Машина подъехала к больнице Склифосовского. Водитель не стал заезжать во двор, а остановился у ворот.
– Дальше вы сами.
Рита вышла из машины. Водитель помог ей взять Рыжика на руки, а потом уехал. Хорошо, что по двору шёл санитар. Он подбежал к Рите, взял у неё мальчика и унёс его в недра больницы.
Риту дальше приёмного отделения не пустили. Она полчаса просидела на стуле, пока медсестра не пригласила её зайти в кабинет.
– Кем вам приходится мальчик? – спросила медсестра, приготовясь заполнять анкету.
Рита растерялась.
– А зачем вам это знать?
– Девочка, так положено. Отвечай на вопросы. Итак, это твой брат?
– Да.
– Как его зовут? Имя, отчество, фамилия.
– Его зовут Гаврила.
– Гаврила? Хм! – медсестра с усмешкой удивлённо подняла выщипанные бровки. – А отчество? Фамилия?
Рита назвала своё отчество и фамилию.
– Гаврила Иванович Иванов.
– Вы что, из детдома?
– Почему?
– А в некоторых детдомах у начальства фантазии не хватает, и они всем воспитанникам дают фамилию Иванов, а отчество Иванович. На моей практике уже пятеро таких было.
– Нет, мы не детдомовские, – зло ответила Рита.
– Ну хорошо. Теперь скажи, как зовут ваших родителей, и домашний адрес.
– Послушайте, не хочу я отвечать на ваши вопросы. Скажите мне лучше, когда мне разрешат увидеть Рыжика, то есть Гаврилу.
– Тебе придётся ответить на все мои вопросы, хочешь ты этого или нет. А иначе тебе придётся всё это отвечать сотрудникам милиции.
– Ментам? Зачем?
– Мы на каждый криминальный труп составляем подробную анкету, а милиция потом заводит уголовное дело, – спокойным тоном объяснила девушка.
– Труп?!! – ужаснулась Рита. – Рыжик у…
У неё всё поплыло перед глазами, а потом навалилась темнота.
Очнулась она на диване. Над ней склонилась медсестра и пихала ей прямо в нос ватку с едким запахом. Рита отодвинула её руку и приподнялась.
– Его разве нельзя спасти? Ну сделайте хоть что-нибудь! Я вас очень прошу, сделайте хоть что-нибудь! – Рита перешла на крик. – Ну что вы сидите передо мной? Идите к нему! Он же ещё жив! Мальчишки тоже думали, что он умер, а Рыжик начал дышать. И я слышала, как он дышит. Он даже разговаривал со мной. И улыбался. Помогите ему, пожалуйста! Я вас очень прошу! Я вас умоляю! Ну, пожалуйста, спасите Рыжика! Ну что вы стоите и смотрите на меня? Вы убийцы! Вы хладнокровные равнодушные убийцы! Убийцы! Убийцы!!!
Врачи вокруг Риты засуетились, кто-то схватил её за руку, стал задирать рукав, другой подошёл со шприцем. Рита пыталась вырвать руку, но медсестра навалилась на неё всей своей тяжестью и всё-таки сделала укол.
Опять небытиё.
Следующие дни Рита воспринимала как нереальность. Казалось, всё это происходило не с ней. Как будто кто-то, вселившись в её тело, куда-то ходил, разговаривал с людьми, подписывал какие-то бумаги. Рите не хотели отдавать Рыжика. Пришлось наврать, что у них с братом нет документов, нет родственников, что сами они приехали из деревни…
Санитар морга взглянул в пустые отрешённые глаза девочки и смилостивился.
– Ну ладно, привози завтра гроб.
Рита даже не обрадовалась, что добилась-таки своего. Она молча повернулась, чтобы уйти.
– Подожди, – окликнул санитар, – а у тебя деньги-то на похороны есть?
– Есть. У меня есть сто рублей. Нет, не сто, а девяносто один рубль и тридцать копеек. Этого хватит?
Санитару, который каждый день сталкивался с людским горем и, казалось, уже разучился сочувствовать, вдруг стало так пронзительно жалко эту девочку!
– Не надо ничего покупать. У нас есть бесплатные гробы. Вообще-то, чтобы их получить, нужны документы на право бесплатных похорон. Но ты не переживай, я всё устрою. Приходи завтра.
Санитар не только достал гроб. Он взял на себя все заботы о похоронах. Он упросил знакомого шофёра автобуса-катафалка бесплатно довезти их до заброшенного деревенского кладбища в дальнем Подмосковье (чтобы не платить большие деньги за место), а там они вдвоём выкопали могилу и похоронили мальчика.
Рита за всё это время не проронила ни слезинки. Видно, все слёзы, которые Бог выдал ей на всю жизнь, она уже выплакала. Она лишь перед тем, как опустить в яму, обняла гроб, прижалась к нему щекой и, гладя крышку, прошептала:
– Рыжик! Миленький ты мой Рыжик, братик мой!
Мужчины, санитар морга и водитель катафалка, отвернулись, чтобы не показывать друг другу навернувшиеся на глаза слёзы.
Рита встала и, не дожидаясь, пока закопают гроб, ушла. Когда мужчины вернулись в автобус, Риты нигде не было. Они кричали, звали её, но, не дождавшись, уехали.
– Свихнулась девка, – угрюмо констатировал водитель.
– Н-да, дела! – вздохнул санитар.
– Рита, ну где вы пропадали? Ты знаешь, какое сегодня число?
Рита открыла глаза и, щурясь от яркого света, взглянула на женщину, стоявшую рядом с диваном.
«Кто это? Ах да, это же хозяйка квартиры. Но почему она говорит со мной таким тоном? Что ей от меня надо?»
Рита села.
– Ты почему молчишь? Я спрашиваю: ты знаешь, какое сегодня число? – повторила женщина.
Рита неопределённо пожала плечами.
«А действительно, какое сегодня число?»
– Сегодня уже пятнадцатое!!! – женщина сказала это таким тоном, будто завтра намечается конец света.
Она выжидающе смотрела на Риту, желая увидеть ответную реакцию. Но Рита молча разглядывала незамысловатый рисунок на линолеуме.
– Ну? И долго я буду ещё ждать? Мы как с тобой договаривались? Ты обещала, что до пятого числа каждого месяца будешь платить мне за квартиру. И что же? Уже пятнадцатое, а денег нет! Я сюда приходила три раза, а вас и след простыл! Я уже решила менять замки и искать новых жильцов. Даже слесаря на сегодня пригласила…
Рита никак не реагировала на гневный монолог женщины.
– Что ты молчишь? – вспылила женщина. – Что ты смотришь на меня как корова на забор? Хватит из себя дурочку строить! Или платите, или освобождайте жилплощадь. Я не фонд помощи беспризорникам, у меня у самой дочь в декретном отпуске да внучок маленький. Им тоже и покушать хочется, и приодеться. А ты знаешь, какое детское питание дорогое? А сколько ползунки да костюмчики стоят! А в поликлинике тому шоколадку, этому коробку конфет! Без этого на ребёнка и не взглянут. А фрукты! А соки!
Женщина ещё долго трещала, перечисляя всё, что необходимо ей купить для дочери и внука, пока Рита искала кошелёк. Рита перерыла всё, а кошелёк в результате оказался у неё в заднем кармане джинсов. Она высыпала на стол содержимое. Осталось всего семьдесят два рубля с копейками.
«Странно… А куда же делись восемнадцать рублей? Куда я их потратила? Ничего не помню».
Рита прикрыла глаза, и вдруг промелькнули как будто кадры из фильма: ночь на кладбище рядом с могилой, шоссе с проносящимися мимо машинами, какая-то деревня, сарай с коровой…
«Неужели я сошла с ума?! Я не помню, где я была, сколько времени это продолжалось, как сюда вернулась! Ужас!»
– Рита, ну что ты там копаешься? Мне надо ещё успеть с внуком на плавание сходить. Да-да, не удивляйся, сейчас новорожденных учат плавать. Правда, это недёшево. Но чего для любимого внучка не сделаешь!
Девушка протянула тридцать рублей.
– Тридцать? Но это только за один месяц, а скоро уже следующий начнётся. Ты что думаешь, я опять через несколько дней должна буду за вами бегать? Ну уж нет. Плати сейчас за два месяца или тридцатого освобождайте квартиру.