– Почему? – осведомился Воронцов официальным тоном.
Я вздохнула и начала рассказывать о прошедших днях. Как мы привыкали к новому дому, как пробовали гулять на улице. А самое главное – как пытались убедить Линнель, что я не уйду, не оставлю её.
Первые сутки прошли словно в дурмане. Спроси кто, что на мне надето и что мы ели, я бы не смогла ответить. Я не видела ничего и никого, кроме Линнель. Если бы не помощь Калины, рехнулась бы. Малышка по-прежнему боялась и отказывалась отпускать меня. Практически не слезала с рук! Какая бы худенькая она ни была, но килограммов четырнадцать весила. Мои плечи болели! Спина горела огнём! Я даже не знала, что так бывает. Калина страховала постоянно, на время забросив свои обязанности фири-гахум. Оборотница как заведённая уговаривала крошечку, убеждала, что её не бросят, что я не уйду. Но стоило мне исчезнуть из поля зрения девочки, начинался вой и плач. Говорить Воронцову о том, как сидела в туалете, а кошка с Линой стояли под дверями, я не стала. Как не стала рассказывать и о звонке своим родителям. Они были в шоке! Неприятном!
– …Это позор! Как я буду смотреть в глаза знакомым? – кричала мама.
Она даже не заметила прядку, выбившуюся из идеальной причёски: значит, сильно разозлилась.
– Мама! Это маленькая девочка…
Терпеливо уговаривала я. В конце концов, у меня было время подготовиться к этому разговору. Но договорить мне не дали.
– Тебе самой нянька нужна! Сегодня же свяжемся с Управлением и опротестуем это решение!
– Ты не посмеешь!
– Ты смеешь угрожать мне, взбалмошная девчонка? – у мамы изо рта брызнула капелька слюны. – Я тебе не бабушка! Это полоумная старуха разбаловала тебя в конец!
– Не смей! – заорала я. – Не смей так говорить о бабушке! Никогда! Иначе я…
– Что ты? – мама со злым ожиданием поглядывала на меня. – Ну?
Я усмехнулась:
– Хотела сказать, иначе я уйду навсегда, а потом поняла, что для тебя это не угроза, а мечта: избавиться от бракованного ребёнка.
Иллюзия женщины пошла красными пятнами.
– Как ты смеешь?
– А ты?
– Дарья! – сорвалась на писк мама. Откашлялась и уже тише сказала: – Мы с отцом хотим как лучше. Ты должна реально смотреть на вещи. Ты слабая! Твоих способностей хватит разве что на лёгкий ветерок! Ты даже облака разогнать не можешь!
Гнилое ощущение собственной ущербности знакомо поползло по позвоночнику. Я отвела глаза. Именно поэтому я не любила навещать родителей: после визитов домой приходилось долго отмываться от их жалостливых и разочарованных взглядов. Мама, наверное, решила, что непутёвая дочь одумалась, и воспряла духом. Одёрнула белоснежную блузку и с милостивой улыбкой поведала:
– Отец не хотел говорить раньше времени, но мы нашли тебе подходящую партию. Он – сильный маг Земли… Старше тебя, но некритично, вдовец…
Я больше не могла это слушать и нервно засмеялась. Сколько помню, родители всегда переживала за мою судьбу, в плане замужества. Были уверены, что с таким уровнем магии хорошая партия мне не светит. Что молодые успешные волшебники вряд ли согласятся связать со мной жизнь, боясь рождения слабых в магическом плане детей. И тогда матримониальный прицел сместился на вдовцов, тех, у кого уже были сильные наследники.
– До свиданья, мама!
Не слушая возмущённых криков, я выключила гилайон. И занялась более важными делами – дочерью и её здоровьем.
Артемию Воронцову о наших семейных дрязгах знать необязательно. И я с воодушевлением рассказывала инспектору, что девочка уже меньше прячется за моими руками. Даже когда неподалёку проходят мужчины, она только сжимается в комочек и доверчиво льнёт ко мне. Верит, что не брошу. По крайней мере пробует верить. В конце своего рассказа призналась:
– Я не психолог, но мы с Калиной верим, что девочке прежде всего нужно почувствовать себя защищённой.
– Трудно? – посочувствовал маг.
– У меня ощущение, что я день и ночь горбачусь на древних каменоломнях, – невесело пошутила я и поспешно добавила: – Но я не жалею о своём решении. Так и запиши в журнале.
– В каком журнале?
– Ну, ты же инспектор Линнель! Должен фиксировать события! – я заметила непонимающий взгляд мага и охотно пояснила: – Например, «14 рюена: наблюдаемый объект с приёмной матерью поселился в доме оборотней. 15 рюена, 9.00 утра: съеденных магов – нуль, проклятых оборотней – нуль. Наблюдение продолжается».