– А что? Отличный повод! – со своего места отозвался Найгас. – Отличная природа, ягоды, фрукты… Степь рядом. А там свежий воздух, целебные травы. Санаторий, одним словом!
Они тихо засмеялись. Дальше я уже не слышала, полностью погрузившись в сон.
Так я с Линой снова оказалась в доме Виджея Тандекара. Оборотни делали вид, что ничего особенного не произошло, как будто мы никуда и не улетали. А девочки радовались, что снова вместе. Линочка теперь была совсем другая: живая, улыбчивая. Всё чаще по дому звенел её весёлый голосок. Дочка с удовольствием играла с Деви и Милой, а я… бессовестно пользовалась этим.
Я почти не выходила из комнаты, или брала книгу и делала вид, что читаю, пока думала о своём. Я была настолько выбита из колеи, что не понимала, как мне жить дальше?! Что будет с моей работой в Управлении? Ведь опека давно снята, и я обеспечиваю свою семью сама. Раньше всеми этими вопросами занимался Артём, я только получала зарплату. А сейчас?.. Мне до сих пор казалось, что я сплю. У меня была такая счастливая жизнь! Я же не мечтала ни о чём сверхъестественном! Ни о троне, ни о всевластии. Мне хватало Лины и Тёмы. И вот осталась ни с чем! Пустышка…
Оборотни пытались мне помочь: давали поручения, занимали разными делами, чтобы я не была одна, чтобы не думала ни о чём и ни о ком. А я жила по инерции. Делала всё, что мне говорили. Гуляла с девочками, учила их песенкам и танцам, помогала Тосе на кухне. Эта была словно игра на сцене: ты перед всеми изображаешь довольного жизнью человека и только волнуешься, чтобы не забыть роль. Иногда даже начинаешь верить в то, что изображаешь… Только наедине у меня получалось расслабиться. Я часто уходила в густой сад. В его глубине был пруд с кувшинками и деревянная беседка. По-моему, она как-то связана с дедом Калины или другим родственником. Красивое сооружение! Не спорю! Но я любила сидеть на мостках, греясь в солнечных лучах. Болтала ногами в тёплой воде, смотрела на стрекоз и думала, переваривала случившееся.
Я никогда не соглашусь делить любимого человека с другой и не стану содержанкой. А ведь именно эту роль уготовил мне Артём, прикрываясь красивыми фразами. Да, я сделала правильный выбор! Но стоило ли допускать его? Стоило ли начинать отношения с Воронцовым? Как-то я спросила об этом у Калины.
– Глупо было надеяться, что сильный маг выберет такую, как я. Да?
Кошка помолчала немного.
– Наверное, у каждого своя история, Даша. Думала ли я, что Воронцов играет с тобой? Думала. В конце концов, Артём не просто сильный маг: он наследник знатного рода и его отец – приближённый короля. От этого просто так не отмахнёшься… – женщина посмотрела на меня. – Как бы там ни было, мне кажется, Артём любил тебя. Но любил с оговорками, с условиями.
– Хотел найти компромисс между любовью и долгом?
– Да.
– А компромисс в любви не возможен, – криво улыбнулась кошке. – Я помню, ты говорила.
Калина поджала губы.
– Если такой компромисс случается, то один из договаривающихся точно не любит, – она сжала мою ладонь. – Не кори себя!.. Твоей вины в произошедшем нет! А Артём ещё пожалеет.
– Вряд ли, – усмехнулась я.
Калина уверенно кивнула.
– Пожалеет, Даша. Иначе не предлагал бы тебе остаться. Воронцову выгоднее и спокойнее было с самого начала бросить тебя. Если маг столько времени тянул, значит, ты по-своему ему дорога. Но он не достоин тебя и твоей любви, – и, приблизив своё лицо к моему, прошептала: – Потерпи, хорошая моя! Отболит – и пойдёшь дальше.
Я сглотнула, запрокидывая голову к небу.
– Но как же боли-и-ит!!!
Вот так прошёл страдник (июль – Прим. авт.), в сомнениях и терзаниях, в слезах в подушку и долгих прогулках в одиночестве. А к концу месяца я вдруг обнаружила, что боль утихает, а раны затягиваются, оставляя рубцы на память. Я поняла, что жизнь не окончена. Что вокруг много поводов для улыбки. И самый главный – моя девочка. Разве можно грустить, глядя на её носик, обгоревший на солнце, на очередную перепачканную в ягодах майку?! Калина смотрела на меня и всё чаще улыбалась. А я тащилась от этой беременной кошки. Какая она классная! Кругленькая! Хорошенькая! Сейчас, в лёгкой, летней одежде, её живот не заметил бы разве что слепой. И вдвойне приятно было видеть, как оберегает свою пару сильный тигр. Однажды беременная женщина споткнулась о ступеньку, он бросился к ней, растопырив руки и приготовившись ловить. Калина удержалась за перила и сверху глянула на перепуганного мужа, упавшего перед ней. Чмокнула его в нос, заметив при этом: