И ничего не оставалось делать, только послушаться. Зато выбравшись из машины, Данилка задрал голову и проорал что было сил:
— Помогите!
Фома среагировал мгновенно, отвесил Данилке тяжелый подзатыльник, так что мальчик едва не прикусил язык, но потом ухмыльнулся примирительно, произнес назидательно:
— Зря стараешься! Здесь такие соседи, которые обращают внимание только на то, что у них самих на участках творится. Да и то не всегда.
Он за шиворот доволок мальчишку до дома, втолкнул в дверь, провел по комнатам, швырнул на стул. Данилка едва не пролетел мимо, с трудом удержался. У него же ухватиться не было возможности — руки-то до сих пор связаны!
Как мог он устроился на стуле, сгруппировался, подобрал колени, подложил под подбородок стянутые скотчем кисти и сердито глянул на Фому.
— Что вам от меня надо?
Мальчишка не казался чересчур напуганным, вел себя слишком уверенно и спокойно для своего возраста и положения, в котором очутился. Фому это немного настораживало. Но… кто знает! Мальчишка-то на самом деле был не совсем обычным. Может, он так и должен себя вести.
Привели девушку. Точнее, принесли. Она все еще не пришла в себя, до сих пор спала. Ее усадили на диванчик. Мальчишка внимательно следил за происходящим, словно проверял, достаточно ли бережно и аккуратно обходятся с его учительницей. А потом опять в упор посмотрел на Фому пронзительными пасмурными глазами.
Фома усмехнулся.
— Не помнишь меня?
— Нет, — даже не попытавшись вспоминать, нахально произнес мальчишка.
— А ты попробуй! — Фома продолжал усмехаться, представляя возможную реакцию. — Дождь, парк, мостик.
Данилка недоверчиво вгляделся в его лицо.
— Это ты?
Подвыпивший мужчина, едва не кувырнувшийся через перила в пруд. Видимо, он вовсе не был пьян. И, видимо, кое-кто опять купился, как последний дурак.
— У тебя редкий талант, пацан!
— Я знаю, — мальчишка мрачно насупился.
— Для тебя ведь не проблема — высокая стена, закрытая дверь? Была бы маленькая лазейка, пускай хоть на крыше — и любой дом для тебя открыт! И минимум следов.
Данилка молчал. Теперь уже не трудно догадаться, чего от него хотят.
— Ты, конечно, ходил во дворец? На экскурсию, да? Там недавно новая экспозиция открылась. «Свадебные наряды Дома Романовых» называется. Видел?
Данилка нехотя кивнул.
— Значит, объяснять тебе не надо! — обрадовался Фома. — Сам все знаешь. Царицы в чем попало замуж не выходят. Камушки — залюбуешься!
— А я-то причем? — мальчишка еще больше помрачнел, исподлобья смотрел на Фому, не пряча неприязни.
— А ты… — Фома придвинулся ближе к нему и произнес голосом заботливым, проникновенным: — Знаешь, что такое сигнализация?
Вкратце, он обрисовал Данилке его задачу, пообещал позже посвятить в подробности, и не раз, и не два, а так, чтобы мальчишка намертво запомнил каждое свое движение, каждое действие и не сбился ни на йоту. Что в его же интересах! Но он, кажется, недопонимал это.
— А если я не стану ничего делать? Если просто сбегу при первой же возможности? Или нарочно подниму шум? — он решил, что утер похитителям нос, с легкостью разрушил их планы, но Фома улыбнулся снисходительно и посоветовал:
— Глянь еще раз на диванчик! — а сам даже не обернулся в указанную сторону. — Она — хорошая училка или: «Ну и бог с ней»? Стоит она той маленькой услуги, о которой мы тебя просим?
Глаза мальчишки сверкнули ненавистью. Фома больше ожидал страха и отчаяния. Ну да ладно! В странности мальца давно нет сомнений. И в его послушании, похоже, сомнений тоже больше не будет.
— Я все сделаю, — подтвердил Данилка его мысли голосом глухим и резким. А от него и не требовалось ни радости, ни энтузиазма. Лишь бы неукоснительно исполнил то, что требовалось. А с каким настроением станет он это исполнять — не все ли равно!
Но и тут пацаненок не угомонился, опять задал вопрос:
— А что потом?
— Потом, — Фома дружески хлопнул его по колену, — гуляйте хоть на все четыре стороны!
Мальчишка посмотрел с недоверием. Но его недоверие тоже уже не имело значенья, хотя тюремщик и продолжал разглагольствовать:
— Главное, язык держите за зубами! Для своей же пользы. Не то загремишь в колонию для малолетних. А там тебе жизнь медом не покажется.
Фома собрался уходить. Только сделал шаг в сторону, как утомительный пацан снова раскрыл рот и бесстрашно потребовал:
— Руки-то развяжи! — и уверенно вытянул вперед стянутые скотчем кисти, будто не сомневался ни капли в том, что похититель сразу же кинется выполнять его приказ. — И ее тоже! — Данилка кивнул в сторону диванчика. — Куда мы отсюда денемся? — он зыркнул нахальными глазами. — Или ты боишься, что мы тебя побьем?