- Вы думаете, я пьян, - протяжная речь нетрезвого человека не позволяла Ксении точно понять, что конкретно он имеет в виду, но общий смысл был ясен. - Наверное вы думаете, что это виски?
- Именно так я и думаю, - улыбнувшись, ответила Ксения.
- А вот и ошиблись! Та-да-да-дам! Это не виски, это яд! Что скажете?
- Вянет лист, проходит лето,
Иней серебриться.
Юнкер Шмидт из пистолета
Хочет застрелиться… - насмешка в голосе Хранительницы была столь резкой, что Шелтон протрезвел на долю мгновения,
- Глумитесь?
- Перестану, как только пойму, по какому поводу у нас поминки.
- Мое сердце разбито!
- Понятно, - тяжело вздохнула Ксения, и, взяв стакан, села рядом с Шелтоном на пол. Принц щедро плеснул ей виски.
- "Боги мои! Яду мне яду!" - Ксения не могла удержаться от иронии.
- У нас сегодня что - вечер цитат?
- Прости, просто, ты очень уморительно выглядишь таким пьяным.
- Правда? - кошачьи глаза Шелтона с детской наивностью смотрели на Ксению.
- Правда, - отпивая глоток и прикрыв глаза, устало ответила Ксения, - бывают люди, которые в состоянии опьянения становятся просто омерзительными. А бывают те, которые наоборот становятся очень милыми, приятными балагурами. Как правило такие и спиваются. А ты просто расслабился и сбросил с себя эту королевскую спесь. Стал как-то мягче. И твоя, падающая на глаза, вихрастая челка придает тебе такой мальчишеский вид! - Ксения открыла глаза и взглянула на изумленного принца. - Ну что ты так смотришь, Шелтон? Тебе никто не говорил, что ты душка?
- Обычно это не то определение, которое подбирают для камышового кота, - с обидой произнес принц.
- Да, ладно, брось. Я провозилась с тобой несколько дней. Ничего страшного. Мне все время хотелось записать как ты мурлыкаешь и сделать рингтон для смс-ки на мобильный.
- Никакого страха перед диким зверем?
- Окстись! Какой из тебя дикий зверь? Нет, конечно, я знаю, что при желании ты можешь перекинуться сейчас в ту полосатую зверюгу, которая пару ночей путалась у меня под ногами, и располосовать меня гигантскими когтями, но… Я просто знаю, что так не будет.
- А вот она боится… - боль, прозвучавшая в этой короткой фразе, вывела Ксению из душевного равновесия.
- Кто боится?
- Ася - моя жена.
- Чего она боится?
- Моего зверя.
- С чего ты взял? - нельзя сказать, что общение с пьяным мужиком было в данный момент пределом мечтаний Ксении, но бросить Шелтона в таком раздрызганном состоянии она не могла.
- Ксения, ну разве ты не видишь? Она все время сторонится меня, старается держать дистанцию. Даже в первые минуту, когда мы увиделись, я увидел в ее глазах страх. Страх, что я буду еще большим зверем., чем был прежде.
- Ну, что же за ерунду ты вбил себе в голову. Я даже представить не могла, что все так запущенно! Шелтон, Ася любит тебя!
- Любила, будет правильнее сказать, - как и все пьяные люди в мире, Шелтон в своих суждениях был весьма драматичен и категоричен.
- Шел, ну откуда такая категоричность? Ты вроде парень с мозгами, обаятельный.
- Неужели ты не понимаешь, что она больше не хочет быть со мной. Она меня боится и избегает. - Ксения подумала о том, что этот день не закончится никогда!
- Дорогуша, знаешь может я и хреновая Наазали, но я точно знаю, что Ася тебя любит. И все что между вами сейчас происходит, это последствия твоего похищения. Какого черта ты демонстративно вертишься у моих ног? Знаю, они у меня красивые, но твоя жена первая красавица этого мира. Может лучше вспомнить об этом? Или ты стремишься причинить ей боль?
- Я просто не хочу, чтобы она думала, что я в ней нуждаюсь, - детская обида, проскользнувшая в голосе принца, чуть не заставила Ксению рассмеяться.
- Почему?
- Что почему?
- Почему ты не хочешь, чтобы она об этом знала? Ты не подумал, что это именно то, что ей сейчас больше всего нужно? Она пережила нелегкие времена. И ее голова забита мрачными воспоминаньями. А ты вместо того, чтобы ее отвлечь, даешь ей повод думать, что все ее жертвы и старания были напрасными. Потому что ты в ней не нуждаешься. Шелтон - ты болван! Как давно ты можешь перекидываться в человека и обратно?
- После первой же ночи, проведенной с тобой, - виновато потупив взор, признался принц.
- Звучит, просто блеск! Хорошо, что этого никто не слышит! И какого хрена ты морочил все это время нам голову и регулярно оттаптывал мне ноги? - по мере разговора Ксения замечала, что Шелтон медленно, но верно трезвеет. Его речь становилась все более связанной и осмысленной. Откровенный разговор давался парню не легко, и в глубине души Ксении было его жаль. Но где-то очень глубоко. Потому что на поверхности бушевал ураган. Шелтон не замечая состояния собеседницы, продолжал изливать ей душу.
- Ксения, я не трус… Но я боюсь. Всю свою сознательную жизнь я любил только себя, гонки, тушканчиков и камыш…
- Тушканчиков и камыш? - удивленно перебила Ксения. Шелтон мгновенно покраснел,
- А чему ты удивляешься, я все-таки камышовый кот. Думаешь камышовых котов так называют потому, что они в камышах живут?
- Да, я вообще не задумывалась над этимологией этого словосочетания.
- Все очень просто - обычные коты балдеют от валерьянки, а мы от камыша., - в голосе принца вновь появились королевские нотки. Ксения улыбнулась тому с какой гордостью он объяснял ей отличие камышовых котов от обычных. - Нет ничего слаще, чем щекотка носа кисточкой камыша! А уж во время цветения камыша, нам вообще крышу сносит.
- Ну, с этим все понятно, а суслики то тут при чем?
- Тушканчики. Да вкусные они, что тут не понятного?
- Ты их что ешь?
- А что мне с ними еще делать?
- Господи, но ведь… они в шерсти!
- Да главное, чтобы тушканчик не был мохноногий. Вот мохноногих тушканчиков, я терпеть не могу!
- Шел, давай закроем эту тему, я сама предпочитаю бельгийские вафли от Васи, и боюсь тут мне тебя не понять. Лучше объясни, что с тобой происходит.
- Понимаешь, я раньше никого не любил. Для меня это что-то новое и неизведанное. Я как будто шагаю по минному полю! Помнишь, утром перед свадьбой мы прибежали к тебе все в сомнениях? Ты тогда так хорошо нам все объяснила, подсказала. Было очень страшно, но все получалось… А потом эта история с похищением… Мне кажется, что теперь ничто не будет так, как раньше.
- Ты можешь русским языком сказать, почему не будет так, как раньше? - Ксения начала терять терпение, - что должно было так напугать Асю в этой истории?