— Кольцо! — он провел пальцами по изумрудам и показал свое, идеальную пару, — ты его не носила.
— И правда, — признала Ана.
Она все еще чувствовала горечь от встречи с Карлом, поэтому радость Яна отскакивала от нее, как от стены.
— Ты сильно занят?
— Для тебя всегда свободен! Что с тобой такое?
Конечно, он заметил. Ане все больше нравилось, что Ян побывал в ее голове. Поначалу было страшно, но теперь это давало ей некоторое спокойствие и… понимание?
— Инквизиторы, которых я остановила Тьмой, сильно пострадали. Сложно примириться с этим.
— Те, кто на тебя напал, должны были пострадать. Как ты думаешь, кто-то другой оставил бы их в целости и сохранности?
— Царапины заживают. Разум — нет. Они лишь выполняли свою работу…
— Так твои мучители тоже делали свою работу. Разве стоит их жалеть? — Ян явно не разделял ее сомнений. — Может, мне отпустить похитителей и организаторов аукциона? Работа есть работа.
— Но Инквизиция…
Не дав ей договорить, Ян оборвал:
— Перестань. Ты не заслужила ареста и жестокого отношения, а самозащита не делает тебя виновной.
Ана замолчала, обдумывая его слова. Затем тихо произнесла:
— Ты прав. Спасибо.
Ян взял ее за руку и усадил рядом с собой на мягкий диван.
— Итак, какое у тебя дело? Будущий кронпринц в твоем полном распоряжении! — подмигнул он.
— Не мог бы ты помочь баронессе Вилфордской?
— Журналистке? Что с ней?
— Было бы хорошо, если бы все, что она создала — газета, редакция, типография — принадлежало ей по праву. Я знаю, что женщинам не положено владеть таким, но все же… — несмело попросила Ана.
— Хочешь Блэкфорда от помолвки освободить? — Ян подозрительно прищурился. — Ты же помнишь о нашем уговоре? — Он указал на помолвочное кольцо.
— Я хочу дать ей независимость. Она заслужила, — с серьезным видом произнесла Ана, — с помолвкой они сами как-нибудь разберутся. Это очень сложно сделать?
— Без труда, — покачал головой Ян. — Точно таким способом я передал тебе дом. Как я и говорил, он полностью твой, без обязательств.
— Если это так легко?..
— Легко потому, что у тебя есть я! — хвастливо приосанился Ян. — Баронессе, да даже графу такое не провернуть. Я подпишу отдельный королевский указ, который дарует Веронике ее газету и собственность. Отменить его смогут только мой отец или брат, но это маловероятно.
Ана восхищенно захлопала в ладоши.
— Дай мне минуту, я отдам распоряжение.
Принц позвал секретаря и стал объяснять, что требуется. Конечно, она была женщиной — он по-прежнему по-возможности избегал работы с мужчинами. Ана не узнавала Яна — таким деловым и собранным он был сейчас.
Когда он вернулся, она спросила:
— Ты не думал, что у тебя талант к управлению?
— Я не думал, я знал, — с хитрецой в глазах ответил Ян.
— А почему же раньше не интересовался политикой?
— Пока указ готовится, пойдем, представим тебя моему брату. — Ян галантно предложил ей руку, а затем, расстегнув брошь на ее накидке, снял ее. — В этом платье ты просто очаровательна! — воскликнул он, сияя широкой улыбкой.
Когда они шли по дворцу, Ян ответил на вопрос:
— У меня не было ни одной причины заниматься политикой, зато были причины избегать.
— А сейчас?
— Я выполню свое обещание, даже если мне придется стать императором всего мира. А такая ерунда, как наследник престола, не бери в голову!
— А дальше? Люди заслуживают короля, который делает их жизнь лучше.
— Я стану таким королем, если ты этого пожелаешь, — он нежно переплел свои пальцы с ее. — А даже если нет, я все равно приложу все силы, чтобы сделать место, где ты живешь, настоящим раем.
Ана тепло улыбнулась, подумав о доме.
Глава 95. Ингрид
— Прости, что пока не представил тебя родителям. Они совершенно уверены, что моя слепая влюбленность выветрится столь же быстро, как возникла. — Ян рассмеялся. — Если это так, им все равно придется ждать не меньше двенадцати лет.
Ана улыбнулась, а Ян продолжил:
— Ингрид сейчас не в настроении, но я хочу поговорить с ним. Он еще не знает, что у меня больше нет Тьмы, и что это благодаря тебе.
— Он знал о твоей Тьме?! — У Аны округлились глаза.
— Да. — Тень скользнула по его голосу. — Он помогал мне ее скрывать. Я же был совсем ребенком, когда она появилась. И с того дня он часами замаливал мои грехи.
— Наверное, сейчас ему непросто… Весь мир рухнул, общество обернулось против.
Ян кивнул.
— Светская власть его никогда не привлекала, но настолько же, насколько безответственен я, добросовестен он. А его вера… Он тоже сын нашего отца.