Воины, что решили напасть заранее и предотвратить опасность.
— Чудовище, — протянул он, будто бы пробуя это слово на вкус, — а ты хоть знаешь, что меня сделали таким? Монстром, который беспощадно уничтожал тысячи ангелов и демонов.
— Зачем? Зачем ты их убил?
— Не люблю, когда в меня тычут заостренными штыками, — усмехнувшись, ответил парень.
— Тебя это всё забавляет? Ты убил ни в чём не повинных существ, которые просто защищались! — закричала я, пытаясь воззвать к его совести.
— Дорогуша, ты до сих пор не поняла, как устроен наш мир? Либо ты, либо тебя. Иного не дано.
— Я не верю…
— Не веришь во что?
— Не верю, что ты такой. Неужели всё это было игрой? Всё, что ты говорил мне, было обманом? Почему ты так со мной поступил?
Мальбонте повернулся ко мне спиной, не вымолвив ни слова. Долгие минуты он стоял, а позже махнул рукой, и я упала на чье-то тело, не удержавшись на ногах.
— Вставай, — приказал он, не поворачиваясь, — я тебе кое-что покажу.
Я попыталась подняться взмахом крыльев, но они словно оледенели. Голова немного кружилась от сильного гипноза, а перед глазами все было мутным.
— Я никуда не пойду, — сказала я, схватившись за голову.
— Не заставляй меня применять силу.
Не с первой попытки, но я встала. Не знаю, зачем шла у него на поводу. Что-то внутри меня подсказывало, что это плохая идея, и ничего хорошего из неё не выйдет. Но я всё равно пошла.
Двери раскрылись, и мы вошли в огромный зал, украшенный фресками с пола до потолка. Тысячи маленьких иллюстраций находились вокруг меня.
Мальбонте прошёл в центр зала и остановился. Он смотрел на потолок, где была изображена одна большая фреска. Расколотое зеркало, а внутри кусочки чьего-то отражения.
— Знаешь, где мы? — наконец подал голос он, — это зал, где изображено всё моё существование вплоть до заключения. Ты наверняка знаешь историю о существе, чья сила была сравнима с силой самого Шепфы. Это существо жаждало власти и подчинения, хотело захватить все миры и править единолично, уничтожив всех высших существ, которые готовы были пойти против него. Каждая картина, что изображена здесь — часть истории. Вот только вся история — ложь!
Мальбонте сжал кулаки, и тысячи осколков посыпались на нас. Я прикрылась крыльями в надежде защититься от них, но когда открыла глаза и грохот прошел, увидела, что парень стоит рядом со мной, прикрывая меня своими крыльями.
— Готова ли ты, Вики, узнать, как всё было по-настоящему? — почти шёпотом спросил он, протягивая мне руку.
Я с опаской сделала шаг назад, боясь, что это очередная уловка, но Мальбонте сказал:
— Поверь мне.
— Поверить? Я больше не верю тебе! Потому что ты — лжец. Ты — самый худший вид лжецов, потому что твоя ложь так похожа на правду, что невозможно увидеть разницу! — закричала я.
Меня всю трясло рядом с ним. Душа начала разрываться на части, когда Мальбонте приблизился ко мне.
— Ты права, — неожиданно согласился он, — я — лжец, паршивая овца, дефектный ребёнок, который всегда был никому не нужен. Должно быть, приятно стоять здесь и осуждать меня? Окруженная всем тем, что у тебя есть. В то время как я провел десятки тысяч лет в одиночестве. Поверь, что каждый дюйм моего тела хочет убить тебя за то, что ты могла жить, а я нет! КАЖДАЯ ЧАСТИЦА! Но я не могу, потому что единственный способ выжить — если ты мне поможешь.
В его глазах были боль и обида, съедающие его изнутри. А слова казались мольбой, безутешной и не заглушимой.
— Помочь? Тебе? Тому, кто убил близкого мне человека? Разбившего мне сердце своим обманом? Обрекшего весь наш мир на погибель? Ты до сих пор думаешь, что я помогу тебе?
— Просто выслушай меня. И ты сможешь понять всё то, что я делаю, Вики.
— Нет, — твёрдо сказала я, — только не тебе.
— Хорошо, тогда смотри.
Он схватил с пола острый кусок фрески и поднёс к шее.
— Думаешь, я зло во плоти? Думаешь, что я ни о ком не забочусь? Так вот ты ошибаешься! Одним резким движением Мальбонте перерезал себе шею.
— Нет! — только и смогла выкрикнуть я перед тем, как осколок вывалился из его руки, а из раны пошла кровь.
Не знаю, что я почувствовала в этот момент. Буря эмоций изобразилась на моем лице. Я стояла как вкопанная, держась за свою шею. Но Мальбонте не упал и даже не умер.
— Думала, что умрёшь вместе со мной, дорогуша? — делая вдох, поинтересовался он.
— Почему я жива? — дрожащим голосом спросила я, не отрывая руки от шеи.
С шеи Мальбонте текла кровь, а на мне не было ни царапинки.
— Думаешь, я — бесчувственная машина для убийств? Я связал нас с тобой, но ты жива, как видишь. Знаешь, почему? Потому, что ты — единственная моя слабость, Вики. И я не способен тебе причинить вред физически! За тысячи лет я чувствую что-то помимо гнева и ненависти ко всем вокруг. Любое ранение на тебе причиняет и мне вред, но нанесенное мне ранение никак не отобразиться на тебе. Я не хочу, чтобы ты пострадала.
— Я не верю в твои слова. Очередной обман, — сказала я, делая пару шагов назад.
— Что тебе нужно для верности мне? Только скажи, и я всё сделаю.
— Ничто в жизни не заставит меня встать на твою сторону! У меня ещё есть достоинство.
— Как только ты попала на небеса, то сразу зареклась, что будешь ангелом. Хотела приносить в мир добро и радость, но твои мечты стали не сбыточны из-за энергии демона, что течет по твоим жилам. Хотела быть достойной своей матери, не так ли, малышка Уокер? Но она уничтожила тебя изнутри, как только узрела твою истинную сущность. Что, если я скажу тебе, что ты никогда не встречалась со своей матерью?
— Этого не может быть. Я видела свою мать, и она отреклась от меня уже давно. Ты не сможешь меня провести.
— Неужели? Ты правда веришь в то, что Ребекка смогла отречься от единственного ребёнка из-за того, что она пошла не по её стопам? Ты совершенно не знаешь свою мать, Вики.
— Что ты имеешь в виду? — озлобленно спросила я, разминая затекшие крылья.
— Не догадалась? Как ты думаешь, зачем Дюббук убил Кроули? Просто для того, чтобы повеселиться? Нет, наш план был намного проще. После этого Недосерафима директором стала твоя мамаша. Но она ли это была? Определённо нет. Дюббук действовал строго по плану, когда разбил твоё сердце, будучи твоей матерью. После стал директором от её лица и был ушами и глазами в школе, знал каждый твой шаг, Вики. Пока Ребекка Уокер, ни о чём не догадываясь, прислуживала Всевышнему.
— Ты врёшь…
— Нет. Не в этот раз, — спокойно ответил парень, скрестив руки на груди, — я могу тебе дать всё, что ты только пожелаешь: власть, семью… любовь. Примкни ко мне и склони голову, Вики. Не сопротивляйся.
Я задумчиво посмотрела на него, пытаясь понять, в чём подвох. Конечно, его слова были очередной уловкой, усладой для ушей. Думал, что я так просто соглашусь на его предложение? Хорошо, будем играть по твоим правилам.
— Хорошо. Я согласна. Но у меня есть условие — хочу сначала увидеть мать. Настоящую.
— Как скажешь, Вики. Но предлагаю встретить её, как подобает.
Он махнул рукой, и моё тело окаменело, после из горла вырвался истошный крик. Каждая косточка будто бы ломалась, принося нестерпимую боль, глаза жутко жгло, а во рту был металлический привкус. Я кричала изо всех сил, не осознавая, что происходит.
— Потерпи, дорогуша, — сказал Мальбонте, спокойно наблюдая за моими мучениями, — еще чуть-чуть, и твои мечты станут реальностью.
Он прошёл за мою спину и с хрустом вырвал мои чёрные крылья, откидывая их на пол. Когда боль стала отступать, а из глаз перестали течь слезы, я тихо прошептала:
— Ч… что ты со мной сделал?
— Сделал тебя тем, кем ты хотела быть всю жизнь — ангелом.
Я почувствовала, как мой позвоночник напрягся, а после кожа на спине разорвалась, выпуская на волю новые, совершенно белые крылья. Мальбонте подал мне руку и помог подняться. Перед нами возникло огромное зеркало, украшенное драгоценными камнями. В отражении передо мной стояла незнакомая девушка с голубыми, как небо, глазами и белоснежными массивными крыльями.
— Вот он — истинный образ твоей души, — прошептал мне на ушко парень, — дочь, которую хотела бы видеть Ребекка.