— Э-э-э-э, — задумался Гилдерой, — ну да. То есть, этот милый молодой человек очень сожалел, что забыл мою книгу, но у него была тетрадь. Да-да, черная тетрадь.
— А что вы там написали?
— Ну… наилучшие пожелания для Тома. А что?
Дамблдор побледнел до синевы.
— Альбус…
Присутствующие внимательно смотрели на директора.
— Кто такой Том? — спросил Фламмель.
— Не… не знаю…
Нос директора удлинился.
— Врешь, Альбус! Ты очень хорошо знаешь этого Тома. Так кто это? Заклинание не спадет, пока ты не отучишься врать. Его просто так не снимешь.
На директора было жалко смотреть.
— Альбус, скажи нам правду. Это не больно. Сперва будет сложно, но постепенно привыкнешь. Кто такой Том?
— Это… это… это Том Риддл, — прошептал Дамблдор.
— Том Риддл? Кто такой Том Риддл? — переспросил Фламмель.
Люциус Малфой подобрался.
— Том Марволо Риддл? — переспросил он. — Не может быть! Но ведь он…
И Малфой непроизвольно схватился за левое предплечье.
— Э-э-э-э, — заинтересовался министр, — мы чего-то не знаем?
— Потом он называл себя лордом Волдемортом, — явно через силу проговорил Дамблдор.
Присутствующие охнули.
— Но мы видели подростка, — проговорил невыразимец, — а мистеру Риддлу уже немало лет. И при чем тут тетрадь?
— Альбус?
— Н-не… То есть, я не уверен. Мальчик создал эту тетрадь, когда учился в школе. Я хотел ее исследовать, но не успел.
— А как она попала к девочке?
— По ошибке.
— По чьей ошибке?
— По моей, — очень тихо прозвучало в ответ.
Фламмель переглянулся со своей женой и синьорой Руджиери.
— Император Рудольф, — тихо проговорила Маддалена.
— Ты уверена?
— Очень похоже.
— Вы не расскажите? — заинтересовался Фадж.
— Рудольф был сквибом, это многие знают, — ответила синьора, — он искал способы стать магом, мечтал о Философском камне. Когда понял, что у него ничего не выйдет, переключился на рецепты вечной молодости. Макропулос создал эликсир и испытал его на свей дочери. Несчастная испытала чудовищные муки и несколько дней пролежала как мертвая. Она выжила, но император испугался этого пути. Другой способ подсказал ему Бен-Бецалель. Можно было сделать слепок души, заключив его в неодушевленный предмет. Постарев, маг, проведя некий ритуал, мог умереть и вернуться в том возрасте, в котором был сделан слепок. При этом утрачивались все знания, полученные после. Мой предок переписывался с Макропулосом и с другими магами, жившими в то время в Праге. По слухам, Рудольф создал такой слепок, но это весьма сильно на нем сказалось. Он очень сдал, утратил власть, потерял корону и умер. То ли никто не захотел возрождать императора, то ли слепок его личности был уничтожен.
— Какая мерзость! — пробормотал невыразимец.
Дамблдор потрясенно смотрел перед собой.
— То есть, по школе бегает Тот-Кого-Нельзя-Называть, только подросток? — в ужасе проговорил Скримджер.
— С подростком может быть и легче справиться, чем со взрослым, — задумчиво проговорил Флитвик. — Я помню Тома. Очень был старательный мальчик.
— Но выросло из него… в общем, что выросло, то выросло, — проворчал невыразимец, — но если вы правильно догадались, и изменения в нем начались после создания этой тетрадки, то, возможно, мы можем получить более вменяемую копию. Тут главная сложность в том, как его ловить. А поймать надо обязательно.
— Предлагаю ловить на живца, — тут же предложил Снейп, — коллега Локхарт написал в тетрадке, так что связь у них уже установилась.
— Не.. не…нельзя! — в ужасе пробормотал Локхарт. — Нельзя же!
— Почему? — спросил Фадж. — Вы же специалист в ЗОТИ, сумеете себя защитить. И костюм у вас защитный есть. К тому же, вас будут подстраховывать.
Локхарт с тоской оглядел суровые лица авроров и невыразимцев и понял, что пощады не будет. Снейп откровенно злорадствовал. Синьора Руджиери с интересом поглядывала на него. Дамблдор тяжело вздохнул.
— Том — змееуст, — сказал он, — видимо, это и помогло ему открыт Тайную Комнату.
— Значит, он и есть агент рептилоидов? — заинтересовался невыразимец.
Локхарт упал в обморок.
— Насколько я в курсе, — сказал Фламмель, — то у змееустов в предках должен быть наг — змеечеловек, то есть, тот самый рептилоид. Весьма вероятно, что у этого молодого человека есть наследственная тяга к подобным вещам. Правда, сам я с таким еще не сталкивался. Было бы интересно взглянуть.
— В самом деле? — сделал стойку невыразимец. — Но это действительно может быть опасно. Может, он подал какой-нибудь сигнал, и к нам действительно летят откуда-нибудь из космоса, как сказала леди Малфой.
— Надо это срочно прекратить! — сказал министр. — Этот сигнал и все такое прочее! А то еще прилетят на нашу голову! Что я скажу премьер-министру и королеве?!
Присутствующие задумались.
— Пока ничего не говорите, — предложил Фламмель, — а то еще шарахнут по Хогвартсу чем-нибудь массового поражения. У них теперь есть бомбы, способные выжечь целые города. От них чарами не закроешься.
Волшебники поежились.
— В таком случае у нас мало времени, — дрожащим голосом проговорил Фадж, — пока ОНИ не прилетели. Вперед!
========== Глава 27 ==========
Глубоко несчастный Гилдерой Локхарт бродил по коридорам в своем сверкающем костюме. Его страховали портреты, призраки, домовики, авроры, невыразимцы и профессора. Агент рептилоидов, похоже, что-то почуял и затаился. Наконец, блуждания “блестящего профессора” принесли свои плоды: из-за доспехов вышла темная фигура. Локхарт замер, как кролик перед удавом.
— Профессор Локхарт, — проговорил симпатичный молодой человек, — вы не подпишите? Для Тома.
— А… а… ав… вва… — ответил Локхарт.
Из-за угла выскочили невыразимцы.
— Хватай его!
Но Том был не лыком шит. Он ловко скрутил Гилдероя и приставил ему к горлу волшебную палочку.
— Всем стоять! Или он умрет!
Атака захлебнулась.
— Давай, убивай! — громко проговорил вызванный Скримджер. — Тут планета в опасности, так что… трупом больше, трупом меньше. Ну, дадим орден Мерлина посмертно. Делов-то!
Локхарт закатил глаза и обмяк в руках своего захватчика. Тот согнулся под немалым весом.
— Вы чего? — настороженно спросил Том. — Он же из ваших!
— Парень, лучше скажи, где у тебя передатчик, и как его выключить, — подключился глава невыразимцев.
— Какой еще передатчик? — обалдел Том.
— Взять его!
В стоящую посреди коридора пару полетели заклятия. Тому они вреда не причиняли, он даже попытался ответить, прикрываясь телом Локхарта. Но силы были неравны. Все-таки тело взрослого мужчины было слишком тяжелым для подростка. Авроры набросились на будущего Волдеморта, скрутили, отобрали палочку и дневник. Бедного Гилдероя от страшной участи быть затоптанным спасло только то, что его грубо отшвырнули к стене в самом начале свалки. Невыразимцы включили какие-то приборы.
— Гады! — заорал Том, но быстро умолк под “силенцио”.
— Надо срочно узнать у него, как выключить передатчик, — беспокоился Фадж, — пока не прилетели.
— А можно мне поговорить с этим юношей? — попросил Фламмель. — Я еще никогда не разговаривал с агентами рептилоидов. Да и ритуал интересный. Кроме того, не мешает узнать, что именно случилось с той девочкой.
— С какой еще девочкой? — переспросил Скримджер. — Ах, с этой? Ну, пусть признается. Добровольное признание облегчает наказание!
Тома отконвоировали в кабинет директора, зафиксировали в резном кресле с помощью трансфигурированных маггловских наручников и сняли чары.
— Говори, где передатчик, и как его выключить? — начал Скримджер, — как ты додумался связаться с рептилоидами? Кто тебя научил и завербовал?
— Ничего не скажу! — ответил Том.
— Скажешь! У нас в аврорате и не таким язык развязывали.
— Занятная вещица, — пробормотал начальник невыразимцев, осматривая тетрадь. — Мистер Фламмель, как вы думаете, это может быть то самое, о чем рассказывала синьора Руджиери?