- Утро, - пробурчала не совсем радостно. - Нет, просто на новом месте плохо спалось.
Шикарно мне бы спалось, если бы те сволочи молчали ночью!
- Ох, милая, - сочувственно протянула женщина. - Надеюсь, ты скоро привыкнешь. А я тебе завтрак принесла! Вместе поедим и пойдем знакомиться с остальными.
Пропуская Ласку в дом, почувствовала чудесный аромат исходящий из корзины в ее натруженных руках. Вчера я как-то не обратила на это внимания, но сегодня, при свете утреннего солнца мозолистые ладони и выступающие вены на пальцах бросились в глаза. Ногти обломанные, но что интересно - чистые. Я вообще вчера заметила, что Ласка часто руки моет, прежде чем взяться за посуду и уж тем более за еду.
Да и русые, с легкой проседью волосы у нее собраны в густой пучок, еще и косынка сверху завязана. Вот вроде средневековье какое-то на дворе, а она за гигиеной следит. Верно говорят, все от человека зависит.
- Ласка, а вы не знаете, где живет Хидэн? - спросила я, доставая кружки из старого шкафчика.
- Тьфу ты, девка, ты чай с ума сошла? - схватилась она за сердце. - На кой тебе меченный сдался?
- Он зелья варит, кажется, - м-да, рано я ее похвалила вчера за рассудительность. И эта тоже паникует, словно само имя уже проклято. - Я хотела попросить сварить мне снадобье от вредителей, а то они дом сожрут скоро.
- Каких еще вредителей? - уставилась она на меня широко открытыми глазами. Они что, не знают про шашель?
- Ну там, на стене, видите? - показала пальцем на прогрызенные ходы. - Это они поели дерево. Если не вывести, то все сожрут и дом рухнет мне на голову.
- Никогда не слыхала такого. Откуда ты такого набралась?
- Я, э-э-э, продукты покупала одному, э-э-э, - пыталась выдумать что-то, а то женщина уже странно на меня косилась, - ученому, вот! Он и рассказал про вредителей.
- Надо же, чудно как! А они опасны для нас? - отодвинувшись от стены и глядя на нее так, будто оттуда вот-вот монстр вылезет, спросила Ласка.
- Да, вроде, нет. Но если крыша на голову упадет, то, наверное, да, можно считать опасными. Давайте завтракать! - постаралась сменить тему, пока женщина с криками не убежала прочь. - Все так вкусно пахнет!
- Ох, точно, - она выудила из корзины ароматную булочку, завернутую в полотенце. - Невестка моя испекла! Хозяйка она, прям загляденье, - с затаенной гордостью произнесла Ласка и тепло улыбнулась.
- Вы любите ее? - спросила я, наливая молоко в чашки.
- Как родную дочь приняла. Соседки еще шушукались, мол, сынок мой девку городскую привез, неумеху и белоручку. Бесстыдницы! А я-то помню, как меня саму выперли из дома вот такие клуши! Приняла ее сразу же, а она в свою очередь приняла меня. И такая мастерица оказалась! Готовит вкусно, шьет сама и на поле прибегала помогать, пока деток не было, конечно. Хорошая у меня дочь, на зависть соседкам, - расхохоталась Ласка.
- И правда, ошень фкусно, - бормотала я с полным ртом.
- А Хидэн, коль он правда может такое снадобье сготовить, живет в самом конце деревни, почти на опушке леса. Только помни, что связываться с ним - беду накликать. Может кого другого поискать?
Глава 4
Деревня при свете дня оказалась намного больше, чем показалась мне вчера вечером. Я отчего-то считала, что живут тут от силы человек двадцать, а тут самих домов больше пятидесяти. Ласка же на это сказала, что их поселок считается одним из самых больших в округе.
- Сам граф Ниртийский выделили нам поля и немного гуриков из собственной казны для постройки деревни, - рассказывала она. - Да и дань мы платим намного меньше, чем соседние селения.
- Почему? - спросила я, недоумевая. Интересно, что за особое отношение у графа к этому месту? Просто эдакая придурь или же тут скрывается какая-то тайна? Любовница, спрятанная в деревне от злой графини, например. Ну или я пересмотрела турецких сериалов и теперь везде вижу заговор и интриги. А на деле, все могло оказаться намного проще - земля плодороднее, чем в других местах. И как мудрый человек, граф специально снизил налоги, чтобы из остальных поселков съезжались сюда и пахали на поле. Ну, а параллельно - не только там.
- Да кто ж его знает? Нам не докладывают, - Ласка пожала плечами и потащила меня вперед. - Вон видишь дом, где еще дерево засохшее?
- Ага.
Симпатичный, кстати, домик. Крыша соломенная, как и у всех, но вот стены, в отличии от остальных, что я видела, расписаны цветочными узорами. Дворик казался небольшим, но сколько же там было цветов! В основном полевых, конечно, но один единственный розовый куст я все же заприметила. Только дерево выбивалось из всей красоты.
- Эту яблоню посадил муж Агафьи, до того как уехать в город торговать, - рассказывала Ласка. - Да так и не вернулся, а дерево засохло в тот же год. Но она не позволила его никому спилить, так как есть на нем одна единственная живая веточка. Все верит, что муж вернется, бедная.