– Даша, ребёнок – это не котёнок! – взмахнул руками Мостовский. – Тем более девочка в таком тяжёлом состоянии!
– Но я не хочу на Землю!
– А вас, простите великодушно, никто и не зовёт, – один из землян развёл руками. – Вы – маг! И вам у нас будет не очень комфортно. Оставайтесь дома и живите как раньше: гуляйте с друзьями, веселитесь. Вы ещё так молоды!
– Не отдам! – твёрдо заявила я.
Даже сама не ожидала, что получится так громко и зло.
Мужчины нахмурились:
– У девочки есть близкий родственник – отец.
– Она ему не нужна. Вы же слышали!
– Возможно, сейчас, после смерти матери, он изменит своё решение.
– Зачем вы это делаете? И при этом серьёзно утверждаете, что беспокоитесь о девочке? – вскипела я. – Родная мать отдала Линнель мне! Я готова удочерить её! Девочка идёт только ко мне! А вы готовы отдать ребёнка неизвестному человеку, который если и возьмёт её, то от безысходности? И, по-вашему, это забота о девочке?
Маги зароптали. Артём Воронцов склонил голову набок и сказал как бы между прочим, ни к кому конкретно не обращаясь:
– А если вьяра вернётся?.. Она может. Ей границы мёртвого мира не преграда.
Ещё раз встречаться с разъярённым призраком, способным за ночь погубить небольшую деревню, не хотелось ни Сторожам, ни Светлой страже.
– Девочке нужна семья, нужна забота, любовь, – отозвалась Нина.
– Я её семья! – я вновь вылезла вперёд. – Мне не надо объяснять, что с ней случилось, что она пережила. Я это видела и чувствовала. Я люблю её с первого взгляда, как увидела! Как почувствовала её руки на себе! Никто не сможет дать ей больше, чем я!
Говорила путанно, сбиваясь. Но я ведь не оратор, не политик какой-нибудь, привыкший к публичным выступлениям. Говорила, как чувствовала. Говорила и понимала, что бессильна перед ними. И, глядя на упрямые лица военных, по-настоящему испугалась. А ведь здесь мне не поможет никто. Кто я против законов, и наших, и земных?!
И внезапно увидела гриву рыжеватых волос. Калина Тандекар закрыла нас с Линнель от магов и стражей.
– Мы позаботимся о девушке и ребёнке!
Быстрый взгляд в сторону мужа. Виджей Тандекар если и удивился, то вида не подал. Стал рядом с женой. В отличие от нас, говорил твёрдо, уверенно.
– Мы берём опеку над человеческим детёнышем и Дарьей… – он на секунду запнулся.
– Журавлёвой, – шёпотом подсказала я.
– …И Дарьей Журавлёвой! – продолжал альфа оборотней. – Всю ответственность за их жизнь и здоровье берём на себя.
Борис Мостовский прищурился:
– И с каких это пор оборотни опекают магов?
Альфа склонил голову набок:
– А что я делаю уже шесть лет?.. Именно нянчу магов!
– Мы держим Саркофаг! – вскричали возмущённые Сторожа.
Тандекар пренебрежительно фыркнул.
– Саркофаг держит от силы человек десять. Остальные бегут в Степь за приключениями и лёгкой славой!
Вмешался здешний лекарь.
– Девочке нужна квалифицированная помощь!
Тигр понимающе кивнул.
– Наши специалисты не хуже столичных. Мы согласуем с вами кандидатуры психотерапевтов.
Артём по-прежнему стоял рядом и недоверчиво поглядывал то на меня, то на оборотней. Он привлёк внимание Тандекара и сказал:
– Лайдир, Дарья Журавлёва – магиня. Вы не можете не понимать, чем это чревато и для вас, и для неё!
Оборотень повернулся к нему:
– Опека носит временный характер. Думаю, Дарья справится. Тем более девушка не пленница в моём доме и сможет отлучаться в город, где у неё будет возможность сбросить излишек магии.
– Но есть ещё спонтанные выбросы! – напомнил Артём.
Я нахмурилась, неодобрительно глянув на мужчину. Чего он прицепился? Я думала, Воронцов на нашей стороне!
– Не волнуйтесь за девушку, мадж (военное звание – Прим. авт.), – успокоила мага кошка. – У нас большой дом. Мы не будем мешать друг другу.
Воронцов, не скрывая недоверия и какой-то насмешки, посмотрел на меня:
– Даша, и ты полетишь в Степь?
Я кивнула:
– Да.
– Не боишься?
– Боюсь. За дочку.
– Дочку? – чёрная бровь взлетела вверх. – Зачем тебе это?