Ана вновь не могла уснуть. Часы ранней ночи, часы бессонницы, когда глаза сложно держать открытыми, а разум невозможно успокоить, были ее временем. Уже не уговаривая себя лежать смирно, она встала с измятой кровати и резким движением распахнула окно. Влажный холодный воздух закружил ее волосы, обнял тканью сорочки изгибы тела, позволяя себя вдохнуть.
Утром Ана даст согласие принцу, и все снова перевернется вверх ногами, что бы граф ей ни обещал. Хотя ей не стоило удивляться: крепко на ногах она никогда не стояла. Ее сердце билось для Кеннета, его сердце — для нее, но было так сложно поверить, что ничего не изменится. «Его настолько не волнуют имена… жених, невеста, жена, муж», — пробормотала Ана, пробуя слова на вкус. «Муж, муженек, дорогой», — представила, как называет так Кеннета, и сморщила нос от неудовольствия. Она была не готова изменить роли, она не видела себя ни женой, ни частью семьи. Для нее имена наполнялись значениями и смыслами, были не ширмой, а сутью.
«Он — моя первая любовь», — ветер подхватил ее отчаянный шепот. По телу Аны расползались холодные мурашки, но лицо горело огнем. Она не вспоминала об этом долгие годы, она не позволяла себе вспоминать ни рядом с Кеннетом, ни слушая признания принца. Дионис был ее первой любовью, легкой, детской, наивной, спрятанной на краю памяти, и она собиралась стать его невестой.
В этом было что-то неправильное, словно головоломка сложилась ровно так, как надо, но она должна была оставаться недоделанной, брошенной на полпути, всей в пыли. Не все в этом мире должно быть завершено.
Ана чувствовала себя банальностью: потерянной подругой детства, бедняжкой, выходящей замуж за принца и предназначенной тому судьбой. Она стала героиней любовных романов, твердо стоящей на тропе клише. Только вот ей хотелось резко свернуть и броситься в лес, к мудрецу, что направлял ее весь путь, к фее-крестной, что собирала ее на бал.
Закрыла окно, вернулась в постель, вдохнула мыльно-пыльный аромат простыней. Ана была сейчас в своей комнате, в доме Кеннета, не в чертовой сказке. Только проговорив себе это вслух, она вынырнула из кошмара наяву, что ей подкидывало воображение. И это же воображение преподнесло ей сон, в котором она была самым одиноким существом в мире, жившим в бескрайней тьме, а потом явился Кеннет. Он даровал ей свет, чтобы она могла видеть его улыбку, подарил звук, чтобы она могла слышать его бархатистый голос, и мир вокруг наполнился щебетанием птиц, теплом солнца, запахами леса и булочек с корицей…
Ана проснулась в восхитительном настроении, удивляясь, что сладкий аромат проник из сна в комнату. И, к еще большему изумлению, на завтрак Хельга ей принесла те самые булочки.
Глава 79. Вид из окна
Никто не удосужился предупредить Ану о визите принца. Поэтому, когда она случайно заметила его в окне, мирно прогуливающимся по саду, ее сердце подскочило к горлу, и она бегом кинулась его встречать. Ян услышал шаги, обернулся и, сияя, раскинул руки, словно ждал, что она упадет в них. Но, подбежав к нему, Ана остановилась в паре метров, чтобы отдышаться.
— Мне не сказали… долго ждал? — она улыбнулась.
Сегодня ей легко давалась улыбка, а в груди засела смешинка, и пока плечи грело солнце, Ана позабыла о беспокойствах.
— Это я попросил, хотел увидеть это выражение на твоем лице, — Ян усмехнулся, и в уголках глаз расползлись морщинки.
— Какое? Запыхавшееся? — грудь Аны все еще тяжело вздымалась.
Ян сделал к ней пару шагов. Сегодня он был совсем другим — не парадным, не блистающим золотом и драгоценными камнями, а в простой одежде, с растрепанным хвостом волос, да скромной серьгой в ухе. Ане это понравилось, ведь разряженный в пух и прах принц только и делал, что огорчал ее. «Другой образ, быть может, и другой характер?» — подумала она с надеждой.
— Повернись спиной на секунду, — попросил Ян.
— Зачем?
— Надо.
— Зачем надо? — Ана с подозрением прищурила глаза.
— Да просто послушайся!
— Нет.
— Пожалуйста? — Ян сжимал и разжимал кулаки, упорствуя.
Ана не выдержала и хихикнула, Ян подхватил ее смех, и они уже громко заливались вдвоем. Ана согнулась, держась за его локоть, а он, воспользовавшись моментом, потрепал ее по голове, спутывая волосы.
Никому со стороны не показалась бы это смешным, даже не обязательно веселым, но Ана не могла остановиться. Маленькое препирательство вернуло ее в детство, наполнило тело невесомостью, позволяя отпустить досаду, что терзала ее при каждой встречей с принцем.
— Тебе же дышать нечем, дай корсет ослабить! — наконец объяснил Ян и сам обошел Ану.