Ян трясся от еле сдерживаемой злобы, Ана отвела взгляд, боясь сильнее распалить его ярость.
— Смотри на меня! — он схватил ее за подбородок и повернул ее лицо к себе.
Стоя перед ним лицом к лицу, она только в эту минуту смогла разглядеть его смертельно побледневшее лицо, поджатые губы. Она увидела, как шея Яна покрылась красными пятнами. Его светлая, прозрачная кожа всегда выдавала переживания, и в детстве он нарочно прятал в одежде или пачкал открытые участки тела, чтобы скрыть горечь и печаль. Но Ана всегда замечала. Ее сердце болезненно сжалось. Ана растеряла язвительность и сарказм, растеряла бодрый запал, позволяющий дразнить принца день за днем и сдавленно прошептала:
— Мы друзья, были друзьями…
— К черту такую дружбу, к черту тебя! — выкрикнул он, — я любил тебя!
Его слова, будто штормовая волна захлестнули ее, она закусила внутреннюю сторону щеки и задержала дыхание, не давая себя унести. Любил ее… она захлебнулась и почувствовала металлический привкус во рту. Но она не могла подвести Кеннета, она не могла сдаться, когда ее план почти можно было считать успешным.
— Что же мешает тебе продолжать любить? — спокойный голос будто не принадлежал ей, а губы шевелились без ее воли.
— Ты этого хочешь?! — Ян безумно расхохотался, — попробуй, не обожгись.
Он приблизился к ней, носом коснувшись носа, и придавил ее телом к стене. Ана, догадываясь, что за этим последует, закрыла глаза. Она настраивала себя, говоря, что это всего лишь одно касание до цели, что она идет на это добровольно. Это помогало подавить болезненные воспоминания и тревожную дрожь, но одно сожаление пробивалось через все барьеры: сожаление, что это был не Кеннет. Дыхание Яна, сладкое, словно липкий сироп, коснулось ее губ, и сердце сжалось.
Глава 68. Спасена
Яркий свет ослепил Ану даже сквозь веки, музыка и шум ворвались в темный коридор. Щурясь, она открыла глаза и увидела фигуру в проеме открытой двери. Принц нахмурился и повернулся, не отпуская Ану и не отстраняясь.
— Ваше Высочество, мне немедля нужно поговорить с моей подопечной, — граф Блэкфорд подошел и кивнул Ане.
— Да как вы смеете… — голос Яна сорвался, — убирайтесь прочь.
— Ана, пойдем, — Кеннет поманил ее рукой, не обращая внимания на принца.
Она растерянно смотрела то на графа, то на Яна, а они оба выжидающе смотрели на нее. Внутри крутились и бушевали сомнения: Ана подумала, что ей стоит прогнать Кеннета, довести дело до конца, но он никогда не вмешивался по пустякам, а она тянулась к нему, как к свету. В конце концов она решилась и, поднырнув под руку принца и шепнув напоследок «прости», подошла к графу.
Ничего не говоря, они вышли из поместья в тихий ночной сад, покой которого не нарушали даже цикады. Пока они шли, Ана все больше сердилась, недоумевая, зачем Кеннет ей помешал.
— Я не хваталась за мотылька, — растерянно сказала она.
— А стоило. Ты внезапно разучилась себя защищать? — в голосе Кеннета звенело еле сдерживаемое раздражение, он ускорил шаг.
— Мне не нужна была защита. Все шло по плану.
Холодный воздух обдувал горящие щеки Аны и шею, прижимал к земле траву, покрывшуюся росой.
— О каком плане ты говоришь после всего того, что с тобой произошло? — граф остановился и повернулся к ней, — научись отказывать!
Полная луна окрасила мир серебром, только Кеннет и Ана скрылись от ее блеска под густой кроной толстого дуба.
— Я умею! — Ана повысила голос.
— После всего насилия, ты позволяешь с собой такое делать…
— Была совсем другая ситуация, я могу себя защитить! — оправдывалась она.
— Проверим, — Кеннет подошел ближе и несильно толкнул ее в сторону ствола дерева.
Ана даже через корсет почувствовала грубую кору.
— Урок самозащиты, — понизив голос, сказал Кеннет, прижав ее, как недавно Ян, — что ты должна сделать в такой ситуации?
— Да что с вами? — сердцебиение отдавалось в горле, а внизу живота скопился беспокойный жар.
Ана каждой клеткой впитывала тепло тела графа и растерянно смотрела на него, не пытаясь распутать клубок мыслей. Когда он положил свою руку ей на талию, они спутались еще сильнее, и даже ночной воздух был не способен остудить пожар в ее груди.
— Что ты должна сделать в такой ситуации? — нетерпеливо повторил он.
Ана посмотрела на губы графа, выжидающе сжатые, и попыталась понять: происходит ли что-то страшное, или таким искаженным способом сбывается ее мечта. Суровой угрозой Кеннет приблизился сильнее, но Ана видела на его лице лишь желание. Ноги подкашивались, а сама она едва сдерживалась, чтобы легким, почти незаметным движением не коснуться его губ своими.