— Это было… это было отчаяние. Это была свобода.
Слова вырвались из груди графа хриплым стоном, и он снова прильнул к ее губам, но на этот раз нежно, трепетно, словно он просил прощения за свою внезапную вспышку.
Ана обхватила его руками за шею и поддалась поцелую.
Глава 80. Прошлое в аромате яблок
— Не слишком задерживайся, — прошептал Кеннет на прощание. Он все еще держал Ану за руку и выводил на ее ладони узоры.
— Постараюсь, — она прикусила губу, которая по ощущениям начала опухать, — но еще я постараюсь не отталкивать Яна и не противоречить ему, вы понимаете, — она опустила глаза.
Кеннет понимал.
Ана ушла. Коридор показался ей слишком коротким — она еще не успела привести в порядок мысли, а ноги уже ступили на траву. Ян, казалось, не сдвинулся с места, пока ждал.
— Куда мы пойдем? — как ни в чем не бывало спросила Ана, старательно делая вид, что не прокручивает в голове момент, как Кеннет сажает ее на подоконник и целует.
— Сказал же, сюрприз! — принц лучезарно улыбнулся, бесцеремонно взял Ану за руку и повел к воротам.
Она не стала упрямиться и уже было выдохнула напряжение, надеясь, что это значит, что принц ничего не видел.
— Стыда, оказывается, у тебя совсем нет, подруга, — язвительно сказал Ян.
Ане пришлось вдохнуть напряжение обратно. Он видел.
— Ты же не думала, что я не замечу? Вы почти панорамное представление устроили.
— Прости… — Ана растерялась.
— Да неважно, не в первый раз наслаждаюсь, — Ян постучал пальцем по виску.
— А-а, мои воспоминания… Не слишком приятно оказаться на месте тех, чьи мысли читают.
— А что, попробовала свое же лекарство.
Ана кивнула. У нее и правда не было никакого морального права жаловаться. Но ей было горько осознавать свою уязвимость перед тем, кто уже использовал их общее прошлое против нее.
— Ты же понимаешь, что Блэкфорд это специально сделал? Право собственности заявил, так скажем, — Ян повернулся к Ане.
Она вздрогнула, отвращение прокатилось по телу, словно ее окунули лицом в ледяную лужу, будто на ее чувствах поставили грязное пятно.
— С чего… нет, зачем ты вообще решил мне такое сказать? Право собственности…
Сжав кулаки, она расправила плечи. Унизительно, но Ана попыталась не дать обиде впитаться.
— А, черт, я забыл твою историю с работорговлей! Из головы вылетело, — Ян стукнул себя по лбу, — но я серьезно. Тебе надо избавиться от иллюзий о твоем спасителе, — последнее слово он выплюнул с неприязнью.
Ана ощутила, как в груди растет раздражение, и решила смолчать. Если она сейчас продолжит отвечать, то ничем хорошим это не закончится. Подумалось, что у нее с принцем за время обмена ядовитыми ремарками на балах появилась привычка переругиваться. К счастью, Ян тоже замолчал.
У ворот Ана увидела коня в яблоках, который нетерпеливо цокал копытом. Она догадалась, что поездки в удобной карете ждать не придется: седло на коне было двойным. Ян, верный своим непредсказуемым выходкам, вновь обманул ожидания Аны: в фантазиях она думала, что Ян, как сказочный принц, приедет на самой роскошной карете, отвезет ее в столь же роскошный магазин и скупит для нее все платья. Может, ему больше нравились истории о рыцарях?
Она взглянула на Яна: возможно, он теперь и знал ее от макушки до кончиков пальцев, но она по-прежнему о нем знала совсем немного. Размытые детские воспоминания, от которых осталось больше эмоций, чем правды, и слухи и сплетни. Она понимала страдания Яна, его переживания, его одиночество, но не то, кем он стал.
— Прокатимся с ветерком! — с энтузиазмом воскликнул принц.
— Вдвоем? Это точно безопасно?
— Ты будешь в каждом моем предложении подвох искать?
— Только в тех, где он есть. Конь разве выдержит нас двоих? — Ана уперла руку в бок.
Ян закатил глаза.
— Да мы вдвоем легче многих сытых дворян! И этот жеребец, — он похлопал коня по крупу, — вполне здоровый и крепкий.
Ана кивнула и с помощью Яна уселась в переднюю часть седла. Не теряя ни секунды, он тоже вскочил на лошадь и ухватился за луку, одним движением взял в руки поводья, подчиняя скакуна своей воле, и одновременно заточил Ану в крепких объятиях. Она не успела ни отстраниться, ни возмутиться, как он пустил коня рысью, и уверенные руки по обеим сторонам ее тела из романтичного жеста обратились в необходимость. Ей совсем не хотелось свалиться на каменную мостовую.
Перекрикивая ветер в ушах, Ана спросила:
— Так и не скажешь, куда мы?
— Да как ты надоела! — Ян отпустил одну руку, что-то поправляя на лице, — скоро увидишь. Тьфу, волос твоих наелся.