— О работе, конечно, — проворчала Виктория. — Ты же только о ней и способен думать.
— Ну почему же, — мирно ответил Ноллан. — У меня есть увлечения. Люблю играть в шахматы.
— Супер, — кисло произнесла она.
— Составишь мне компанию как-нибудь, Виктория?
— Она с удовольствием, — хихикнула я, глядя на закатывающую глаза женщину. Кажется, из них получится очень колоритная парочка.
Я решила не бросать тренировки и даже захватила с собой спортивную форму. В то утро я надела легинсы и черный топ и направилась в сторону площадки, где тренировались солдаты. Несмотря на то, что время было раннее, несколько парней нарезали круги по площадке, кое-кто отжимался на поляне по соседству, а еще парочка солдат практиковались в метании ножей. Я немного размялась и побежала, пытаясь не сбить дыхание. Конечно, я не замечала ничего вокруг, сосредоточившись на беге и своих мыслях, как вдруг услышала свист и один из солдат весело крикнул:
— Красавица, не хочешь заглянуть в мою палатку сегодня вечером?
— И в мою, — хохотнул его дружок, оба, кстати, были весьма симпатичными.
Я остановилась и уперлась руками в талию. Парни разглядывали меня довольно нахально. Я ухмыльнулась.
— Лучше вы ко мне. Тем более, моя палатка гораздо больше, и в ней есть много интересных инструментов. Будет весело.
— Она же врач, — крикнул еще один паренек с ножом в руке.
— А тебя я помню, Эдриан, — кивнула я ему. — Постарайся снова не распороть себе руку. Мистер Ноллан не любит тратить обезболивающее на такие пустяковые случаи.
— Какого черта посторонние на площадке? — услышала я хриплый низкий голос позади и обернулась.
Алекс был так зол, что даже парни присмирели и быстренько вернулись к своим занятиям. Я не спеша приблизилась к нему и довольно мирно сказала:
— Никто не говорил, что медперсоналу нельзя тренироваться здесь.
— Тебя вообще тут быть не должно, — процедил он, глядя на меня сверху вниз. Но смотрел он вовсе не в мои глаза, его привлекли другие части тела. — Что это вообще на тебе? Ты будто голая.
— Глупости, — разозлилась я. — Это вещи… из прошлой жизни. До катастрофы.
— Понятно, — пробормотал он и вдруг замер, глядя мне за спину.
— Что… — начала было я, но Алекс вдруг схватил меня за плечи и прошипел:
— Замри и молчи.
Я осторожно обернулась и заметила двух волков, настороженно приближающихся к лагерю. Они хоть и боялись людей, но упорно продолжали бежать вперед, чуть склонив головы.
— Волк и волчица, — шепнул Алекс. — Она прикрывает его глотку. Чтобы враги не загрызли.
— Зачем они бегут сюда? Почему не боятся?
— Их гонит сюда голод. Они заражены, Эни. Стали еще кровожаднее, чем были. Это уже не просто хищники. Это мутанты.
Раздались два чуть приглушенных выстрела. Двое солдат выстрелили одновременно и попали точно в цель. Животные взвизгнули и упали в траву. Я видела, как дергались лапы у одного из волков, второй, кажется, умер сразу.
— Они приходят чаще, — пояснил Алекс, а я только тогда поняла, что он все еще держит меня за плечи. — Наше присутствие на этой территории не осталось незамеченным. Вчера наши убили стаю собак. Их было семь.
— Почему они не съедают друг друга? — спросила я, хотя ответ, в общем-то, знала, но все равно удивлялась. Однако Алекс сказал:
— Вирус действует на них не совсем так, как на людей. Человек становится зверем, а вот животные чувствуют больший голод и потребность нападать. Но при этом их обычное поведение сохраняется. Как, например, у волков. Они выбирают пару на всю жизнь, и ничто не заставит волка причинить вред своей волчице.
— Людям стоит поучиться у них, — вздохнула я.
— Ты без оружия, — снова стал серьезным Алекс. — Тебя же предупреждали, что нужно всегда носить его с собой. Нападение может произойти в любой момент. А рядом не будет никого, кто сможет помочь тебе, вот как сегодня. И животные — это еще не самое страшное.
— Мутанты… — пробормотала я, глядя на свои кроссовки. Не совсем свои, конечно. Мамины. Почти вся одежда и обувь, которую я носила, несмотря на выдаваемые руководством города вещи, достались мне от мамы. Я знала, что многие тоже носили то, что осталось от прежней жизни родителей.
— Мы убили многих, когда разбивали этот лагерь. Они придут еще.
— Сколько их осталось? — задумчиво спросила я. — Прошло столько лет, новые заражения встречаются редко. В основном среди военных, которые выходят за территорию городов.