- Он понял, что проиграл. Что Инспектор больше не с ним и ему тебя не победить. Он решил отомстить тебе единственным доступным ему способом. - Ангел объяснял это так спокойно и выдержанно, что Ксения невольно ему позавидовала. Оглянувшись, она увидела стоящую недалеко пару. Молодой юноша и прекрасная девушка олицетворяли собой любовь. Благодаря им, Ксения поняла себя и свои чувства. Взяв Василия за руку, она подошла к ним. Смерть перевела на молодых своей сияющий взгляд.
- Поздравляю, рада, что вы счастливы!
- Спасибо, я смотрю вы тоже, - ответила улыбкой на улыбку Ксения.
- Да, очень!
- Рорк, так что же произошло? - поддалась любопытству Хранительница.
- Произошло то, чего я ждал тысячелетиями. Каждый раз приходя в этот мир, я искал девушку настолько чистую душой, чтобы она смогла своим светом и невинностью разбить холод и равнодушие сковывающие меня. Но каждый раз, даже самые прекрасные девы оказывались недостаточно чисты, чтобы расколоть наложенное на меня заклятье. Многие вели себя так же как ты, многие отдавались мне в надежде обрести власть. Но ни одна не смогла добраться до моего сердца.
- Просто как в сказке, про красавицу и чудовище, - пробормотала Ксения.
- Точно, а я то думаю, что мне эта история напоминает! - радостно воскликнул Вася, - дорогая, ты просто кладезь знаний.
- Она просто Великая Хранительница Путей, - улыбнулась Смерть, - найти судьбу Смерти не смогла бы ни одна другая.
- Ни одной другой не пришло бы это в голову, - усмехнулся Вася.
- Да у меня и мысли такой не возникало! - возмущенно фыркнула Ксения.
- А чьи это слова "дойдет до того, что я тебе в постель мужика положу"? - усмехнулась Смерть.
- Господи, да я пошутила!
- Ну, конечно, пошутила. Сбагрила мне своего кавалера!
- Все перестаньте, - в конец расквасилась Хранительница. Она чувствовала как истощается ее сдержанность и спокойствие. Заметив гримасу усталости на лице своей молодой супруги, Вася бережно отвел ее в сторону.
- Ксень, ты устала, может сбежим отсюда?
- Тебе не кажется, что тогда наша свадьба оставит в памяти людей как кошмарный триллер?
- Что тут кошмарного? Ну, убили невесту, ну она ожила, все в порядке. - Ксения нервно взглянула на блузу костюма и изумленно увидела, что кровавое пятно исчезло.
- Вася, а где кровь?
- Аська убрала и кровь и дырку от пули. Ладно походим еще часок, а потом домой. Тебе надо отдохнуть.- Гости по одному подходили к молодоженам и поздравляли их с незабываемым торжеством. Основная масса народу пыталась взять Ксению за руку, похлопать по плечу, лишь бы убедится, что она действительно жива. Такого чуда никто не мог себе объяснить. Понимая, что нельзя говорить об истиной причине ее бессмертия, Ксения быстро придумала сказочку, как выпила перед свадьбой специальное зелье, предполагая, что на нее будут покушаться. Возможно кому то другому не поверили бы, но так как это говорила Великая Хранительница Путей, то ни у кого не вызвало сомнения правдивость этой истории. В какой-то момент, в зале поднялась суматоха и волнение. Попытавшись выяснить, что происходит Ксения увидела стоявшего посредине зала совершенно чумного человечка. Трудно было объяснить на кого он больше похож. Водяной не водяной, леший не леший, но смотрелся он среди ее великолепно одетых гостей просто нелепо.
- Кто это? - шепотом спросила Ксения у мужа.
- Первый раз вижу. Сам не знаю. - Когда к человечку через мгновение подошел Ферзь, она догадалась кто это был. Оглашение Ферзем гостям расчетов его аналитиков, напоминало маленький взрыв. Известие, что в ста процентов из ста мир погибнет, если человечество узнает о существовании Эфира потрясло всех. Хранительница искренне надеялась, что такую же реакцию проявит и весь остальной Эфир. Когда начались танцы Ксения уже еле стояла на ногах. Первый танец открывали они с Василием, и невеста с грустью подумала о том, что в этом эфирная свадьба от человеческой ничем не отличается. И не смотря на то, что у нее был великолепный партнер, танцевать Ксения не умела, поэтому не любила. После первого круга, ей все-таки удалось поймать ритм вальса и перестать сбиваться.
- Дорогая, с тобой очень нелегко, - со смешинкой во взоре прошептал царевич.
- Почему?
- Ты все время пытаешься вести.
- В танце?
- И не только.
- И как же нам быть?
- Будем пытаться распределить обязанности.
- А что тут распределять? Я веду, ты следуешь за мной.
- Дорогая, только не в танце!
- Ты хочешь сказать, что я плохо танцую?
- Я хочу сказать, что ты ужасно танцуешь.
- Я подам на развод!
- Извини, дорогая, но это невозможно.
- Почему?
- Потому что обряд бракосочетания чаров, единственный не поддается расторжению ни при каких условиях.
- Ты коварный обманщик "я думаю тебе будет приятно". А сам сделал все, чтобы заполучить меня навсегда.
- Дорогая, если ты помнишь, то это ты предложила нам пожениться.
- Ты все подстроил.
- Безусловно. Ну, а теперь, может поговорим серьезно? - Ксения сморщилась и осторожно спросила: - Может не надо?
- Надо. У нас не было времени обсудить нашу будущую жизнь.
- А что тут обсуждать?
- Ну, например, где мы проведем свадебное путешествие?
- А ты где бы хотел?
- В Париже.
- Извини, но… это слишком банально. И к тому же… В общем, мы не поедем в Париж.
- Предлагай тогда ты.
- Я всегда мечтала побывать в Италии.
- Чудесно! Обожаю эту страну. Значит решено.
- Это все что мы должны были обсудить?
- А разве я что-то забыл?
- Ну, например, где мы будем жить?
- Дорогая, конечно, в твоем прекрасном доме, разве были сомнения?
- Ну, может ты решишь, что семья должна жить там, где жил муж.
- Дело в том, что последнее время итак жил у тебя, так что это правило можно считать соблюденным. Лучше скажи мне, можем ли мы уехать завтра. Как быть со сторонниками Влада?
- Надеюсь, что после его попытки убить меня на глазах сотен телекамер и его собственной смерти, сторонников у его идеи поубавится. Не говоря уж о оглашенных результатов аналитиков Ферзя. Я понимаю, что охваченные жаждой власти души будут пытаться сопротивляться этому, но сто процентов из ста убедят кого угодно. Никто не захочет погибать. Ну, а если попадутся психи, то кто же за ними пойдет?
- То есть ты не собираешься устраивать кровавую революцию и брать власть в свои руки?
- Нет. Не хочу и не буду, - Ксения погрузилась в себя в мир своих ощущений. - Знаешь, я поняла одно - надо идти своим путем. Тем, который получается у тебя лучше всего. Тем в котором ты уверен, что не подведет тебя. И не слушать советов.
Неожиданно в зале раздался вопль Тетки "Ксения". В этом крике было столько боли, что многочисленная толпа замерла. Обернувшись к двери и увидев запоздавшую гостью, Хранительница потрясенно замерла. Стоявшая среди зала ведьма была в разорванной одежде и вся в крови. Ее лицо было белее снега и на нем застыла помесь ужаса и боли. Высвободив свою руки из Васиных, Ксения тут же подбежала к потерянной ведьме.
- Что случилось? - заботливо взяв девушку за руки Хранительница постаралась привлечь ее рассеянное внимание.
- Я его убила. - то как это было сказано, не оставляло места для сомнения.
- Джека? - на всякий случай уточнила Ксения.
- Да. - Короткий ответ прозвучал как порванная струна.
- Что случилось, дорогая, - Хранительница представить себе не могла, что могло заставить Тетку так поступить с любимым.
- Он собрал пресс-конференцию. Человеческую. И на весь мир объявил о существовании Эфира. При этом подтвердил свое заявление документальными фактами. Я не смогла его простить. Он предал меня второй раз. - Ксения сочувствовала Тетке, но единственная мысль, которая билась в ее голове "один час".
- Тетка, ты запомнила сколько было времени? Во сколько это было?
- Ровно в половину восьмого. Двадцать минут назад. - Хранительница растеряно повернулась к Рорку,
- Так вот как ты решил поступить, - боль просочилась сквозь броню Ксении, - отвлечь нас, чтобы сделать свой шаг. - Лицо Инспектора было таким же потерянным, как и многих других в этом зале.