Старушка попыталась ретироваться, но путь был прегражден.
— Хельга. Я запретил сюда входить, — негромко, но твердо произнес мужчина.
— Простите за непослушание, — старушка смиренно поклонилась.
Только тогда мужчина сделал шаг в сторону и выпустил ее из комнаты, Хельга мелкими шажками засеменила вон.
Ана узнала его. Это он был в ее туманных воспоминаниях. Мгновение назад она еще сомневалась, но вот, в комнату вошло подтверждение того, что и подвал, и таинственный спаситель действительно существовали. Только что она представляла, что этот человек мог с ней сделать, пока менял повязки, но, увидя его перед собой, она не испытала ни чувства благодарности, ни тревоги. Мужчина подошел ближе и сел на кресло рядом с кроватью. На первый взгляд, он не производил никакого впечатления, кроме того, что имел довольно привлекательную внешность: как восковый фрукт, без цвета, запаха и вкуса, но красивый.
— Как ты? — его голос не выражал ни грамма беспокойства.
Ана молча разглядывала его, пытаясь понять, что он думает, заглянуть в его мысли. Он сидел расслабленно, положив ногу на ногу и мягко улыбался, каштановые волосы спадали на лоб, свободная рубашка была расстегнута на несколько верхних пуговиц. Каждым движением, каждой частью тела, он демонстрировал спокойствие и напускное дружелюбие, но Ана видела в его зеленых глазах неописуемую тяжесть, ненависть, презрение ко всему живому.
Ана затрепетала, но не испугалась. Она знала, что права, но также почему-то знала, что ей он не угрожает.
Он отвел взгляд, тяжело вздохнул и произнес только одно слово:
— Прекращай.
— Что прекращать?
— Пытаться влезть мне в голову.
— Я не понимаю, — ответила Ана, про себя подумав, что не понимает не только это замечание, но и вообще происходящее. Она попыталась сесть ровнее, готовясь выяснить, где и зачем она оказалась, но спину резануло острой болью и послышался слабый звук отрывающихся от ран бинтов.
Мужчина поднялся, подошел ближе и заговорил:
— Я зашел сделать перевязку, позволишь? — он наклонился над Аной, взялся за край одеяла и начал его стягивать, — мне придется тебя раздеть, не возражаешь? — мужчина спрашивал разрешение на каждое действие, в его голосе не было ни смущения, ни неловкости от того, что он собирался увидеть юную девушку обнаженной.
Ана отпрянула и прикрылась руками, хотя и была в одежде.
— Не позволю, возражаю, — эхом отозвалась она.
Ей стало нехорошо, перед глазами возникли картины: как с нее сдирают одежду, как наносят удары, как слизывают кровь с самых интимных мест. Внутри у Аны все похолодело, она распахнула глаза, стараясь сосредоточиться на настоящем.
«Не-поз-во-лю». Если он не послушает, то она будет готова. Теперь она могла себя защитить. Но мужчина не предпринимал никаких действий. Он просто кивнул и сел обратно в кресло.
— Я не подумал о твоем комфорте, — он развел руками. — У меня уже вошло в привычку менять тебе повязки. Что же, давай начнем сначала. Меня зовут Кеннет, ты у меня дома, и я, как ты может уже заметила, пытаюсь тебя подлатать. Вопросы?
Ана начала постепенно успокаиваться. Когда он не пытался ее потрогать, он не вызывал эмоций, от него не исходило никакой угрозы, скорее отстраненность.
— Почему? — спросила она.
— По доброте душевной? — усмехнулся Кеннет. — Я отслеживал всплески Тьмы по городу, и вместо массовых беспорядков и безумия нашел тебя. Едва успел вытащить до прихода Инквизиции. Натворила ты дел.
Ана нахмурилась. Он скользкий и изворотливый, как змея, все время увиливал от простого вопроса, ответ на который она заслуживала знать. Кеннет продолжил:
— Сейчас ты в гостевом крыле — самой дальней части дома. Условия не лучшие, согласен, — он обвел взглядом комнату. — Но выбора не было. Не похоже, что ты умеешь контролировать свою способность.
— Поэтому вы запретили ко мне входить, — Ана знала, что те, кто испытал на себе воздействие Тьмы, зачастую теряют рассудок, если вообще выживают.
— Именно. Хельге повезло, — он помрачнел.
— Я бы ей не навредила! — Ана немного повысила голос и тут же зашлась сухим кашлем.
Она никогда не причиняла вред тем, кто проявлял к ней доброту, и ей было обидно, что Кеннет такое предположил.
— А мне? — Кеннет испытующе посмотрел на Ану.
Ана ненадолго задумалась, но все же отрицательно покачала головой. «Он не плохой человек, кажется… пока что». Она все еще разделяла людей на плохих и хороших, а мир на черное и белое.