Ее сердце тяжело забилось, пуская по венам горечь.
— На нас это не влияет никак, — уверенно утвердил Кеннет, — тебе нужно ненадолго притвориться, а потом все закончится.
— Как мой брак с другим мужчиной может на нас не влиять? Мы говорим о принце, последствия необратимы.
— Обратимы. Не нужно переживать о свадьбе по документам, о преследовании Инквизиции. Это все скоро не будет иметь никакого значения, поверь мне.
— Вы просите просто поверить! Я верю уже стольким странным вещам, что счет потеряла!
— Пожалуйста, Ана, — он облокотился на стол, — ты же знаешь, что я не допущу, чтобы с тобой случилось что-то плохое.
— А если я влюблюсь в него, в Яна! Что вы делать будете? — она бросила с вызовом.
В самой себе она задела старые и запылившиеся чувства, которые не собиралась вспоминать.
— Это твои чувства и твой выбор, Ана. Я не в силах на него повлиять. Но если принц хоть пальцем тебя коснется без твоего согласия, хоть грубое слово проронит, тогда я готов отложить свои планы, чтобы оставить Мариандцев без наследников. Трактуй как хочешь, — Кеннет подмигнул.
Кровь шумела в ушах, Ана едва расслышала его слова, она совсем не понимала, как граф, вчера говоривший ей о любви, сегодня так прагматичен и холоден. Он, словно заметил ее беспокойство, нежно толкнул ее ногу своей под столом и улыбнулся.
— Я догадываюсь, что ты хочешь услышать, что я тебя никому не отдам, что буду бороться до конца, и что ты моя на веки вечные, и мне, может, даже хочется это сказать, но, Ана, я хочу, чтобы ты уважала свою свободу так же, как уважаю ее я. Ты можешь любить, кого хочешь, ты можешь быть с кем хочешь, я не остановлю тебя, не запрещу. И это никак не изменит моих чувств к тебе, ведь знаешь, я тоже свободен.
— Когда такое говорите, вы должны быть рядом и обнимать, чтобы я точно поверила, — у Аны к глазам подкатили слезы.
— О, как я глуп! — Кеннет встал с места, посмеиваясь.
Он подхватил Ану на руки и прижал к себе, а потом сел на диван, посадив ее сверху и обвивая за талию.
— Так я вызываю больше доверия? — его хитрые зеленые глаза смотрели на нее в упор.
— Определенно, — она кивнула и обхватила его лицо руками.
Ана наклонилась, вдыхая его тепло, и коснулась его губ своими. Ласковый и воздушный поцелуй растворял ее тревоги, а по телу растекалось щемящее томление, желание, жадность, обращая его в рьяный, мокрый, вырывающий из груди сдавленные стоны. Дрожа от удовольствия, она вжалась в тело Кеннета, руками изучая его спину и сминая рубашку, пока он исследовал ее рот, прерывисто дыша, запускал руки в волосы и с жаром, собственнически обнимал.
— Сказать, что ты влюбишься в другого, было жестоко с твоей стороны, — разыгрывая обиду сказал Кеннет, — у меня тоже есть чувства.
— Простите, но не моя вина, что только это заставляет вас их проявлять, — Ана беззлобно съязвила, укусив его за мочку уха, — мне еще есть что вам рассказать.
— И мне.
Глава 77. Причины ненависти
— Я обещал тебе, что найду, как навредить репутации первосвященника, помнишь? — начал Кеннет, все еще обнимая Ану.
Она кивнула и улыбнулась, но по телу пробежал неприятный холодок.
— Глава Церкви, оказывается, ведет совсем не порядочный образ жизни, — иронизировал граф, — работорговля, домогательства, бог знает, что еще! Не Святец, конечно, его не существует. Правда это мы пока доказать не можем, а тем временем я нашел за ним еще грешок, маленький, но для начала как раз.
— Не томите! — Ана схватила Кеннета за воротник.
— У него, принявшего целибат во имя веры, есть дочь.
Ана ахнула и закрыла рот рукой. Нарушение клятвы, данной богу, было серьезным проступком для священнослужителя, и все же она думала о другом, о том, чему подвергалась бедная девочка при отце, чем разум растлен и замаран страстью к поступкам, не имеющим никакого оправдания.
— К-кто она? — Ана представила себя на ее месте, вспомнив детство.
— Ты с ней знакома — это Николь.
От прозвучавшего имени все сопереживание растворилось, словно его никогда и не было. Она подняла глаза на графа, и спросила:
— Она с самого начала все знала, да? Что у меня Тьма… поэтому так возненавидела. А значит… она знает и чем занимается первосвященник.
Ей не нужно было подтверждений от Кеннета. Ясность накрыла с головой, и ответы появились сами собой.
— Она со мной еще не закончила, — ватным языком вымолвила Ана, — вы на моей стороне, у нее нет доказательств, поэтому она могла только злиться, но…
Ана вскочила на ноги, широко распахнутыми глазами смотря на Кеннета.