дверь. Один из них, который был худее и меньше ростом, вытащил из барсетки шприц, наклонился к Игнату.