— Какой? Какой план будет эффективнее контроля разума? — Ана следила за ним с полным непониманием.
Он спас ее, он обучил ее, он дал ей новую личность ради того, чтобы ее Тьма послужила его планам. А теперь он отказывался ею пользоваться. Ана почувствовала себя этим соскользнувшим листком, который никто не спешил поднимать. Неужели он, заполненный от и до теснящимися и толкающимися буквами, теперь бесполезен, и вложенные в него труды не стоят совсем ничего?
— Никакой. Но и без Тьмы можно получить необходимый результат. Точнее, почти без Тьмы.
— Зачем?.. — сдавленно спросила Ана.
Ее дыхание прервалось, кожу неприятно закололо, побежали мурашки. Кеннет дал понять, что она ему не так уж и нужна. Она вдруг оказалась беспомощна и никчемна. Он может справиться без нее… Но она не могла так просто отступить, ее разум метался в поисках решения, убедительного аргумента, почему она должна остаться с Кеннетом.
— Пожалуйста… хотя бы помогите мне отомстить, вы обещали, — Ана прошептала себе под нос.
Кеннет как ни в чем не бывало ответил:
— Конечно, это не обсуждается. Что за сомнения?
— И не бросайте меня… Я могу быть полезна, я стану лучше, — она не хотела этого говорить, как не хотела нараспашку демонстрировать свою слабость и страх, но слова уже сорвались с губ.
Страх одиночества… Он так долго был ей чужд: незачем бояться того, с чем живешь каждый день. Срывающийся, жалостливый голос отдавался эхом в ушах. Ана презирала умоляющие нотки, звучавшие в нем. Но она больше не знала, кто она без Кеннета, не могла представить свой мир без его опеки, нежных прикосновений и ироничных замечаний, и не хотела представлять.
Кеннет обернулся на нее. Горечь, разочарование, растерянность читались на его озадаченном лице. И грусть… Ана поняла, что сказала совершенную глупость. «Я все еще не заслужил твое доверие?» Как могла она поддаться бессмысленным и бередящим душу сомнениям?
Он встал перед ней на колено, как тогда на первом уроке по контролю Тьмы. Ана повернулась, чтобы увидеть теплые отблески света в его глазах, но увидела отражение собственной тревоги. Его лицо было на идеальном расстоянии, чтобы протянуть руку и коснуться его щеки, почувствовать его близость. Ана сильнее смяла юбку и выжидающе смотрела, старательно скрывая призывы стыда, сменяющиеся приливами желания.
— Ана, что мне еще сделать, чтобы ты поверила в мою заботу о тебе? — негромко, не разрушая тонкое, напряженное единение, спросил он, и накрыл ее беспокойно сжимающиеся ладони своими.
— Используйте меня, мою способность…
— Я хочу использовать, Ана. Твоя Тьма незаменима, ты это знаешь. Но я не могу, — Кеннет покачал головой и сжал ее руки крепче, словно разделяя ее отчаяние.
— Почему? — Ана спросила, ответно сжимая его ладони, впитывая их тепло.
— Я бы с радостью дал тебе подчинить сознания всех моих врагов, всех друзей, хоть всего мира, но мне тоже бывает страшно, — он улыбнулся, прикрыв глаза, — страшно, что что-то пойдет не так, что Тьма выйдет из-под контроля, что я потеряю тебя.
В словах Кеннета Ана услышала отзвуки собственных страхов. Мужчина, о чьих глазах она мечтала по ночам, сейчас стоял перед ней на коленях, и в очередной, бессчетный раз убеждал ее в том, что не оставит ее, что ценит ее, что… любит ее. Сердце Аны быстро заколотилось, а прикосновения Кеннета расползлись жаром по телу, собираясь жгучим, мечущимся клубком внизу живота. Она хотела наклониться к графу, нежно коснуться лбом его лба, уверить его, что теперь-то она знает, все поняла, обо всем догадалась, но решилась лишь высвободить одну ладонь и повести ей по его каштановым непослушным волосам.
Сейчас ей не хотелось большего, она не нуждалась в большем. В королевстве Каритас на юго-востоке столицы в темном кабинете просторного, но запустелого поместья, все было хорошо.
Глава 58. Мы сломаны, сломлены
Ана улыбнулась Кеннету. Нет, она не могла позволить себе поверить в наивную сказку, что такой человек, как граф Блэкфорд, может полюбить бездомную девчонку без жизненного опыта, но все же, видя его стоящего на коленях, решилась оставить сомнения и страхи позади. Она не могла предугадать, как скоро его расположение закончится, но пока она будет наслаждаться каждым мгновением рядом с ним.
— Я опять показываю свою неприглядную сторону, — уже спокойно, без надрыва сказала Ана, — кажется, я ничего не могу с этим поделать, внутри что-то сломано, и каждый раз, когда я думаю, что наконец в порядке, ошибаюсь…