Джем психанул. Он сплюнул себе под ноги, развернулся и ушёл в дом, хлопнув входной дверью.
Маргарита с бокалом шампанского, не спеша, гуляла по залам особняка Воланда. Она с интересом разглядывала обстановку комнат, украшенных по такому случаю ценными картинами и антикварными вещицами. Да и на гостей стоило посмотреть. Какие наряды! Какие драгоценности! Но, конечно, эти драгоценности не шли ни в какое сравнение с коллекцией Воланда. Двадцать пять восхитительно красивых девушек, одетых в чёрные платья разных фасонов, демонстрировали на себе произведения ювелирного искусства. Здесь были и царские украшения, и драгоценности из археологических находок, и современные шедевры. На самой Маргарите, в отличие от остальных девушек, было длинное платье золотого цвета, а на голове золотая диадема, украшенная посередине очень крупным изумрудом. Воланд похвастался, что эта диадема когда-то принадлежала скифской царице.
– О боже! – воскликнула Маргарита. – Как же она оказалась у вас?
Воланд усмехнулся.
– Деньги решают почти всё, – снисходительно ответил он. – А то, что им не под силу, решает свинец.
Маргариту передёрнуло от того, с каким зловещим видом он завершил эту фразу.
Но тут к Воланду подошёл мужчина.
– Сколько ты хочешь за ту с чёрным жемчугом? – он показал рукой на девушку, демонстрирующую жемчужную подвеску.
Они отошли от Маргариты.
Через некоторое время Воланд, проходя мимо, остановился возле Маргариты и с улыбкой оглядел её.
– Ты сегодня великолепна! – произнёс он с восхищением и даже поцеловал ей руку. – Ты похожа на настоящую царицу!
Маргарита смущённо улыбнулась.
– Стараюсь быть достойным манекеном для вашей бесценной диадемы.
– О нет, ты не манекен. Это они все пустоголовые манекенщицы. А ты, Маргарита, своей красотой, а особенно умными изумрудными глазищами переигрываешь даже эту корону. Ты знаешь театральное выражение «тянуть одеяло на себя»? Это когда один из актёров своей игрой заставляет зрителей смотреть всё время только на себя, а не на остальных персонажей спектакля. Так и ты затмеваешь даже красоту этой диадемы.
– Тогда, может, мне её снять? А то ваши гости не оценят эту диадему по достоинству, – рассмеялась Маргарита.
– Нет-нет, вы друг друга дополняете. Побудь сегодня царицей, – хитро прищурил он глаза и протянул ей руку.
– Ну хорошо, буду царицей, – беззаботно согласилась Маргарита и положила свою руку ему в ладонь. – Только где же мои подданные?
Воланд привёл её в самый большой зал.
– Дамы и господа! Позвольте представить вам гордость моей коллекции, – торжественно произнёс он и вывел Маргариту на середину комнаты. – Обратите внимание на этот изумруд. Он редкого окраса и при этом чистейшей пробы. Я не знаю, как называли его скифы, а я решил назвать его Маргаритой. Правда, неплохое имя для такого великолепного камня?
– О да, Маргарита великолепна! – раздалось со всех сторон.
Маргарита смутилась от пристальных взглядов, ощупывающих всю её от кончиков туфель, выглядывающих из-под длинного золотого платья, до вершины диадемы. У Маргариты было чувство, будто все оценивают не корону, а именно её.
Какой-то мужчина захлопал. Его поддержали и остальные мужчины. Маргарите стало неловко стоять посередине комнаты. Она с удовольствием сейчас сняла бы царское украшение и спряталась в каком-нибудь укромном уголке. Воланд пришёл ей на помощь. Он опять предложил ей свою руку и подвёл к столу с угощениями. Воланд взял кисть винограда, и они вместе с Маргаритой стали отщипывать от неё ягоды и вести непринуждённую беседу.
– Неужели вы продали ту жемчужную подвеску? – спросила Маргарита Воланда. – И вам не жалко? Она же такая красивая!
– В мире нет предела совершенству! Всегда можно найти что-то ещё более красивое. Старое надоедает, я уже насладился тем, что владел этим. Хочется чего-то нового, чтобы опять загорелись глаза, чтобы сердце затрепетало в экстазе, а в голове стучала только одна мысль: «Я хочу это! Хочу! Хочу!!!» Тогда я начну прилагать чудовищные усилия, выворачиваться наизнанку, чтобы добиться желаемого. И вот когда это чудо наконец-то станет моим, я готов буду заплакать от восторга! Вот это и есть счастье. Я буду любить это, холить, наслаждаться каждой минутой общения. А потом опять пройдёт время, и мне захочется чего-то иного. Такова жизнь…
– Неужели у вас нет ничего, что бы вы любили всю жизнь и ни за что не хотели бы с этим расстаться? – удивилась Маргарита.