— Вы готовы доверить эту задачу лакею, вместо того чтобы все выяснить с помощью Тьмы и с ней же получить проход внутрь?
— Лакею, чей разум ты будешь контролировать, — Кеннет усмехнулся, — Ана, не думай, что я тебе вообще не позволю Тьмой пользоваться. А насчет остального — аукционом заправляет Церковь, и я уверен, что никого даже с намеком на Тьму внутрь они не пропустят, а твое вмешательство будет раскрыто в мгновение ока. Нас должны пригласить.
Кеннет продолжил объяснять детали плана и какую роль Ана должна сыграть. После каждого разговора с ним она узнавала о новых и новых ограничениях ее силы. О, как было бы просто элементарным контролем разума добиваться всего, что ей захочется. Увы, Святых в Каритасе было предостаточно: они охраняли ту часть дворца, где жила королевская семья, охраняли секреты Церкви, помогали аристократам, если те что-то подозревали.
— Значит, принц Ян нужен, чтобы очернить Церковь, и чтобы она ничего не могла противопоставить? — уточнила Ана.
— Да, он единственный, кто никак не связан c ней, и одновременно стоит не ниже. Точно не хочешь использовать на нем силу? Даже по мелочи?
— Нет, — решительно ответила Ана, — разве это не будет слишком опасно в любом случае?
— Умеренно опасно, я бы сказал. Ни разу не чувствовал на младшем принце следы Света, шансов с ним у тебя определенно больше, чем с королем, королевой или кронпринцем, по очевидным причинам.
Ана еще раз отвергла идею заманить Яна на сторону Кеннета Тьмой, уверенная, что справится и без нее. Кроме того, несмотря на его странное поведение, использовать силу, чтобы подчинить некогда близкого друга казалось неправильно и бесчестно. Граф не стал настаивать, только махнул рукой и зевнул.
— Давай закругляться. В отличие от некоторых, у меня не было роскоши проспать весь день, — подтрунивая сказал он и выпроводил Ану за дверь. — Ты ведь еще и про своего Инквизитора забыла! — догнал ее беззлобно насмешливый голос.
Глава 59. Запретный плод сладок
Карл вышел из черной кареты, на которой золотом было крупно выгравировано восходящее солнце, разрезающее темноту острыми лучами, и быстрым шагом направился к Ане, встречавшей его у ворот. По его лицу Ана не смогла понять, был он обеспокоен или рассержен — брови домиком и широко открытые глаза противоречили напряженной челюсти и губам, сжатым в тонкую линию. Остановившись рядом с ней, он без колебаний схватил ее за плечи и впустил Свет в тело. Ана дрогнула и пошатнулась от нежданно разливающихся чувств тепла и благодати, обволакивающих ее, как мягкое, обнимающее одеяло.
— А как же приветствие? — сдерживая слабость в ногах, спросила она.
Удовольствие, которое ей доставляли эти проверки, было сравнимо с долгой горячей ванной, организация которой была слишком затруднительна, чтобы Ана хоть раз решилась отдать распоряжение слугам. По словам Кеннета, такое действие силы было обосновано неопытностью Карла в управлении Светом, но Инквизитору она об этом рассказывать не собиралась.
— Чисто. Ты в порядке? — спросил Карл, отпустив ее, но не отступив.
— В абсолютном, а ты? Вежливость решил дома оставить? — со смешинкой в голосе в ответ спросила Ана, приходя в себя.
— Прости, — он сделал шаг назад, — вчера меня даже на порог поместья не пустили, ничего не объяснив. Я места себе не находил, все думал, то ли что-то случилось, то ли тебя прячут от меня из-за… ты понимаешь, Тьмы.
— Тут я должна извиняться, — шаркнув ногой сказала Ана, — я проспала нашу встречу. Вечер в тот день затянулся. Прогуляемся по саду, побеседуем?
Ана хотела узнать у Карла о Николь: что с ней сделали, и не сидит ли она где-то в кустах, поджидая удобного момента для удара, поскольку Кеннет так ничего еще не выяснил. Впереди ждали ответственные приемы, и совершенно не хотелось внезапно столкнуться с враждебной Святой.
— Я не могу, Проклятый в городе, я и так не должен был заезжать к тебе. Мне надо спешить, — Карл развернулся и было уже пошел обратно, но Ана ухватила его за рукав.
— Что-то серьезное? — в ее голосе звучало беспокойство.
— Не знаю, несколько нитей Света разорвались. Я правда не могу задержаться.
Перед тем как дверь кареты захлопнулась, Ана успела спросить:
— Вы казните его?
Ответом ей послужил сдержанный кивок и поспешное прощание. Карета резко сорвалась с места, обдав Ану дорожной пылью. Задержав дыхание, девушка смотрела вслед удаляющейся опасности, в этот раз спешившей не за ее головой. Она задумалась, будет ли этому несчастному Проклятому столь же приятно, когда Карл его убьет. Возвращаясь в поместье, Ана вспомнила, что Карл не исполняет приговоры. Все же смерть — это больно.